Cykling
Middelhavets joniske og adriatiske hav skød mod de barske kystlinjer og uberørte strande i det sydlige italienske Puglia-region, et undersporet landstræk, der besætter den smalle hæl i Italiens bagagerum. Puglias frodige landskab mister en gammel historie med pirater og gladiatorer, og ingredienser spirer i alle retninger (selv på klippesider og revner i vejen!), Der samles i uforglemmelige retter. Det har klipper udskåret i æteriske klippeformationer, svage sandstrande, glitrende turkisvand og en kølig, autentisk stemning.
Der er ingen bedre måde at udforske Puglia-regionen, også kendt som Apulia eller Salento, end at omgå det på to hjul. Da området hyppigt besøges i juli og august af italienske feriegæster, er fald den første tid at besøge. Det er også en køligere sæson at gå i gang med denne dejlige fire-dages cykel loop af hælen - som begynder og slutter i byen Lecce, på den østlige kyst af hælen.
Hvor skal du hente gear og starte din tur
For at få den fulde oplevelse i Puglia, skal du booke Apulia Short Break Tour, der inkluderer fem nætter med logi og lufthavnstransport samt morgenmad hver dag uden at ofre friheden for en selvledende tur. Disse tankevækkende planlagte ture fra operatøren Girolibero inkluderer også cykeludlejning, bagageoverførsler, kort, panniers, vej-til-sving-retninger og en detaljeret vejledning. Forvent at betale mellem $ 512 og $ 600 pr. Person i lavsæsonen, hvor priserne stiger hovedsageligt baseret på hotelpriser i sommerens højdrejsæson. Flyv ind i enten Bari eller Brindisi, som begge kan nås fra adskillige større europæiske byer. Puglias episenter og det ideelle udgangspunkt for den fire-dages loop-tur er den historiske by Lecce, 30 minutters kørsel fra Brindisi.
En lille by på omkring 800.000 indbyggere, Lecce ser lidt ujævn rundt om kanterne. Uden for centrum finder du graffiti skrapet på undergange, lejelige lejligheder og en smadring af faldne bygninger. Men det er smukt ved dens kerne. Omgivet af en gammel stenfæstning er Lecces gamle bydel en labyrint af udsmykkede detaljerede barokke bygninger og kirker med livlige åbne firkanter, der er prikket af kunstnere på arbejdet. (Se efter den sudanesiske fyr, der fremstiller og sælger superkølige og farverige cykler i centrum af stor størrelse lavet af aluminiumsdåser).
Ligesom hele Puglia-regionen er Lecce overraskende overkommelig. Du kan finde fantastisk lokal vin og lækker, simpelt køkken lige fra dampende tynd skorpepizzas til håndlavet pasta og frisk skaldyr. Midt i de butikker, der sælger læderhåndtasker, fodtøj og håndlavet keramik, ligger også et relativt for nylig afsløret romersk amfiteater tilbage til det første århundrede e. Kr. Arenaen med en kapacitet på 25.000 tjente engang som regionens underholdningsnav, hvor krigere kæmpede mod vilde dyr og gladiatorer kæmpede til døde.
Fase et: Lecce til Gallipoli
Når man trækker ud af Lecce, falder byens kaos hurtigt væk til stille landeveje foret med vilde røde valmuer og lejlighedsvis forladte ejendom. Du vil krydse landet over fra den østlige kyst af hælen i sydvestlig retning mod Gallipoli, cykle gennem olivenplantager og afgrødefelter, før du passerer gennem byen Nardo og dens renæssanceslott, palads og springvand.
Når du trækker op og over en mild gradient, udfoldes det krystallinske vand i Det joniske hav foran sig. Snart løber ruten til den gamle by Gallipoli ved siden af den barske kystlinje. Gallipoli 's fæstede gamle by stammer fra havet før enden af romerne, og der er kun adgang til en enkelt, smal vej.
Dets centrum er en Venedig-lignende labyrint af dybe, smalle, brostensbelagte passager og gader, der fører til farverige pladser, butikker og restauranter. Gemt på en stille gade er middagsperlen D'Angolo Blu, hvor daglige friske skaldyrsmuligheder som rødfisk, havabbor og havtaske bringes til bordet og er parat til at bestille.
Trin to: Gallipoli til Santa Maria di Leuca
Fra Gallipoli fortsætter dag to af cykelruten sydpå langs kysten og passerer de stoiske rester af vagttårne fra 1500-tallet, der så efter osmanniske pirater og tilsyneladende uendelige strækninger med hvid sandstrand, uhyggeligt tomme i foråret og efteråret. I september og oktober er det klare, lave, turkise vand i La Spiaggia del Maldivo, Salentos version af Maldiverne, dejligt mildt og indbydende, men det vil sandsynligvis føles, som om ingen anden end din gruppe har accepteret invitationen.
Herfra bliver kystvejen let rullende, hvilket giver plads til gamle huler og klipper, der alle spirer vilde fennikel og grønne løg. Dagens destination er Santa Maria di Leuca, en havneby i den sydligste spids af Italiens hæl, der er kendetegnet ved en blanding af arkitektur, der spænder fra et 300 fodhøjt hvidt fyrtårn til et 2.000 år gammelt bakketop på en bjergtop, lyserosa neo-gotisk paladser og ruinerne af træ viktoriansk badehytter.
Trin tre: Santa Maria di Leuca til Otranto
Dag tre fører dig fra Santa Maria di Leuca op på bagsiden af hælen til Otranto, en kuperet rejse på smalle veje, der omkranser klipperne med lange, slogende stigninger og hurtige, spændende nedkørsler. Den første af disse fører dig hen over Ciolo, en milepæl-bro højt over en smal canyon foret med pletfri hvide sten over akvamarinvandet. Den stigende og faldende rute er plettet med røde valmuer samt stikkende pære- og fikentræer, der er friske til efterårsplukning. På denne kystdel mødes Det Ioniske og Adriaterhavet. Det er det østligste punkt i Italien, og på en klar dag er bjergene i Albanien synlige i horisonten.
Otranto er en attraktiv gammel by med en fantastisk smuk havn, Aragonese slot og en katedral fra det 11. århundrede, der huser imponerende mosaikgulve og vægge. Morbid nysgerrighed vil også lokke dig til kapellet fyldt med knoglerne fra hundreder af lokale dræbte ved at invadere tyrkerne i 1480. Otrantos gamle bydel kommer ad tværs af en bro gennem imponerende fæstningsmure, og dens centrum er fyldt med butikker og restauranter, en af ?? den mest smagfulde er La Bella Idrusa, der serverer klassisk italiensk mad, f.eks. aubergine parmigiana i skoldende støbejernspotter.
Fase fire: Otranto tilbage til Lecce
Den fjerde og sidste dag af turen, der vender tilbage til Lecce, rejser inde i landet fra Otranto gennem et løvrige naturreservat, mellem to vandmasser kendt som Alimini-søerne - selvom den ene er saltvand og den anden frisk. Ruten vender tilbage til kysten, hvorefter en af de mest markante kystudsigter på planeten udspiller sig i form af bizarre klippeformationer, der springer ud af det turkise vand ved Sant'Andrea.
Herfra bugter ruten rundt om et antal huler (grotter) og ruiner af flere antipirat-vagttårne, før de krydser et vådområde og drejer ind i landet. Her passerer du igen gennem søvnige olivenplantager og den rolige, men smukke renæssanceby Acaya, før du går ind i bycivilisationen i Lecce.
