Der er meget at holde styr på i den britiske kongefamilie. I løbet af de sidste par år har de haft en rimelig andel af skandaler og glade begivenheder; der har været flere grand bryllupper, et par nye familie tilføjelser, og nogle rekordbrud - dronning Elizabeth II blev den længste regerende monark i 2015. Kongefamilien er en stor, og dens medlemmer er alle spredt over forskellige kongelige boliger inden for UK - hvoraf mange kan ses i film og tv, ligesom Netflix's The Crown.
Uanset om du er besat eller ligegyldig over House of Windsors trængsler, er boligerne værdige seværdigheder i deres egen ret. Fra den oprindelige hovedresidens i London til en officiel bopæl i Skotland, her er nogle kongelige boliger der er værd at tackle på din britiske rejseplan.
1. Buckingham Palace
Buckingham Palace blev bygget i begyndelsen af 1700-tallet og blev ikke det officielle opholdssted for det britiske monarki i London før 1837. Mens dens primære funktion er som det vigtigste sted for administrative opgaver, såsom officielle begivenheder og møder, er det også hvor dronning Elizabeth II ringer hjem og tilbringer størstedelen af sin tid (når hun er i Unionen flyder Jack oven på taget). Af de 775 samlede værelser - der inkluderer 19 statslige værelser, 52 kongelige og gæsteværelser, 188 ansatte soveværelser, 92 kontorer og 78 badeværelser - er der kun tre områder, som besøgende kan få adgang til - og kun i bestemte tidspunkter. Inde i selve paladset kan besøgende kun turnere i statsrum i 10 uger om sommeren og et par udvalgte datoer om vinteren og foråret.
På grund af paladset ligger Royal Mews. Da Buckingham Palace blev gjort til at være den største kongelige bopæl, blev alle stalde ved King's Mews (i dag Trafalgar Square) flyttet til Royal Mews 'nuværende placering, og det gamle rum blev revet. Foruden faktiske heste vises smukke vogne og busser - hvoraf nogle, ligesom Gold State Coach, stadig bruges i dag. Det er åbent fra november til februar hvert år.
Den tredje placering, også på grunden, åben for besøgende er Queen's Gallery. Et offentligt kunstgalleri åbnede i 1962 og viser forskellige værker fra Royal Collection på roterende basis. Dronningens galleri er åben året rundt.
2. St. James's Palace
Før der var Buckingham Palace, var der St. James's Palace. Det er den ældste kongelige bopæl i hele Det Forenede Kongerige, med det meste af dets konstruktion fandt sted i 1530'erne under Henry VIII. Da Whitehall-paladset blev ødelagt i en ild, flyttede den kongelige familie sin største bopæl til St. James's. Da Buckingham Palace blev bygget, begyndte det ældre palads at blive brugt mindre og mindre, mest til formelle lejligheder. William IV, kongen før dronning Victoria, var den sidste monark, der brugte St. James's, og det var Victoria, der flyttede til Buckingham som hovedbopæl.
I dag er St. James's Palace stadig i brug som London-bopæl for nogle medlemmer af den kongelige familie som prinsesser Beatrice og Eugenie, samt mødestedet for tiltrædelsesrådet. Flere kontorer, såsom Royal Collection Trust og embedsmænd inden for det kongelige husholdning, er der også. Desværre er det ikke åbent for offentligheden - men fordi det er i London, er det nemt at komme ind for at kigge hurtigt og tage et billede af fronten og det omkringliggende område.
3. Clarence House
Foto: Royal Collection Trust
Lige ved siden af St. James's Palace ligger Clarence House, bygget i slutningen af 1820'erne. Dets vægge har set flere generationer af den kongelige familie tage ophold her, herunder dronning Moder Elizabeth, samt dronning Elizabeth II og Prins Philip, og interiørdesignen er ofte ombygget til smagen af dens aktuelle beboere i den tid. I øjeblikket er det den officielle London-bopæl for prins Charles og Camilla. Det er kun åbent i august måned hvert år, men i 2019 er det lukket for vedligeholdelse. Når det imidlertid åbner op for offentligheden, vil besøgende blive taget med på en guidet tur i fem værelser og tilstødende rum i stueetagen. Billetter til august 2020 udbydes i november.
4. Kensington Palace
Selvom det blev bygget i det tidlige 15. århundrede, gik Kensington Palace ikke i hænderne på den kongelige familie før i 1689. Det var fødestedet og barndomshjemmet til dronning Victoria, skønt hun aldrig gik tilbage til Kensington, efter at hun steg op til tronen og flyttede den officielle kongelige bolig til Buckingham Palace. Fra sent er det hjemsted for prins William, Kate og deres børn. Prins Harry og Meghan boede også der, men flyttede for nylig til Frogmore Estate i Windsor i påvente af, at deres baby blev født.
Kensington Palace er et af de mere tilgængelige paladser, og besøgende har lov til at se mere der end nogen anden London-bolig. Besøgende er åben for det offentlige året rundt og kan tage sig tid til at gå gennem de overdådige værelser i kongen og dronningens statslige lejligheder samt de frodige haver ud tilbage. Ud over at turnere i paladsets værelser er der også permanente og roterende udstillinger, der undertiden viser overlevende artefakter fra tidligere kongelige, såsom den nuværende på dronning Victoria, der undersøger, hvordan hun afbalancerede det at være dronning med at være en kone og mor, og den der tager et kig på prinsesse Dianas stil.
