Rejse
Raylene Lopez er seksten år gammel og senior på Burton High School og bor i Bayview District i San Francisco. Hun var en af 3 studerende, der modtog Matador Rejsestipendium og rejste til Nicaragua i sommer med en non-profit organisation kaldet Global Glimpse.
DENNE SOMMER JEG ØNSKER at opleve noget andet til en ændring. Jeg ville ikke spilde en sommer derhjemme og ikke gøre noget produktivt. Jeg blev præsenteret for muligheden for at rejse til Nicaragua med et ungdomsrejserprogram kaldet Global Glimpse. Lige da jeg modtog ansøgningen var jeg så ophidset, at jeg udfyldte den uden at spørge mine forældre. Når jeg fik besked om, at jeg modtog et rejsestipend fra Matador, og at Global Glimpse accepterede mig i programmet, fortalte jeg det til mine forældre. Jeg var heldig, at de ikke havde brug for meget overbevisende.
Hvad der føltes som et år senere, befandt jeg mig og ventede i lufthavnen i San Francisco. Jeg var den første fra gruppen af 16 studerende, der skulle rejse med mig for at komme til lufthavnen. Så jeg ventede med en af chaperones. For at være ærlig, var det eneste, jeg var nervøs for, ikke at vide, hvem jeg skulle sidde ved siden af på den 7 timers flyrejse. Bortset fra det var jeg virkelig begejstret over at komme ud af byen for at fordybe mig i en kultur, som jeg næppe kendte.
Efter den 7 timers flyrejse var vi i El Salvador, hvor vi mødte vores anden chaperone, der fløj ind fra New Jersey. Vi gik ombord på et andet fly, der ville tage os til Managua, hovedstaden i Nicaragua. Det var kun en 30-minutters flyrejse.
Før vi trådte ud af lufthavnen blev vi mødt af tre Nicaraguans, der skulle være vores chaperones / guider til turen. De advarede os om, at vi skulle fjerne eventuelle ekstra lag tøj, fordi det ville blive rigtig varmt udenfor. Skridt uden for alles indledende reaktion var "Woah det er varmt!" At komme på bussen uden aircondition alles reaktion var "Ahhh det er endnu varmere herinde!"
Efter at jeg var blevet tilpasset varmen var jeg i stand til virkelig at se mig omkring og bløde i, at jeg faktisk var i Nicaragua. Byen Managua var virkelig beskidt med politisk graffiti næsten på enhver mur. Der var ikke meget der foregik der. Jeg var lidt bange for, at den lille by Leon, hvor vi skulle tilbringe de tre uger, også ville være sådan. Efter at have fået en kort rundvisning i Managua og Nicaraguas historie hoppede vi på bussen i en times og 30 minutters kørsel til Leon.
Når jeg stirrede ud af vinduet, bemærkede jeg en øjeblikkelig ændring. Når vi forlod Managua var himlen så klar. Der var ikke mange huse, og der var bare marker og køer. Så skiftede det tilbage til en by, og vi var endelig i Leon.
Da vi ankom i Leon, hørte vi musik på gaden, vi lugtede duften fra gadesælgernes mad, og vi så grupper af studerende i uniform gå ned i gaderne smilende til os i bussen. Jeg kunne fortælle, at det ville blive en meget interessant og sjov tre uger af min sommer.
Vi boede på et hostel i Leon kaldet Sonati. De mennesker, der arbejdede der, var virkelig imødekommende, og de tilfældige rejsende, der opholdt sig i det andet rum på vandrerhjemmet, var meget interessante og pæne. Den første aften, vi måtte udforske byen på egen hånd, var en af de bedste nætter på hele turen. Hele gruppen af studerende og jeg gik ud for at få lidt is og vi sad foran en katedral. En af eleverne bragte sin fodbold, og vi begyndte at lege. Så kom en stor gruppe Nicaraguanske børn ud af intetsteds og spurgte, om de også kunne lege. Vi delte op i hold, og det endte med at det var de nikaraguanske børn mod de amerikanske børn. Vores spil varede i cirka en time, og de børn, som vi legede med, var meget sjove og venlige.
De sjoveste øjeblikke i Nicaragua skete enten under de lange buskørsler eller i vores fritids shoppingoplevelser. Hver gang jeg gik ud og shoppede med en lille gruppe studerende, var jeg altid nødt til at oversætte for dem. Så en dag besluttede jeg at tvinge de andre studerende til selv at prøve at kommunikere med forhandlerne. De fleste af dem kæmpede, men de endte med at forhandle på egen hånd.
Under de lange buskørsler forsøgte vi altid at give tiden væk ved at dele vittigheder eller sjove fortidserfaringer. Hver gang buschaufføren ville tænde for radioen, spillede stort set alle stationerne Justin Bieber, Lady Gaga eller verdensmesterskabet. Alle de studerende, der sad bagpå bussen, ville alle synge sangene sammen, og vi ville bare have det sjovt; endda chaperones fra Nicaragua ville være med.
Jeg fandt det temmelig interessant, hvordan en af de chaperoner, der hed Morena, kunne lide den samme type musik og kendte teksterne til alle de sange, som jeg kunne lide. Jeg blev overrasket over, hvor meget den amerikanske kultur påvirker Nicaraguas kultur, ikke kun med musik, men også på den måde, de klæder sig på. Jeg tællede mindst 13 butikker, der solgte Hollister og Abercrombie og Fitch tøj.
