Nyheder
I mere end 10 år har Mexicos kalkindustri været kontrolleret af forskellige narkotikakarteller. Denne kendsgerning var lidt kendt for offentligheden, indtil for nylig, da ord kom ud om, at kartellerne er trukket tilbage til at gemme sig på grund af et vellykket opstand fra civile militser.
Knights Templar (eller los Templarios) har været den primære controller for kalkhandlen, siden de besejrede Zetas-kartellet for flere år siden i Tepalcatepec, Michoacan.
Når det kommer til kalkproduktion, kontrollerer kartellmedlemmer prisen på afgrøden, samt hvornår og hvor landmændene kan sælge den. De opkrævede heftige beskyttelsesgebyrer og opkrævede en generøs procentdel af landmændenes overskud. Bonde Efrain Hernandez Vazquez fortalte NPR, at ca. 10% af hans salg, eller $ 2.000 pr. Uge, gik til Ridderne.
I mange tilfælde, da en landmand nægtede at samarbejde, blev hans jord stjålet. I endnu flere tilfælde blev han myrdet.
Nogle civile støttede ridderne, fordi de troede, at kartellets tilstedeværelse ville beskytte Michoacan. Men siden deres overtagelse har ridderne været ansvarlige for kidnapninger, voldtægt og mord på statens civile. Kartellmedlemmer er endda blevet anklaget for at have kidnappet børn til organhøst.
Som svar skabte civile i Michoacan vigilante "selvforsvarsmilitser", som har kæmpet mod kartellet siden begyndelsen af 2013. I oktober samme år marsjerede hundredevis af årvågener ubevæbnede ind på hovedtorget i Apatzingán, der betragtes som "varmt land”til Mexicos handel med kalk og avokado. Borgernes tapperhed blev mødt med skud fra kartellmedlemmer, og de blev tvunget til at trække sig tilbage.
I maj 2013 udsendte præsident Enrique Peña Nieto tusinder af tropper og føderalt politi. Men de kom også imod vold og blev overmægtede.
Vigilante-grupperne forklarede deres sag for den lokale regering, og styrkerne fik lov til at kombinere indsats. Militsmedlemmer og polititropper har arbejdet sammen i sammenstød som den, der fandt sted i Nueva Italia i januar, hvor hundreder af væbnede civile beslaglagde en bastion, der hørte til kartellet.
Talrige vellykkede oprør som denne har ført til kartellets tilbagetrækning samt arrestationer af flere regeringsembedsmænd, der er tiltalt for deres deltagelse i organiseret kriminalitet.
Den amerikanske landbrugsdepartement rapporterer, at prisen på lommer omsider er begyndt at falde tilbage til det normale. Forbrugerne betaler i gennemsnit 30 cent pr. Frugt, mens de for et par måneder siden betalte 90.
Hvad angår kalkbønderne, glæder de sig over en ny fundet uafhængighed af volden og afpresningen af kartellet.