5. Frogmore House
Foto: Royal Collection Trust
En del af det ekspansive Frogmore Estate, Frogmore House får sit navn fra den overflod af frøer, der bor i området. Opførelsen af huset blev afsluttet i 1684, og selve ejendommen blev købt og udlejet af Henry VIII. I 1792 købte dronning Charlotte, kone af George III, lejekontrakten, fordi hun ville have et land tilbagetog for sig selv og sin familie. I 2018 afholdt prins Harry og Meghan deres bryllupsreception i Frogmore House, og de er for nylig flyttet ind i det nærliggende og nyrenoverede Frogmore Cottage.
Frogmore House er kun åbent på tre dage årligt, så at besøge denne vil tage en vis omhyggelig planlægning. De tre dage er udpeget som velgørende åbne dage, hvor alt indtægter doneres til specifikke velgørenhedsorganisationer. Årets datoer er 28. til 30. maj, og billetter kan købes på velgørenhedsorganisationernes websteder. Velforeningene er National Garden Scheme, British Heart Foundation og National Rheumatoid Arthritis Society. Datoer frigives typisk i april, hvor begivenheden finder sted i enten maj eller juni. Hvis du har en gruppe på 15 personer eller mere, kan du dog forhåndsbestille et besøg i Frogmore House i august.
At score en billet betyder, at du kan turnere inde i huset, hvor du kan se, hvordan dronning Charlotte har indarbejdet sin kærlighed til botanik i dets indvendige design, passere gennem vigtige værelser og se på originale malerier, som hennes familie skabte - en af de mange interesser, de forfølgede som en del af deres tilflugt fra retten. Der er også et besøg i haven med søer, broer og masser af grønne omgivelser.
6. Windsor Castle
Den største besatte borg i verden, Windsor Castle er en af de vigtigste kongelige boliger i Storbritannien. Det originale slot blev bygget i det 11. århundrede og grundlagt af Vilhelm Erobreren som en måde at størkne den normanniske magt efter deres invasion. Flere monarker gennem de følgende år genopbyggede, ombyggede og renoverede hovedpaladset og andre bygninger inden for murene. Windsor Castle er stadig meget i brug i dag, både af de kongelige og offentligheden. Dronning Elizabeth bruger selv slottet ofte og bruger det meste af sin private tid i weekenderne der. Mellem marts og april opretter dronningen officiel opholdssted i Windsor, kendt som påskehave, når hun er vært for begivenheder, afholder møder og præsenterer ceremonier; i løbet af juni er dronningen der i en uge for at deltage i Order of the Garter og Royal Ascot race-møde.
Besøgende kan let bruge et par timer på at vandre i hele Windsor Castle. Inden i selve slottet vil de være i stand til at gå gennem de statlige lejligheder, halvstatslokaler og vollværelset. Mens det i øjeblikket er lukket for genudvikling (men åbner igen i fremtiden), er der også et rum, der har dronning Marias dukkehus på skærmen. På tre meter højt vil det intrikate designede dukkehus gøre alle andre til skamme.
Også på dens grunde er St. George's Chapel, der er blevet brugt til flere forskellige tjenester, lige fra bryllupper til begravelser. For nylig havde prins Harry og Meghan deres bryllup der. Den gotiske arkitektur og indretning (tænk glassmalerier) mødes for at danne det, der er et af de smukkeste kapeller til dato. I kirken er der begravet en række velkendte kongelige, såsom Henry VIII og George VI.
Windsor Castle er et af de mere populære steder blandt turister, så det anbefales stærkt at booke billetter online på forhånd. Dens popularitet kombineret med det faktum, at det er åbent hele året, betyder, at det vil være travlt, uanset hvad, selvom det officielle websted anbefaler at besøge middagstid, da morgenen er den travleste tid på dagen.
7. Holyroodhouse-paladset
Hver gang dronning Elizabeth II rejser mod nord, forbliver hun på sin officielle bopæl i Edinburgh - hun besøger den skotske hovedstad hvert år omkring slutningen af juni til begyndelsen af juli. Tilnavnet Holyrood Palace, paladset blev oprindeligt bygget til at være et kloster i 1128. I stedet for at tage ophold på det højtidelige Edinburgh Castle, foretrak monarker Holyroodhouse til sin grønne plads. En af de mere bemærkelsesværdige beboere er Mary, dronningen af skotter, og besøgende vil være i stand til at gå gennem de værelser, hvor hun tilbragte det meste af sit liv, såvel som nogle af hendes personlige effekter.
En rundvisning vil give et kig på de statlige lejligheder, herunder tronrummet og det private kammer, hvor dronning Elizabeth II er vært for møder under Holyrood-ugen; Mary, drottningen af skotske kamre, såsom hendes sovekammer, yderste kammer og aftensværelse, hvor hun så sin private sekretær myrdet; det store galleri, der bruges som publikumskammer og plads til ekstravagante fester; ruinerne af Holyrood Abbey; og haven.
Derudover er der også roterende udstillinger, der giver et kig på historien, både moderne og ellers. En af udstillingerne på lige nu viser de udstyr, der ses i Harry og Meghans bryllup.
