Bæredygtighed
Kommercielt fiskeri er en livsstil i Alaska, og i dag er det et godt tidspunkt at være fisker i den 49. stat. Udstyret er moderne, teknologien er i forkant, og vigtigst af alt er bæredygtig styring veletableret. Mens regioner rundt om i verden ofte tjekker de to første off på denne liste, er det bæredygtighedsdelen, som andre fiskerisamfund kan lære af.
”Intet betyder noget mere,” siger Linda Behnken, en helleflynde, sabelfisk og laksefisker på FV Woodstock (FV er sejlsbegrebet for fiskerfartøjer).”Økosystemet og den næste generation af fiskere regner med, at vi er gode stewards.”
Behnken har drevet kommercielt fiskeri i de sidste 33 år (og hendes drenge "har" arbejdet "sammen med os siden de var fem måneder gamle, " tilføjer hun). Hun gør det, fordi hun nyder at være på havet og så tæt på naturen i sin råeste form.
Kommercielt fiskeri er både en indkomstskilde og en livsstil i Alaska. Mange kommercielle fiskerivirksomheder er multi-generation og familiedrevne virksomheder, hvor børn vokser op med deres forældre og bedsteforældre. Stadig er det big business. Kommercielt fiskeri er den største private arbejdsgiver i Alaska, ifølge Forrest Bowers, divisionens driftsleder for Alaska Department of Fish and Game. Der er omkring 60.000 job i Alaska relateret til kommercielt fiskeri, med eksport af fisk og skaldyr, der rammer ca. 3 milliarder dollars årligt. Cirka 60 procent af al fisk fra hjemmefiskeri i USA fanges i Alaska.
Kommercielt fiskeri er især vigtigt i mindre kystsamfund, hvor andre beskæftigelseskilder er begrænsede. Dollarer optjent i fiskerisektoren bruges mange gange i den lokale økonomi. Denne afhængighed af fiskeri gør bæredygtighed desto vigtigere.
Scott McAllister, den 64-årige ejer og skipper på Southwest Alaska Seiner FV Owyhee, har fisket hele sit liv. Han har været kommercielt fiskeri i Alaska i de sidste 46 år og fortæller mig, at "det at leve et fiskeri har levet en drøm, og jeg vil gøre det, indtil jeg dør." Som resten af de mennesker, der er involveret i Alaskas kommercielle fiskeri drift, bæredygtighed er for øje for McAllister.
”Alaskans opfandt konceptet om bæredygtig fiskeriforvaltning,” siger McAllister. Kampen for statslighed var bogstaveligt talt over brugen og forvaltningen af Alaskas laksefiskeri, og når aftalen blev skåret, blev bæredygtighed skrevet i Alaskas forfatning.”Under statsledelse har Alaskas fiskerier blomstret over tid og er stolthed for os fiskere og alle Alaskans.”
Alaska forvalter bæredygtigt sine fiskerier gennem en kombination af bestandsvurdering, et reguleret kvotesystem, habitatbeskyttelse og streng håndhævelse. Men det har ikke altid været tilfældet.
Inden statsskabet var Alaskas fisk i problemer - især laks. Laks udgjorde 90 procent af den kommercielle fiskeris værdi op gennem 1950'erne. Ikke desto mindre begyndte det i 1936, at laksekørsler støt faldt takket være dårlig føderal forvaltning af territoriet og åbning af laksekørsler for internationale fiskerier. Ledere på territoriet anerkendte dette og tilføjede bestemmelser i Alaskas forfatning for at bevare og genopbygge Alaskas fiskeri.
"Artikel 8 Afsnit 4 i forfatningen i staten Alaska bestemmer, at naturressourcer skal forvaltes til vedvarende udbytte, og dette er understøttelsen af alle andre Alaska-regler for fiskeriforvaltning og -politikker, " siger Bowers. Alaskas regler for fiskeristyring vedtages gennem en offentlig proces, der involverer fiskere, ngo'er, reguleringsorganer og andre interessenter.”Ved hjælp af laks som eksempel lykkes det at nå arter og flodsystemspecifikke opsvindingsmål (antal laksegydder).”
Flugtidsmål er baseret på bæreevnen for et bestemt flodsystem eller en gruppe floder og er etableret for at maksimere antallet af laks, der vender tilbage i de kommende år. Fiskeri er reguleret for at sikre, at undslipsmålene nås. Denne forvaltningsproces er detaljeret i Alaskas politik for forvaltning af bæredygtigt laksefiskeri, politik for statsdækkende laksudslipsmål og adskillige områdespecifikke forvaltningsplaner. Der er lignende politikker og forskrifter for andre arter som krabber, grundfisk og sild.
Når det er nødvendigt, lukker eller begrænser de fiskeriet til at genopbygge svækkede fiskebestande. De arbejder også med lovgivningen i Alaska og ledelsen af Alaska Executive Branch for at sikre, at finansiering til bæredygtig fiskeriforvaltning prioriteres. Selvom disse begrænsninger begrænser det beløb, fiskere kan trække i, er de vigtige for at beskytte fremtiden for kommercielt fiskeri i staten.
Det er svært at forstå, hvor massiv Alaska er. Det er dobbelt så stort som Texas og har over 33.900 kilometer kystlinje. Det er et stort område til at beskytte dyrelivet.
"At strømme fra dens lande er et utal af floder og vandløb, og af alle disse friske vandveje har Alaskas Department of Fish and Game katalogiseret over 19.000 laksefloder og vandløb, " siger Bowers.”Og de indrømmer, at der kan være mange flere.”
Mange af Alaskas kystlinjer og vandet, der løber hen til dem, er så fjerne, at der er vandløb, der aldrig er blevet katalogiseret efter laksen, de må gyde.
Naturligvis kan ingen kontrollere, hvad der foregår i miljøet eller i farvande uden for Alaskas jurisdiktion, som begge påvirker det lokale fiskeri, men de er ifølge loven forpligtet til at styre for bæredygtighed nu og i fremtiden. De støtter nationale initiativer til fremme af bæredygtig fiskeriforvaltning og modsætter sig udvikling, der er skadelig for fiskeressourcerne.
De allerede massive kommercielle fiskerimarkeder i Alaska er stærke og ekspanderende, og at få kvalitetsfisk ud af vandet er job nummer et. Statens formuer hænger sammen med naturens succes og hvor godt Alaskan-fiskere som stewards administrerer og udnytter Alaskas skaldyr nu og ind i fremtiden. Denne ansvarlige forvaltning er noget, fiskeriet andre steder kan respektere og bruge som model.
Du kan lære mere om Alaskas bæredygtighedsindsats gennem ressourcer som Alaska Sustainable Fisheries Trust og Alaska Seafood Marketing Institute.
