Da jeg boede i Kina, stødte jeg på et stort udvalg af sundhedsråd: Klip dit hår kort, når du er gravid. Spis ikke is, når du er i en menstruationscyklus. Drik altid varmt vand. Kvinder bør ikke brusebad i tredive dage efter fødslen. Fodmassage hjælper med at bevare dit helbred ved at stimulere dine indre organer. Akupunktur kan hjælpe med at lindre en række almindelige lidelser. Kobber frigiver giftstoffer fra kroppen.
Og det er kun noget af det.
Disse forslag kom også så nonchalant - som når en bekymret forælder fortæller et barn, at hvis de går ud med vådt hår, vil de få en forkølelse. Måske er de ikke nøjagtigt baseret på noget videnskabeligt, men teorier og overtro er meget levende i forskellige kulturer rundt om i verden. Da jeg anerkendte en kulturs overtro med respekt på rejsen, følte jeg det som om jeg var i stand til at fordybe mig endnu mere. Så da jeg boede i Kina, gjorde jeg mit bedste for at tage alle disse TCM-overbevisninger i. Og da jeg vendte hjem til USA, kom jeg faktisk tilbage med viden, som jeg har været i stand til at reflektere over i min daglige liv.
Først historien:
Traditionel kinesisk medicin (TCM) ligner noget, du måske har hørt om i dine yogaklasser: Ayurveda eller 'videnskaben om liv'. Ayurveda dateres mere end 1.200 år tilbage og er en medicinsk praksis, der hovedsageligt anvendes i Sri Lanka, Nepal og Indien. Da disse gamle tekster blev oversat fra sanskrit til kinesisk i 400 e. Kr., rejste mange kinesiske lærde til Indien for at øge deres medicinske viden. Udøvelsen af traditionel medicin i Kina begyndte længe inden menneskeheden brugte det skrevne ord, derfor kan en bestemt dato ikke tilskrives dens oprindelse. Ikke desto mindre er det bredt accepteret, at der er en stor overlapning i både Ayurveda og TCM's teorier og praksis.
Traditionel medicin findes i næsten alle lande i verden og er undertiden den eneste mulighed for landdistrikter. Da traditionelle medicinske behandlinger ofte er naturlige og urter, er de mere overkommelige end moderne medicin og for nogle mere accepterede. Interessant nok er der adskillige moderne medicinske behandlinger, der oprindeligt stammer fra traditionel medicin. Og i dag ser moderne medicin stadig til traditionelle behandlinger for at fortsætte på en vej til innovation og opdagelse.
Fra 2014 anerkendte Verdenssundhedsorganisationen, at flere og flere lande bruger både traditionel og moderne medicin side om side, og at sundhedsforsikringsselskaber støtter denne praksis. For at denne integration skal lykkes i flere lande, skal kliniske undersøgelser, kvalitetskontrol og regulering implementeres med et niveau af professionalisme, der kan accepteres af alle kulturer.
Vores vestlige samfund har ikke nået det punkt endnu, men her er nogle praksis, som vi alle kunne tage i betragtning - og de fleste af dem har allerede taget vej ind i mainstream.
Drik altid varmt vand
I den vestlige verden får vi altid serveret vand med is. Det er sandsynligvis naturligt for dig at vente på, at vandet bliver koldt, inden du rent faktisk fylder dit glas op med det. Så denne 'drikke varmt vand'-ting kan virke ultramart. Ifølge TCM er der dog gyldig begrundelse bag det.
Enzymerne, der findes i vores mave, som hjælper med fordøjelsen, kan kun overleve i et begrænset temperaturområde. Når vi spiser kold mad og drikkevarer, skal vores kroppe bruge energi for at øge temperaturen på disse emner for at bevare balancen mellem enzymer i vores mave. Den samlede fordøjelsesproces er derfor bremset. Hvis kold mad indtages regelmæssigt, kan det i lange perioder opstå nogle alvorlige sundhedsmæssige udfordringer. Uanset om dette virker logisk eller ej, er der desværre ikke nogen videnskabelig forskning, der understøtter TCM's forklaring.
Akupunktur kan hjælpe med smertelindring
Akupunktur praktiseres ved at placere meget tynde nåle gennem huden i specifikke områder omkring kroppen. TCM mener, at kroppen er sammensat af meridianer, eller kanaler, gennem hvilke energi strømmer. Akupunkturpunkter svarer til det område, hvor to meridianer skærer hinanden, og indsættelsen af nålen antages at være i stand til at frigive en blokering af energi.
Denne filosofibaserede medicin bruges til at behandle tæt på fire dusin lidelser, herunder gigt, angst og fødevareallergi. Men videnskabelig bevis, der beviser, at kroppen faktisk er sammensat af meridianer, findes ikke endnu, og vi kan heller ikke registrere en strøm af energi. Så akupunktur er stadig et kontroversielt emne blandt forskere og læger i vestlige samfund. Desuden er smerte et abstrakt, subjektivt symptom, som det er vanskeligt at studere videnskabeligt. Undersøgelser har været i stand til at vise et fald i smertsymptomer, og en generel accept af akupunktur er stigende, men forskere er stadig ikke i stand til at forklare, hvordan akupunktur mindsker smertsymptomer.
Fodmassage kan stimulere dine indre organer
I vestlige samfund tænker massager ofte på et miljø og en oplevelse, der er både fredelig og afslappende. I Kina er zoneterapi en del af dagligdagen, det kan være ret billigt, men det er ofte langt fra afslappende. I stedet for at bruge fejende bevægelser og moderat pres, som en vestlig massør måtte, vil zoneterologer anvende et fast pres på specifikke punkter. Der er beviser, der støtter ideen om, at områder af fødder, hænder og ører svarer til ens indre organer, og at når tryk påføres disse områder, øges blodstrømmen til organerne. Fordelene ved zoneterapi, såsom smertereduktion og forbedret cirkulation, overlapper hinanden med akupunktur og anden TCM-praksis.
Kobber hjælper med at frigive toksiner fra kroppen
Cupping er en almindelig praksis, der bruger en tyk glaskop, der er blevet opvarmet. Når den er varm, vil en brændende vatpind, der er mættet med alkohol, fjerne ilt fra bægeret, så det suges på ryggen, når det påføres med pres. Denne sugning vil øge blodgennemstrømningen til det bestemte område og trække den del af huden lidt op i bægeret. Toksiner kan derefter frigøres fra kroppen gennem disse åbne porer. Ud over at frigive giftstoffer antages denne praksis at hjælpe med at balancere strømmen af energi i kroppen, da flere kopper placeres i 5-10 minutter over hele ryggen. Selvom det måske ikke er en mainstream-idé endnu, er der faktisk ganske mange alternative medicinske centre i hele USA, der praktiserer denne metode.
