Strande + øer
Med sine elegante hvid-stukkede bygninger, der klæber fast til stupede klipper, berømte sorte sandstrande og gamle bjergtopruiner, er det let at se, hvorfor Santorini topper så mange spandlister. Men øen bliver offer for sin egen succes - Santorinis faste befolkning udgør kun 15.000, men alligevel besøger omkring to millioner turister hvert år. Det er ikke overraskende, at dens infrastruktur simpelthen ikke er udstyret til at håndtere denne tilstrømning, fra vandforsyning til affaldsaffald.
Endnu 75 miles mod nord finder du en anden af Kykladerne, der er lige så smuk, mens du tiltrækker kun 10 procent så mange turister. Syros er Cyclades hovedstadsø, men det registreres næppe på dagsordenen for de fleste besøgende i regionen. Her er ni grunde til, at rejsende skal handle Santorini for Syros.
1. Ano Syros sætter Oia i skyggen
Oia, med sine nu berømte hvide og blå huse med udsigt over den enorme vulkanske caldera, der dannede Santorini, som vi kender det i dag, er unægtelig smuk. Men hvis du har lyst til at knipse et billede af den ikoniske bjerglandsby ved solnedgang, skal du være parat til at dele øjeblikket med hundreder af andre besøgende.
Folkemængder i denne skala er intetsteds at se i Ano Syros, en middelalderlig bakketop by på Syros, der ligger over hovedstaden Ermoupoli. De oprindelige beboere valgte dette vanskeligt tilgængelige sted for at beskytte sig mod de regelmæssige piratinfald, der truede øens kyst.
Der er masser at se i Ano Syros. Mest imponerende er den historiske kirke St. George, det spredte og renoverede katolske kompleks, der sidder ved byens topmøde. Synlig fra miles rundt, det er en af de første ting, du vil se, når du ankommer til Ermoupoli med båd.
Selv hvis du ikke har lyst til at tjekke seværdighederne, kan du tilbringe en eftermiddag med at gå tabt i byens smalle, spredte gyder (få veje er brede nok til biler). Nyd udsigten, leg med de lokale katte - du finder dem baskende på hustagene, kaste rundt på væggene og mejede i restaurantgæsterne - og stop for regelmæssige forfriskninger på den historiske bys afkølede barer; terrassen på Συριανών Καφεποτείο (Syrian Cafeteria) er et fantastisk sted.
2. Der er mere kunst og kultur, end man kan ønske sig
Ermoupoli har muligvis kun en befolkning på 14.000, men den betragtes som en by takket være dens oprindelse som en vigtig handelshavn og værft. Det betyder, at den har masser af museer og smukke bygninger.
Udforsk øens gamle historie ved at besøge det arkæologiske museum i Ermoupoli. Huset ligger i det imponerende rådhus og er et af de ældste museer i Grækenland. Eller hvis du foretrækker din historie lidt mere ajour, kan du tjekke Ermoupoli Industrial Museum, hvor du - blandt andet ellers - kan lære om øens rolle i opbygningen af en af verdens første elbiler, den uredelige Enfield 8000.
Men du behøver ikke nødvendigvis at besøge et museum for at lære om Syros historie - du kan tage det med ved blot at strejfe rundt i marmorgaderne i dens hovedstad.
Når du har set den nyklassicistiske pragt af rådhuset og Apolloteatret, skal du køre rundt på kysten til Vapória, byens mest maleriske kvarter. Traditionelt er Syros handelsnav, det er prydet med udsmykkede neoklassiske palæer, der engang husede øens rigeste købmænd. Navnet "Vapória" er hentet fra det græske ord for skib - en henvisning til, hvordan kysthusene er så tæt på havet, at de næsten ser ud til at flyde på det.
3. Du får et glimt af det autentiske græske øliv
Mens hvert hjørne af Santorini allerede er blevet grundigt invaderet af turister, er meget af Syros - især øens bagland - stadig stort set uudforsket. Efterlad resorts og større byer bagefter kommer du snart over traditionelle landsbyer, der er skjult væk i bugter eller ligger på bjergtoppene. Disse steder praktisk taget uberørt af turisme giver en reel idé om, hvordan livet har været levet på Kykladerne i generationer.
Særligt fjerntliggende, men værd at rejsen er San Michalis, også kendt som Syringas. Beliggende i det langt nord for Syros, er denne bjergrige bygning hjemsted for lidt mere end et par dusin stenhuse, et par hyggelige taverner og den lille, men smukke kirke St. Michael, hvor landsbyen tager sit navn. Stop for noget mad og en spadseretur langs landsbyens gamle brostensbelagte gader.
4. Der er læbe-smacking køkken
Syros er hjemstedet for nogle af landets mest unikke og bedst elskede retter. Den mest berømte af øens kulinariske delikatesser er måske loukoumi - hovedsagelig den græske version af tyrkisk glæde. Du finder disse bløde, duftende, sukkerholdige godbidder overalt fra dedikerede søde butikker til kafeneia, hvor de ofte er parret sammen med kopper stærk sort kaffe.
Osteelskere er også taget højde for på Syros. San Michali - en hård ost fremstillet udelukkende af mælken fra øens køer - kan nydes enten alene eller i æggekage og souffles. Smagen er krydret og frugtagtig, delvis takket være kosten af aromatiske urter og planter, som de lokale køer fodres med.
