Studenterarbejde
”Hvad har du lavet?” Spurgte jeg min guide, efter at han ankom en time forsinket for at gå til middag.
"Drikke, " var hans korte, slørede svar. Med en udfordrende stirring turde han mig kommentere. Jeg bare nikkede og foreslog, at vi skulle finde noget at spise.
Vi var i en lille Degar-landsby i det centrale højland i Vietnam på den tredje dag af en fire-dages motorcykeltur. Jeg havde mødt Anh på gaderne i Nha Trang, hvor jeg fortalte ham, at jeg ville undslippe det smukke billede, der blev præsenteret for de spændende gubbende backpackere og se landet for, hvad det virkelig var. Anh lovede at vise mig det 'rigtige' Vietnam.
Han var en stille, opvokset mand, men en god guide. Han kendte veje perfekt, påpegede seværdigheder, som jeg ellers ikke ville se, og besvarede mine spørgsmål, før jeg stillede dem. Den eneste kritik var, at han hver nat blev blind. Den dag begyndte han at drikke kl. 16. Mens jeg udforskede landsbyen, havde Anh søgt glemmebogen med risvin. Jeg var sulten, træt og øm af dagens ridning. Jeg ville spise og gå i seng.
Det første sted, vi gik, var lukket. Vi gik videre og hørte en ruckus komme fra en nedbøjlet hytte til højre for os. Det var langt fra vejen, men dinen var stærk og lovede den type scene, Anh ledte efter. Vi klatrede op i en stige, der var udformet fra en bjælke og stod ved indgangen. Inde inde var omkring 40 mænd. Nogle sad på bænke langs rumets kanter og drak brun risvin fra glas Coca-Cola-flasker. Fem meget store keramiske kander med risvin blev sat i midten af rummet, mens andre mænd drak fra dem gennem bambus og plaststrå. Mændene var i alle aldre, de yngste teenagere ryger hastigt og sad på gulvet i udkanten af samtaler. De bemærkede næppe vores udseende ved døren, bortset fra en landsbyboer, der tog imod os.
Vi fandt en åben plads i hjørnet og satte os på gulvet. Manden, der hilste os, bragte to flasker med den skumle risvin.
"Åh, kan vi spise her?"
”Ja, men senere,” sagde han til mig skønt.
”Hvornår?” Spurgte jeg. Han ignorerede spørgsmålet, talte med manden og vendte sig derefter mod mig.”Dette er et specielt vietnamesisk bryllup. Du skal føle dig heldig at opleve kulturen. Folk betaler tusinder af dong for en så unik oplevelse!”
”Dette er et bryllup?” Spurgte jeg bedøvet.
Det så ikke ud som en fest. Folkets tøj var til sidst og i vægge, bortset fra en mand i en sort og guld kravetrøje, som Anh forklarede var brudgommen. Bruden lagde mad i køkkenet sammen med de andre kvinder. Dette svajede mig, og jeg prøvede at forklare, at jeg var glad for at være der, bare sulten.”Du er nødt til at gå til hæren,” fortalte han mig afvisende.”Vil du helst være sammen med dine venner på en fest med fuldmåne? Eller her ser du dette? Bliv ikke vred. Kom, drik mere.”Alt dette blev forvirret og spyttet ud.
Nu befandt jeg mig i den slags unikke situation, som jeg erklærede for at være så desperat efter, og jeg havde andre tanker.
Jeg tog en dyb indånding og overvejede hans spørgsmål. Jeg kiggede langsomt rundt igen og bemærkede sideblikene og dæmpede samtaler. Jeg indså, at vi faktisk slet ikke var velkomne. Det virkede som om vi var påtrængende, og Anh, i hans berusede tilstand, var glemmelig.
Anh talte med manden, der havde modtaget os velkommen. Han forsvandt og vendte tilbage med en skål med ris, frugt og sauce. Da han krydsede hytten, vendte hvert hoved sig og så på maden. En spytende trængsel faldt ned. At dømme efter udseendet var alle lige så sultne som jeg var. Da maden blev placeret foran os, kiggede jeg op for at se hvert ansigt tunge af misundelse - nogle af de berusede var røgne op. En ældre mand råbte noget, der knuste stillheden.
”Hvad sagde han?” Hviskede jeg til Ahn.
Jeg ved ikke. Jeg taler ikke hans sprog. Spis,”fortalte han mig.
Langsomt vendte mændene deres fokus tilbage til samtalerne og drikke. Andre viste deres vrede ved at skyde over grusomme blikke mellem slurker af risvin. Anh tappede maden og gav mig den. Jeg var så sulten, at jeg besluttede, at alt hvad jeg kunne gøre, var at spise. Efter en lille skål blev mit hoved straks klarere. Anh rørte ikke ved hans.
”Hvorfor spiser du ikke, Ahn? Spis,”fortalte jeg ham.
Jeg er ikke sulten. Jeg har allerede spist.”Jeg kiggede bare på ham. Jeg var for irriteret til at argumentere.
Da jeg spiste, begyndte jeg at opfatte landsbyboerne anderledes. De syntes ikke at være så ondsindede, som jeg oprindeligt anså. De var med rette skeptiske over for udenforstående, især ved en så lykkelig lejlighed. Jeg indså, at vi fortjente at blive behandlet som de indtrængende, vi var.
Jeg havde en lang slurk vin og overvejede natten. Fortrækningen af denne motorcykeltur var at se det rå, usensurerede Vietnam. Nu, det så ud til, befandt jeg mig i den slags unikke situation, jeg erklærede for at være så desperat efter, og jeg havde straks andre tanker.
Det fandt mig op, at den romantiske lokkelse af rejse udenfor den slagne vej var anderledes end virkeligheden. Jeg havde tænkt på denne rejse i årevis og i mine drømme skabte en illusion så stor, at det ville være umuligt at leve op til. Min fantasi omfattede kun glæden ved eventyr og opdagelse og aldrig noget ubehag eller hårdere virkelighed. To uger ind på min syv-måneders rejse gennem Asien, og jeg var allerede klar til at gætte mig selv. Måske ville jeg være gladere ved en fuldmånefest.
Vi drak mere af risvinen, og jeg følte mig bedre, mindre ængstelig. Til sidst blev maden bragt ud, hvilket Anh fortalte mig var hundekød. Da vores risvin var færdig, besluttede Anh, at det var tid til at gå.
Den næste dag, da vi kørte ud af landsbyen, sad jeg med et tømmermænd og det vedvarende spørgsmål om, hvordan jeg burde have styret situationen bedre, og hvis jeg virkelig ville fortsætte med denne rejsevej. Da risfelterne og bjergene gled forbi, og vi kom længere væk fra landsbyen, jublede jeg op. Længere fra spørgsmålene som foregående nat havde stillet og tættere på Nha Trang, hvor jeg ville være i stand til at vende tilbage til velkendte bekvemmeligheder, lignende mennesker og hengive mig til disse spande. Lettet over at vende tilbage til de ting, jeg oprindeligt ønskede at undslippe.
