Rejse
Dette smukke land med generøse (og hjælpeløse) mennesker lider af en af de værste naturkatastrofer i et årti.
Foto Khin Maung Win / Agence France-Presse
Jeg landede i Yangon, hovedstaden Myanmar, en meget uvidende ung kvinde.
Jeg rejste der med et indfald og vidste ved ankomsten intet om landet. Så du kan forestille mig min overraskelse at høre, at mændene havde nederdele (kaldet longyi), kvinderne har gule pulveriserede cirkler på deres kinder (kaldet thannaka), og at landet ikke har banker og derfor ingen pengeautomater.
Jeg havde kun $ 350 amerikanske dollars i lommen for at vare mig i tre uger.
På en eller anden måde overlevede jeg $ 10 om dagen, og tre uger senere forlod jeg Yangon en forandret person, med et større hjerte og et ønske om at se dette lands folk stige op fra deres øjeblikkelige magtesløse situation.
Det var et år siden. Jeg rejste fra Yangon mindre end en måned, før den fredelige protest mod Shwedagon Paya gik galt. Og nu dette: en cyklon.
Dette smukke land med generøse (og hjælpeløse) mennesker lider af en af de værste naturkatastrofer i et årti, og al deres regering lukker deres grænser for at hjælpe? Jeg får det bare ikke.
Søger efter forandring
Jo mere jeg rejser, jo mere har jeg set, hvor smuk denne verden er. Den menneskelige ånd er en forbløffende og spændende ting.
Nu i Colombia kan jeg ikke undgå at tænke på Myanmar og prøve at give mening om, hvor desperat en nation kan være uden ordentlig ledelse.
I Colombia ser jeg et folk stige op fra asken fra et forfærdeligt terrorregime og endelig begynde at høste store belønninger (dvs. blomstrende turisme og voksende økonomisk stabilitet) takket være deres helhjertede støtte fra den kloge præsident Alvaro Uribe.
I Myanmar er vi dog vidne til et land, der beskæftiger sig med to meget forskellige, men lige så ødelæggende katastrofer.
Myanmars politiske krise rådner indefra. Dens naboer - Singapore, Indonesien, Vietnam, Thailand, Cambodja og endda Laos - har vestlige bekvemmeligheder som tronstil-toiletter, mobiltelefoner og ret organiserede gader.
Myanmars største byer Mandalay og Yangon overlever i de mørke aldre, hvor hver lejlighed kører på selvfinansierede strømgeneratorer. Toiletter og telefoner er det mindste af dette lands bekymringer.
Dets undertrykkende militære regering fortsætter med at undertrykke sit folk og deres evne til at deltage i den bredere teknologiske verden.
Seneste katastrofe
Den 3. maj ramte cyklon Nargis området omkring Yangon og har sandsynligvis dræbt mere end 50.000 mennesker. Regeringen har været tilbageholdende med at acceptere bistand selv fra Indien og Thailand, der har en interesse i at fortsætte samhandelen med landet.
Dette er et land, der har brug for massiv verdensomspændende støtte og opmærksomhed.
Redaktørens note: Her er et interview fra den tidligere burmesiske munk Alan Clements om den aktuelle hjælpekrise:
Uanset om Myanmar-regeringen vælger at tillade hjælp til denne katastrofe, er der måder at hjælpe hjælpeløse på
- Lær dig selv op i hvad der sker i disse lande. Politiske nyhedskilder som The Economist og Wikipedia er gode steder at starte.
- Hvis du føler dig generøs, doner du til en non-profit organisation, der kan gå direkte i retning af at hjælpe disse lande med at få en følelse af national stolthed og identitet - noget Myanmar har brug for dårligt lige nu. Bloggen Network for Good har en stor liste over organisationer, der kan hjælpe dig med at gøre netop det.
- Det vigtigste er, at du ikke prøver at sidde derhjemme og undre dig over, hvorfor du skal pleje, eller hvordan du kan hjælpe. Et lille frø af håb, en lille bøn eller en samtale med en der endnu ikke "får det til" kan gå langt.