De mest mindeværdige øjeblikke i Nicaragua var under vores engelskkurser. To andre studerende og jeg havde en klasse på 25 nikaraguanske lokale, som var i vores alder og ældre, der ville lære engelsk. Vores klasser var 2 timer lange i to uger. At være lærere i en klasse var udfordrende, fordi vi var nødt til at komme med vores egne lektionsplaner, men det var det, der gjorde dem sjove. En af mine yndlingsklasser med de studerende var, da jeg fik dem til at spille “Simon Says” og “Head, Shoulders, Knies and Toes”. De havde det sjovt at spille disse spil, og vi lo meget den dag. På den sidste dag i klassen fortalte en af eleverne, Elle, mig, at vores engelskkurser hjalp ham med at lære engelsk mere, end hans lærer på sit universitet var. Det gjorde mig glad, fordi han beviste for mig, at vores tid med dem havde gjort en forskel.
En af de mest udfordrende dage for mig i Nicaragua var fattigdomsdagen. Vi måtte tilbringe hele dagen uden elektricitet og rindende vand. Det var svært for mange af de studerende og jeg at udføre vores regelmæssige rutiner uden lys. Alt, hvad vi spiste den dag, var ris og vand. Den dag fik mig til at føle mig taknemmelig for det, jeg har derhjemme.
Den sjove del af dagen var, da de tog os med til en lille by i Nicaragua, hvor vi måtte tilbringe dagen med en familie. Jeg kom til at hænge sammen med en mand ved navn Tyler, der er medlem af Peace Corps og hans værtsfamilie. De viste mig, hvad de kunne lide at gøre for sjov. Vi jagede iguaner, spillede futbol, svingede på en træving, klatrede træer for at få grapefrugt og trak vand ud af en brønd ved at løbe ned ad vejen med et reb bundet omkring os. Jeg fik endda brug af en machet til at skære ukrudt i markerne. Den dag lærte jeg, at folk stadig kan hygge sig uden at have elektricitet, rindende vand og have små portioner mad.
En af de største lektioner, jeg lærte på denne rejse, var, hvor vigtigt det er for et samfund af mennesker at bevare deres kultur. I Nicaragua er der en lille by i Leon, der har efterladt et tamarindtræ, der er meget hellig for deres samfund. Den indiske konge, der grundlagde byen, blev hængt på en af grenene fra det træ af en spanjolsk soldat. Så dette samfund indtil denne dag har bevaret betydningen af dette træ, og de vil ikke lade nogen røre ved det, fordi kongens sjæl ligger inden i det. De fik en grund til at respektere den natur, der blev efterladt dem på trods af de beskidte forhold i deres lille by. Den samme historie er blevet videregivet gennem generationer, og tamarindtræet er der stadig.
”En af de største lektioner, jeg lærte på denne rejse, var, hvor vigtigt det er for et samfund af mennesker at bevare deres kultur.
Når en gruppe mennesker bevarer deres kultur eller endda en del af deres kultur, giver det denne gruppe en grund til at komme sammen, fordi de har noget, der binder dem sammen. Det kan være vanskeligt at bevare ens kultur i en by som San Francisco, da der er mange kulturer, der påvirker din egen, men det kan gøres ved at lave ting som Nicaraguerne med tamarindtræet og ved at videregive historier eller sagn med moral og af værdsætter noget relateret til din kultur.
En anden stor lektion, som jeg lærte på denne rejse, var, hvor meget at kende et andet sprog, især engelsk, er vigtigt for mange Nicaraguans. Her i staterne bemærkede jeg, at mange mennesker tager de ressourcer, vi har til at lære andre sprog, for givet. I Nicaragua kan det, at vide, hvordan man taler engelsk, fordoble din løn.
Mange af nicaraguerne, jeg mødte på denne rejse, har ikke den samme nemme adgang til programmer eller gratis sprogkurser som jeg, men de ville virkelig have muligheden for at lære engelsk. De deltog i hver gratis engelskundervisning, som vi havde at tilbyde, selvom det var om natten, og nogle af eleverne skulle rejse over byen for at komme til undervisningen. Det overraskede mig virkelig, fordi jeg ikke troede, at de faktisk ville gå ud af deres måde og tage tid ud af deres fritid på at komme til vores klasser, men de gjorde det. De viste mig virkelig, hvor meget jeg har brug for at drage fordel af det, jeg har her i USA, og til at arbejde hårdt i alle mine klasser, selvom nogle af dem på det tidspunkt synes ubrugelige, for hvad du lærer for en anden i et andet land meget vigtigt for at forbedre deres liv.
Nu hvor jeg er tilbage fra den fantastiske livsforandrende tur, vil jeg virkelig dele min oplevelse med andre studerende på min gymnasium, ikke bare ved at fortælle dem om min tur, men også hjælpe med at sende studerende til Nicaragua også. Jeg prøver at få Global Glimpse-rejseprogrammet på min gymnasium, så kommende studerende kan opleve de samme ting, som jeg gjorde, så de kan se, hvad folk skal gennem for at få en god uddannelse i Nicaragua, så de kan tage deres uddannelse mere alvorligt, og det var sådan, at hele denne rejse fik mig til at føle mig.
”Du kan ikke lære og opleve de ting, jeg havde gennem en lærebog eller fra Internettet. Det er bare ikke det samme.”
At forlade Nicaragua var den sværeste del af hele rejsen. Jeg vidste, at jeg ville savne alt og alle, som jeg stødte på i løbet af de tre uger. Jeg oplevede så meget og lærte meget mere om landet end jeg ville have gjort, hvis jeg blev hjemme.
