Rejse
Bemærk: Dette er et sponsoreret indlæg.
Nick har brug for en billet til Argentina. Fem af mine kollegakammerater og jeg skal have en mini-genforening i Patagonia over jul og nytår.
Vi har alle formået at finde billige flybilletter, bortset fra Nick.
Nick er måske den mest intelligente af mine venner, men han er også langt væk den mest … let distraheret. (Tænk på John Belushi med perfekte SAT'er.)
I går modtog jeg en e-mail fra Nick, der afslørede, at han endnu ikke har købt sin flybillet.
To ting er tydelige: Nick er nødt til at komme til Patagonia, og han finder sandsynligvis ikke en billig billet alene.
Min sponsorerede anmeldelse af den billige flysøger SideStep.com er blevet en personlig mission: Jeg vil bruge den til at finde en billig billet, og jeg får ham til Argentina.
Kraftfuldt potentiale
SideStep-hjemmesiden er stor på potentiale og lav på glans. Der er ingen prangende annoncer eller distraherende bannere, bare en enkel, undervurderet grænseflade med et grundlæggende flysøgningsværktøj foran og center og med små bogstaver, der siger:
Vi søger over 200 rejsewebsteder for at give dig de bedste rejseværdier på nettet.
Der er en slank, næsten google-ish-tillid til SideStep.com. Begge bruger et vildledende grundlæggende, bare ben og brugervenligt udvendigt for at skjule massivt kraftfulde og ambitiøse søgemaskiner.
SideStep er en af de mindst prangende billige flyvemaskiner, jeg har stødt på, men den hævder også at være den mest kraftfulde og effektive.
Alligevel - jeg ved stadig ikke, hvor godt siden faktisk fungerer, eller om jeg kan finde Nick en billig billet til Argentina.
Lad udfordringen begynde
Nick bor i Chicago, men hans familie er i New York. Mit mål er at finde ham en tur-returbillet fra enten lufthavnen til Buenos Aires, Argentina eller Santiago, Chile for under $ 1.200, $ 200 mindre end den billigste billet, jeg fandt ved hjælp af andre fly-findere.
Jeg prøvede først New York, og indtastede JFK og EZE i SideStep.com-flysøgeren og valgte 2 datoer i slutningen af december og begyndelsen af januar. Det tog kun et par sekunder at indtaste oplysningerne, og et par sekunder mere inden søgemaskineriet blev drejet.
Den første pris, jeg så pop op, var i nærheden af $ 3.000. AGH! Jeg sprang væk fra computeren, som om den havde givet mig et elektrisk stød.
På et par øjeblikke var der dog vist en billigere flyrejse - $ 1.500 med en lay-over i Miami. Ikke forfærdelig, men heller ikke stor, da jeg i sidste uge brugte en anden online fly-finder for at få en $ 1.200 billetpris fra Hawaii, til Argentina, til New York.
Der var en praktisk lille sidebjælke der bad mig om at sammenligne SideStep.coms resultater med andre populære flyvemaskiner. Inden jeg prøvede det, besluttede jeg at registrere mig som et officielt SideStep-medlem.
Efter at jeg havde udfyldt tilmeldingsformularen, fortalte SideStep, at min e-mail-adresse allerede var registreret. Huh? Dette var min første gang på webstedet, og en hurtig søgning i mine Gmail-arkiver viste ikke noget fra SideStep.
Prøv, prøv igen
Jeg opgav tilmeldingen for tiden og prøvede at kontrollere flyvninger fra Chicago til Buenos Aires ved hjælp af forskellige datoer. Men jeg kunne ikke få søgemaskineriet til at dreje denne gang - det gav mig bare en blank skærm.
Jeg forsøgte fortsat i cirka en time og gav derefter op. (Andre søgeprogrammer fungerede, og min internetforbindelse var pålidelig på det tidspunkt).
Hmm. Måske fangede jeg SideStep.com i et dårligt øjeblik.
Den næste dag gik jeg tilbage til SideStep.com og prøvede igen. Denne gang fungerede webstedet meget problemfrit, da søgemaskinerne kørte gennem hundreder af priser på kun få sekunder.
Desværre kunne jeg stadig ikke finde en billig nok billet til vinterferien.
Jeg fandt flere meget billige priser til datoer i februar og marts, inklusive en billetpris på $ 700 direkte fra JFK til Buenos Aires.
Lektionen? SideStep.com kan hjælpe dig med at finde billige flybilletter hurtigt og effektivt - men du skal stadig planlægge din rejse mere end en måned i forvejen for at finde den bedste billetpris.
