Trip planlægning
Hvis du længe har været nysgerrig efter Sydamerika, men ikke har vidst helt, hvordan du skal tackle det massive kontinent, er svaret temmelig klart. Start med Chile. Dette tynde land, der er klemt ind mellem Andesområdet og Stillehavet, har sneklædte bjerge, strande, ørkener og skove for at wow enhver tilskuere. Du kan forfølge næsten enhver udendørs aktivitet - hvad enten det er surfing, skiløb, vandreture eller stirring - og dens bymæssige lækkerier er heller ikke noget at nyse af. Her er de mange grunde til, at din sydamerikanske foray skal starte i Chile.
Chile fungerer bare
Mens de fleste sydamerikanske lande bliver mere pålidelige steder at rejse - dvs. busserne kører til tiden - er det ikke tilfældet overalt. Flyvninger bliver forsinket, rejsearrangører dukker op sent, reservationer bliver virvlet. Dette sker sjældent i Chile.
Undtagelsen kan være, hvis du kører de 38 miles fra Santiago til Valle Nevado skisportssted en vinterdag i juli, og en af sæsonens tre store snestorm hits på det øjeblik. Dit korte drev kan tage fem timer. Ud over sjældne tilfælde som det, kører tingene til tiden. Hvis du kun har en uge eller to til dit besøg, vil du helst ikke miste værdifuld tid på forebyggelige forsinkelser. I Chile stort set vil du ikke.
Chile rangerer også som det sikreste land i Sydamerika. Du skal stadig se efter lommetyve i centrum af Santiago, men risikoen der er som enhver storby. Hvis du er blevet bange for volden i steder som Brasiliens store byer, behøver du ikke bekymre dig om noget i Chile. Landet er sikkert.
Chile er varieret
Chile er over 2.600 miles lang. Dens nordlige ende er kun 12 grader fra ækvator, mens dens sydlige ende når nærmere Antarktis end noget andet sted på Jorden. I et land har du en række klimaer og landskaber med en fantastisk natur, der er svært at gentage noget andet sted. Du kan udforske ikke kun en række landskaber, men nogle af de mest ekstreme versioner af disse steder - som en af verdens få tempererede regnskove, klodens tørreste ørken og den højeste aktive vulkan på Jorden.
Hvis du håbede på at se troperne, kan du endda tage en lang flyrejse mod øst fra Santiago og ankomme til Rapa Nui, også kendt som Påskeøen. Det er ikke på kontinentet, men det er stadig en del af Chile.
Du kan forfølge flere aktiviteter udendørs på den samme tur
Måske er du lokket af Sydamerika, fordi du vil surfe på de fantastiske bølger, stå på ski midt i (din) sommer, ride heste gennem Patagonia, rygsæk i uberørt vildmark eller endda sandbræt på massive klitter? Du kan gøre alt dette i Chile - selv på den samme rejse.
Chile er det eneste sydamerikanske land, hvor du let kunne stå på ski på lørdag og køre til en surfstrand på søndag. Fra feriestedet Valle Nevado leverer en tre timers kørsel dig til kysten. Indrømmet, at surfing i Chiles vinter kan være koldt, men med en solrig vinterdag og en god 4/3 våddragt er det ikke andet end at surfe i det nordlige Californien - hvilket måske er det eneste andet sted i verden, hvor du kan stå på ski på en rigtig bjerg og surf fremragende bølger i den samme weekend.
Chile har Sydamerikas første skisportssted
Med hensyn til skiløb har Chile nogle af de bedste skiløb i Sydamerika - og oplevelsen af skiløb i juli eller august er en, som du ikke burde give op. Argentina har også gode skisportssteder, men de er en flyrejse væk fra Buenos Aires. I Chile kan du køre til skiløb fra Santiago. Portillo, det ældste skisportssted i hele Latinamerika, ligger kun to timer i bil. La Parva, Valle Nevado og Lo Barnachea kan alle nås på cirka en times tid - uanset ovennævnte snestorm. Desuden kan du endda bruge dit amerikanske Ikon-sæsonkort til at stå på ski på Valle Nevado.
Du passerer snedækkede kaktus på vej til resorts, som alle ligger godt over treelinjen. Den sværeste ting at vænne sig til er faktisk højden. Toppen af Portillo og La Parva er henholdsvis næsten 11.000 og 12.000 fod. Du får fyrhovedet på Valle Nevados 12.040 fods top. Heldigvis er den høje højde et bolværk mod et opvarmende klima. Gå til bjergene fra midten af juli til begyndelsen af september, og du har sne, selvom den perfekte timing er i august, når sydamerikanske børn er tilbage i skolen efter deres vinterpauser.
Chile har surfing - og fantastiske strande, hvorfra man kan se surferne
Vandet er måske koldt, men med så meget kystlinje og en voldsom strøm, der kommer op fra Antarktis - og medbringer kvældninger fra arktiske storme - finder du bestemt fremragende bølger i Chile. Du kan surfe på Maitencillo Beach to timer fra Santiago eller køre sydpå til Pichilemu, Chiles surfhovedstad.
Selvom du ikke er en surfer, har Chile fantastiske strande til at hænge ud, slappe af, kold Cerveza Austral i hånden og se andre mennesker navigere på surfen. Eller du kan vælge strande, hvor vandet er roligt, en dejlig skygge af turkis og (næsten) varm. Du kan finde sådanne strande i de kystområder i Atacama.
Medmindre du surfer, bør du slå Chiles sandstræk op i de varmere måneder. I november er de fleste strandrestauranter endnu ikke åbne for sommersæsonen. Fra december hopper strandbyer som Cachagua eller Reñaca med spisesteder, barer og fester hver aften - indtil skoleåret er tilbage i sving i marts.
