Med arkitektur lige så udsøgt indvendigt som udvendigt, er moskeer som kirker og synagoger must-see, når man rejser. Fra de håndmalte blå fliser i den blå moske til det utrolige farvede glas i Nasir al-Mulk-moskeen, behøver rejsende ikke være religiøse for at finde påskønnelse i lyset af skønheden. Hvis du får chancen, skal du sørge for at tage dig tid til at vandre gennem de syv smukkeste moskeer fra hele verden.
1. Sheikh Zayed Grand Mosque, De Forenede Arabiske Emirater
Abu Dhabis ikoniske Sheikh Zayed Grand Mosque handler om ekstravagance og enormt antal. Den smukke hvid-og-guld-moske tiltrækkede lidt over 5, 79 millioner besøgende i 2017 ifølge The National, men den kan rumme omkring 41.000 mennesker på en gang. Moskeen har 82 marmorhuler, der er indeholdt af 1.000 søjler, fire høje minareter og en gigantisk marmorgård. Alle søjler og gårdspladsen er dekoreret i en smuk, farverig botanisk design for at hylde Sheikh Zayeds kærlighed til naturen. Interiøret er lige så over-the-top med verdens største håndstrikkede tæppe, der dækker bønshallen og imponerende 24-karat, forgyldte krystalkroneekroner (det største, der vejer 12 ton). Denne moske er åben hver dag og er fri for besøgende, men den er lukket for ikke-tilbedere fredag morgen. Moskeens belysningssystem oplyser bygningen om natten og afspejler månens faser, så solnedgangsbesøg er bedst at se transformationen. Gratis kappeudlejning vil blive tilbudt ved indrejse, og sko skal fjernes og placeres i et åbent rumskab.
2. Den blå moske, Tyrkiet
Den blå moskees interiør er prydet med 20.000 håndmalte blå fliser, og dets moniker. (Dets officielle navn er Sultan Ahmed-moskeen). Fliserne på gallerieniveau er indrettet til at skabe fantastiske blomster, frugt og cypressdesign. Om aftenen ændrer stemningen sig, når farverige lyskastere lyser de fem vigtigste kupler, seks minareter og otte sekundære kupler. Moskeen er blevet en populær turistattraktion i Istanbul, men den er lukket for ikke-tilbedere i en halv time under de fem daglige bønner. Den bedste måde at se arkitekturen i al sin prakt er at komme ind i moskeen fra vestsiden. Gratis leje af hovedtørklæder og bukser fås ved indgangen, og sko skal fjernes og anbringes i de medfølgende gratis plastikposer.
3. Nasir al-Mulk-moskeen, Iran
Shiraz's moske af hvirvlende farver, Nasir al-Mulk-moskeen - også kendt som den lyserøde moske - fanger øjet med sine slående glasmalerier, intrikate malede fliser og udskårne søjler. Denne moske opleves bedst om morgenen, når sollys strømmer gennem glasset i farvede glas og lyser op hele interiøret med livlige farver som indersiden af et kalejdoskop. For en lille entré er denne moske åben for offentligheden. Besøgende skal overholde en konservativ kjole med et tørklæde til kvinder, ingen udsatte skuldre eller knæ, og sko skal fjernes inden indrejse.
4. Al-Haram-moskeen, Saudi-Arabien
Den største moske i verden, den store moske i Mekka - også kendt som Al-Haram-moskeen - er destinationen for millioner af muslimer, der er i stand til at opfylde den femte og sidste søjle af Islam. Hajj (det islamiske udtryk, der bruges til at beskrive pilgrimsrejsen til Mekka) finder sted hvert år, men muslimer skal kun gå en gang i deres levetid. Det siges, at Al-Haram-moskeen kan rumme op til tre millioner tilbedere på et møde, og det dækker 40 acres. Tilbedere beder i den rektangulære gårdsplads, i midten der er Kaaba, den mest hellige helligdom i islam. Kaaba er en 49 fod høj terning dækket af en sort silkeklud og dekoreret med guldbroderet kalligrafi. Indlejret i den østlige side af Kaaba er den sorte sten, der menes at have været givet til Ibrahim af engelen Gabriel og æret af muslimer. Pilgrimme ved Al-Haram-moskeen håber at kysse og røre ved den sorte sten. Denne moske er altid åben, men byen Mekka er strengt forbudt for ikke-muslimer.
5. Hassan II-moskeen, Marokko
Casablancas imponerende moske blev bestilt af den tidligere kong Hassan II og bygget til at vende mod Atlanterhavet. Det er faktisk så tæt på vandet, at et glasgulv var inkluderet i kælderen for tilbedere at se bølgerne styrte ned på klipperne nedenfor. Det udtrækkelige tag (det åbnes og lukkes på få minutter) er dækket af 300.000 fliser lavet af støbt aluminium, der ligner terrakottafliser. Inde er stedet storslået med marmor travertingulve og udskårne trælofter. Moskeens minaret, 689 fod, toppes af en laser, der peger mod Mekka. Indtastning af moskeen er kun muligt gennem en guidet tur med billetter tilgængelige på den sydlige side af moskeen. Shorts og afdækkede skuldre er ikke tilladt, og sko skal fjernes, inden de kommer ind.
6. Crystal Mosque, Malaysia
Crystal Mosque (bygget i 2008) ligger på en menneskeskabt ø i Kuala Terengganu og er den første "intelligente" moske, komplet med solcellepanelceller, WiFi-forbindelse og elektroniske Koraner. Arkitekturen er lavet af stål og røgfarvet glas, hvilket giver moskeen et futuristisk, unikt udseende. Kuppelglasset lyser som krystaller under solen, og trækker besøgende fra hele verden til fotoseanser. Det bedste tidspunkt at besøge moskeen er om aftenen, når den lyser op i forskellige farver. Crystal Mosque er åben for besøgende og opkræver et beskedent indgangsgebyr. Badekåber og tørklæder leveres, og sko skal fjernes inden indrejse.
7. Sankt Petersborg Moske, Rusland
Selvom Rusland er bedre kendt for sine smukke kirker, er der en moske i Sankt Petersborg, der er lige så forbløffende som Frelseren om spildt blod. Portalerne i Sankt Petersborg Moske samt dens to minareter er dækket med forbløffende blå mosaikkeramik og betagende geometriske mønstre. Moskeens udvendige vægge er dekoreret med citater fra Koranen. Moskeen er kun åben for ikke-tilbedere under en bestemt forudbestilt tur, der tilbydes af moskeen.