Jeg forlod CINCINNATI 4 ÅR igen med en enkelt tanke i mit hoved:”God riddance.” Jeg var kommet tilbage til Cincinnati fra college lige i begyndelsen af recessionen og var nødt til at bo med mine forældre vej ud i Loveland, mens jeg arbejdede i en skyggefuld kontorjob over Sports Plus. Den eneste måde jeg havde råd til lejlighedsvis, meget tiltrængt drikke var at gå til forskellige trivia-nætter og håbe, at jeg vandt gavekort til at udarbejde mine drinks.
Min hjemby var bare ikke stedet for mig.”Der er bare intet der sker i Cincinnati,” tænkte jeg. Så jeg flyttede til London, og senere til Washington, DC havde jeg det sjovt, og jeg brugte alle mine penge. Og Cincinnati, i hvad der skal være den mest utrolige “fuck you” tænkelige, blev blændende awesome på under et halvt årti. Begyndende ligesom det andet jeg forlod.
Jeg ved, at nogle af de seje ting var der før. Jeg havde betalt $ 300 om måneden for en kæmpe lejlighed i Hyde Park - en lejlighed, der ville koste mig, jeg laver ikke noget sjov, 5 gange så meget som i et hvilket som helst sted jeg har boet siden - og steder som Neon's og Findlay Market blev køligere steder at hænge ud. Men i tiden siden jeg er væk, har Cincinnati valgt Rhinegeist, MOTR, "aldrig kommer til at ske" Banks og Bunbury Music Festival. At tage ud i Cincinnati er nu lige så sjovt som at gå ud i sprit-gennemvædet DC og til halve prisen.
Min fødte forlovede fra Jersey siger nu,”Når jeg tænker på Cincinnati, tænker jeg på godt øl.” Cincinnati. Den eneste Cincinnati-øl, som jeg virkelig havde drukket, før jeg forlod (bortset fra den lejlighedsvise godbid, som du selv sagde Moerlein), var den uundværlige Hudepohl. Jeg mener, misforstå mig ikke, jeg nyder en god Hudy nu og da, men det var ikke det, jeg ville kalde et øl-mekka. Men så ramte håndværksølrevolutionen, og pludselig indså byen fuld af tyskere og forladte underjordiske ølkældre,”Åh shit, vi kan helt være de bedste på dette.” Vi plejede at tage til Newport-on-the-Levee eller Mainstrasse hvis vi ville have en aften (du ved, en aften der ikke involverede det brofyldte mareridt fra Longworth's). Hver gang jeg går hjem, er det lige til OTR eller Northside.
I disse dage sprænger mine feeds konstant med artikler om Cincy. I et år, hvor næsten alle historier om politiets racerelationer er mareridt og deprimerende, opstod Cincinnati fra rabalder som en by, der havde stået over for, at det er politiets racismeproblem, og var begyndt at gøre fremskridt med det. Jeg er ikke i tvivl om, at racisme stadig er en ret alvorlig ting i Cincinnati (som andre steder), men det er utroligt forfriskende at se min hjemby i det mindste tage skridt i den rigtige retning.
Cincinnati Public Schools (som vi snobber ud i Sycamore plejede at henvise til i de samme toner, som vi ville henvise til 90-årstiden Over-The-Rhine) har været en sjælden uddannelsesmæssig succeshistorie i et land, hvor offentlig skolegang er blevet en test-drevet mareridt. Min søster tager regelmæssigt sin 5-årige med til at spille i Washington Park, som jeg husker at være den type sted, vi kun ville gå til, hvis vi så noget i Music Hall.
Se hvad jeg mener? Se, hvordan det er svært at ikke mistænke, bare en smule, at måske Cincinnati laver alle de ting, jeg plejede at klage over awesome? Se, hvordan det ikke er helt urimeligt i betragtning af timingen at forestille sig, at Cincinnatis revitalisering i alle tænkelige områder faktisk er en virkelig gennemtænkt “fuck you” for mig, en af dets mistede sønner?
Jeg mener, hvis det var tilfældet, ville det give mening. Holdningen hos Cincinnati har altid været en hårdtarbejdende underhund med en chip på skulderen. Det er en uhyggelig by. Det er en by, der ikke har brug for mig, men som vil have mig til at vide, at den ikke har brug for mig, og det er dette, der gør den til min by, uanset hvor jeg flytter til. Du vinder, Cincinnati. Du er den bedste, og jeg er ked af, at jeg nogensinde tvivlede på dig.