Chile har Patagonien
Hvis du kommer i Chiles forår eller sommer, kan du besøge et af de smukkeste steder på jorden: Patagonia. Denne umulig bedøvelse region er for mange, hvorfor de først rejser til Sydamerika - med god grund. Patagonien har sneklædte bjerge, taggete toppe, frodige skove, massive gletschere, vilde heste, yndefulde guanacos, kondorer, gennembrudte blå alpine søer, isbjerge fyldte søer og endda mælkeagtige grønne søer fodret med gletske mineraler.
Chile deler det enorme 400.000 kvadratmeter territoriale territorium med Argentina, og vi vil ikke fortælle dig, at det skal holde sig til bare Chile. Helt ærligt skal du gøre begge dele. Du kan endda vandre fra det ene land til det andet. Argentinas Perito Moreno-gletsjer er et must, og vi anbefaler en januar-tur for at se den.
Men Chile har også kronjuvelen i Patagonia: Torres del Paine National Park, der samler områdets mest utrolige funktioner - fra skyhøje toppe til gletsjere til søer i alle blå farver - på et sted. Chile har også indviet sin Carretera Austral eller den sydlige motorvej, der forbinder 17 af sine spektakulære nationalparker med en brolagt vej.
Chile har Atacama-ørkenen
Den ærlige skønhed i Atacama-ørkenen er lige begyndt at lægge den på amerikanske rejsendees radarer. Du kan besøge denne region i det nordlige Chile når som helst på året. Dens høje, næsten 8.000 fod høje højde holder det fra at blive for varmt om sommeren, og selv om vinteren giver kolde morgentemperaturer plads til varme eftermiddage.
Atacama er et af de tørreste pletter på Jorden, men alligevel er byen San Pedro de Atacama en oase, der er fodret med grundvand, der siver ned fra den stormfyldte Andes. San Pedro er præget af robuste carob- og chanar-træer og har trukket unge chileanere på flugt fra travlheden i Santiago. De har åbnet butikker og restauranter i hvide adobe strukturer med stråtag. Restauranternes tag har store huller i midten, så røg fra brændende indendørs pejse kan undslippe - da det aldrig, som i aldrig, regner.
I Atacama har massive saltlejligheder søer, der er fodret med den andinske udstrømning, hvor flamingoer lever af saltvandrejer - hvilket giver de langrøde fugle deres lyserøde farvetone. Massive klitter begynder at blive skaleret eller nedstige på snowboards. Eerie klippeformationer kan klatres over eller gennemgås. Du kan rejse i de forventede timer til en højde på 14.000 fod for at se gejsere sprøjte magma-opvarmet vand i en dybblå tidlig morgenhimmel.
Chile har mørke himmel
På dit kørsel kl. 04.00 til Atacamas gejsere, vil du blive lamslået af nattehimlen, der ligner en kuppel fyldt med flere stjerner, end du nogensinde troede, at en himmel kunne holde. Efterhånden som lysforurening spreder sig, er rejser med mørk himmel blevet en egen rejse forfølgelse. Der er ikke noget bedre sted at finde det mørke end i Atacama, hjemsted for verdens største landbaserede teleskop, ALMA.
Områdets fjernhed, stor højde og absolut tørhed giver himmel fri for fugt og andre elementer, der kan skjule optiske aflæsninger. Astronomiture bugner i San Pedro de Atacama, men Chile har også observatorier tættere på Santiago. I betragtning af tørheden i store dele af landet finder du masser af steder at undre sig over himlen, når solen går ned. Og hvis du vil undre dig over astronomiske vidundere, når solen er ude, skal du være i Chile den 2. juli, 2019, når den vil ligge i den næste solformørkelses vej til totalitet.
Santiago brummer
Hvis en smag af bylivet er det, du er interesseret i, kan du gøre det værre end at tilbringe et par dage i Santiago. Udover sin fremragende mad har Santiago barer og butikker i det bohemske Bellavista kvarter eller El Barrio Lastarria. Du kan shoppe i det nyere Vitacura-kvarter og i Providencias El Barrio Italia.
Hvis kunst og kultur er dine ting, skal du ikke springe Museo Chileno de Arte Pre-Colombiano over, som ikke kun er et fascinerende blik på de tidligste befolkninger i Amerika, men det ligger også i et smukt designet rum. Museo Nacional de Bellas Artes har mere traditionelle kunstværker, mens Museo de Arte Contemporaneo ofte har fremragende moderne udstillinger. CorpArtes Foundation indbringer kunstudstillinger som dets nuværende Ai Wei Wei-show og musikartister fra hele verden.
Chile er hjemstedet for avokado toast og måske Pisco
Længe før hipstere begyndte at mose avokado på deres glutenfri toast og dryssede det med havsalt, skar Chileans perfekt modne, cremede avokado på tykt, frisk ristet hvidt brød. Selv på små, hul-i-væg-caféer kan morgenmadsmulighederne begrænses til toast med smør eller toast med avocado. På restauranter starter vennerne måltider ved først at dele et fad eller to af skiver avocadoer.
Hvad der følger med de skiverne avokadoer er normalt lige så velsmagende. Chile har en utrolig skønhed af skaldyr, hvoraf meget ikke er tilgængelig uden for landet. Chiles køkken er også stærkt påvirket af Peru - så du kan nyde ceviche i Santiago, der er lige så velsmagende som alt hvad du finder i Lima.
Mens Chile opfandt avokado toast, er oprindelsen af dets tangy, jordiske Pisco-spiritus et mere åbent spørgsmål. Vi tror, Pisco måske først er blevet opfundet i Peru, men de fremstiller det også i Chile. Og ligesom ceviche, blander chilenere også en gennemsnitlig Pisco Sour.