Hvis du leder efter græske hæfteklammer, serverer de snesevis af restauranter, der ligger ved havnefronten og bagestretterne i Ermoupoli alle souvlaki (grillet kød), skaldyr, sprøde salater og saganaki (stegt ost), du kunne drømme om, og hver landsby har mindst en familiedrevet taverna.
5. Den lille ø har et natteliv i storby
Ermoupoli kan være lille, men dets natteliv skammer mange langt større destinationer. Faktisk skaber dens kompakte størrelse faktisk en dejlig nat ude med snesevis af barer og restauranter, der kun optager et par hundrede meter fra byens havnefront. Her finder du trendy, dykkende led - den graffiti-klædte Boheme del Mar er en af de bedste - gnider skuldre med fornemme cocktailbarer, restauranter og gelaterier. De fleste aftener vil du høre stammerne fra rebetiko-musik - nogle gange kaldet græsk blues - der udføres i en nærliggende græsk bar eller taverna.
Grækere har en tendens til ikke at tænke på at holde sig ude før de tidlige timer, uanset ugedagen. Hvis du virkelig ønsker at opsuge atmosfæren, spiser sent og drik langsomt. Forvent at blive præsenteret med skåle popcorn, chips, nødder og andre salte snacks, hver gang du bestiller et nyt glas.
6. Syros er øen med festivaler
Foto: Syros International Film Festival / Facebook
Mindst et dusin festivaler finder sted på Syros hvert år. De fleste er centreret omkring hovedstaden Ermoupoli, som er hjemsted for Syros Tango Festival, Akropoditi DanceFest og Festival of the Eegean - en to-ugers serie af operative betragtninger - sammen med flere flere. Andre, såsom Syros International Film Festival, finder sted på steder over hele øen.
Udover kulturelle fester arrangerer Syros de største og mest voldsomme påskefestivaler på Kykladerne. Markeret af støjende processioner og fyrværkeri er det en af de mest sjove tider at besøge øen.
På langfredag begyndte tre store processioner fra kirkerne i Agios Nikolaos, Kimisi tis Theotokou og Metamorphosi tou Sotiros, efterfulgt af skarer af gysere med tændte stearinlys, morgenkåbe, svampe og terninger (de sidstnævnte tre holdt højt på høje stænger til symboliserer Kristi lidenskab). De tre processioner konvergerer på Miaouli-pladsen, foran Ermoupoli Rådhus, for en voldsom salmesang ledsaget af et stort marcheband.
Bemærk, at påskefeiringer på Syros finder sted den ortodokse påske, der normalt falder en uge senere end andre kristne kirker.
7. Der er masser af smukke strande med krystalklart vand
Kini, en venlig landsby, der besætter en bred bugt på øens vestkyst, har to tynde strimler af sandstrand, der delvist er beskyttet mod de bølgende bølger i Det Ægæiske Hav ved havnemurerne, der er bygget til at beskytte sin flotilla af små fiskerbåde.
Galissas, den mest populære strand på Syros, vrimler altid på solrige dage. Lig dig tilbage på en af de liggestole med håndflader, og nyd udsigten til de høje bjerge, der krummer sig langs bugten.
Uanset hvor du er på øen lokker det smukt klare hav. Selv i Ermoupolis, med dets skurrende værft, samles de lokale på Asteria Beach - virkelig bare en lille havn med swimmingpool-trin, der fører ud i vandet - for at køle af og solbade på varme dage.
8. At besøge øen er hurtigt, let og givende
De, der bestræber sig på at leje en bil og udforske dens bagveje, vil ikke fortryde det.
Pullover på Episkopio - hovedvejen, der kører fra øst til vest over det bjergrige centrum af Syros - for at nyde enestående udsigt over Ermoupoli, med værftet, det store havforsvar og de hvidvæggede, rødtækkede bygninger, der strækker sig ud under dig. Et kredsløb, der tager øens sydlige del ind og kører til landsbyerne Kini, Vari, Megas Gialos og Episkopio, tager ikke mere end fem timer.
For at komme lidt længere væk fra den slagne vej, skal du køre mod den barske, tyndt befolkede nordkyst. Landsbyen Kampos ligger i slutningen af den snoede, enkeltsporede vej fra hovedstaden; Hvis du føler dig modig, skal du lade bilen stå her og tage den mindre end to kilometer lange vandring til den afsondrede Americanou Beach. Kun nås til fods eller med båd, og skjult for udsigt ved en lav kant af palmer og fyrretræer, det er så roligt som det bliver - bare husk at medbringe masser af vand, fordi du ikke finder nogen butikker.
9. Du får meget mere for dine penge
Hvis du rejser med et budget, er Santorini ikke en god mulighed. Med sine mange uendelige resorts vil du kæmpe for at finde et hotelværelse til mindre end $ 120 pr. Nat i højsæsonen. Spise og drikke er heller ikke billigt takket være øens avancerede barer og restauranter.
Du får glæde af meget mere bang for dit penge på Syros. Uanset om det er at spise ude, gå på drinks eller bestille overnatning, kan du forvente, at ting koster så lidt som det halve af det, du betaler på mere kendte øer som Mykonos eller Santorini.
