Klatring
”SEND IKKE Praktikanter,” sagde han.”Det er lidt grønt.”
Alex Honnold og jeg spiste morgenmad i en overdådig rustik cafe i et overdådigt postindustrielt kvarter i nedre Manhattan, og vi talte om en lille landsby i Høj Atlasbjergene i det centrale Marokko kaldet Taghia, hvor jeg skulle skyde med Hazel Findlay og Emily Harrington, da de udforskede de enorme kalkstensvægge i området.
Vi humrede, fordi praktikanter er sjove. Jeg nippede af min overdådige skumlatte og lyttede, mens han gik videre. Ja, "det er lidt ubehageligt", ja, "maden er som en slags gentagne", ja, "Hazel er, som en slags dårlig røv, " osv. Osv. Ja. Jeg vidste, at Honnold var tilbøjelig til denne "slags" underdrivelse, men nu, ved du, jeg ved det.
Et par måneder efter vores overdådige samtale i nedre Manhattan var jeg i Marokko. Learning.
Pigerne rasede omkring dalen og klatrede enorme ruter lige så hårdt som 5.12c.
Taghia sidder i bunden af en cirque, lige nedstrøms fra et sted heftigt kaldet The Source, hvor tusinder af liter drikkevand springer direkte ud af en klippe og starter floden, der dræner hele regionen. Floddalen er en grøn juvel i en ellers bjergrig ørken. Geologisk set har vandet et nummer på stedet og skåret enorme, stejle kalkstensvægge, som ikke ligger ned ad en talushældning, som store mure ofte gør, men i stedet falder ned i slotskanoner hundreder af meter dybe, der er fyldt med enorme sten. Kløftene nedenfor tilføjer den skøre følelse af eksponering.”Som topografien er lidt ekstrem,” havde Honnold sagt.
Emily havde aldrig klatret en væg næsten lige så stor som dem omkring landsbyen, og Hazel havde været i området sidste år med Honnold, så de spildte ikke tid på at blive akklimatiseret til hinanden som partnere, til stenen og til klatrestil - lange dage, masser af stejle, kridtløse plader med støvet klippe og velafstand beskyttet. De rasede omkring dalen og klatrede enorme ruter så hårde som 5, 12c.
Mens de rasede, færgede vi masser af fast reb og redskaber til toppen af deres hovedmål, en 2.800ft rute op ad en ekstrem kalksten, der roper ud over landsbyen. Det viste sig at være en masse arbejde. Den muldyr, der hjalp os med at få rebet og redskabet, lavede forfærdelige lyde, og skummet, der samledes rundt om munden, var grønt, og der var meget af det. Jeg troede, det kunne dø. Vi opdelte belastninger og tog over for muldyret, da terrænet fik 5. klasse, skitserede over gendarmes og improviserede, mirakuløse Berber-stiger (en ramme med kammede enebærgrene, der er fyldt med sten for at lave trin eller en bro - du må slags se dem). Det tog os dage og dage og et alvorligt tilfælde af chok fra dehydrering / varmeudmattelse / ekstrem tarmsyge for at få ruten klar til optagelse.
Emily føler sig tegnet i toppen af banen 14 (løbsk løst 5.11 klatring). Foto: Kris Erickson.
Vi boede på Saids gitte. Det er Miguel's of Taghia, bare mindre afskrækket. Klatrere, for det meste franske med nogle spanske, samles der. Landsbyen er lille, og folket er stolte af skønheden i det sted, de kommer fra. Der er ingen vej ind. Du går seks miles fra slutningen af vejen for at komme dertil. Og få dette - de fik elektricitet fra nettet for første gang, mens vi var der, i maj.
Beboere, måske 250 af dem, lever på, hvad de kan opdrætte, og de månedlige sække med mel fra kongen (Marokko er et de facto absolut monarki, en af otte eller ni tilbage på planeten). Du sover på en tynd madras på en palet, og en bar pære runder bekvemmelighederne. Morgenmad er brød. Middag er tagine, undtagen når det er almindelig pasta. Taginen, en slags gryderet med kartofler, gulerødder og et protein fra skiftende dyr (kylling, får, ged) er god. I et stykke tid. Efter et par rotationer er det lidt dystre.”Medbring krydderier,” havde Honnold sagt. Vi havde, og hvis du går, skulle du også. Plus nogle granola og mange Clif-barer.
Efter et par dages hvile var pigerne psyket og klar til at smide ned. Listen over ukendte om ruten var cirka 2.800 fod lang, men ideen om et eventyr - at komme til toppen af bjerget og tilbage ned, uanset hvad - så ud til at tænde en ild under parret. Det var et passende dristigt mål, tænkte de. Hvorfor ikke bare gå efter det?
Frosty, fotografdirektøren, og Kris Erickson, vores lokale fixer, rigger og fotograf, sov oven på væggen natten før, klar til at rappe ved første lys. Jeg vågnede kl. 3:30 om morgenen med pigerne. De var ængstelige. Hazel stuede lydløst med sin te. Emily smør hendes brød roligt. De flettet deres hår og børstede deres tænder og gik gennem mørket for væggen.
”12c plade opvarmes i da-arken. Bliv psy-yched,”sagde Hazel, før han startede med forlygten. Muligheden for en fuld rute-seight blev forsvundet på den første tonehøjde samme morgen. Hazel blev offer for en støvede 12c-pladeopvarmning i mørke, dybest set. Hun sprang ud af en lille avsats under hende og spinde på hovedet i en pisker, der synligt rystede hende. Men hun samlet sig, tjekede bevægelserne, sænkede sig ned til en rand og klatrede igennem, kun for at blive afvist igen af et brudt greb over et tag. Det var tydeligt, at denne rute ikke var i den samme liga som de andre.”Jeg tror, vi er inde i en lang dag,” sagde Emily med en nervøs latter.
”Det var en af de største klatredage, jeg nogensinde har haft,” sagde Hazel.
Stablet med vanskeligheder er næsten hver tonehøjde 5, 12, og dem, der ikke er, er x-klassificeret løbet ud. Senere sammenlignede Hazel det med at forsøge at slå sig ned på Free Rider eller Golden Gate på El-Cap på en dag.”Den er ikke lige så høj, men der er mindst lige så meget, hvis ikke mere besvær,” sagde hun.”Der er ikke en let bane på ruten.” Pigerne strømmet efter nogle pladser, Hazel sejede ud over en farligt udkørt 12c-plade og en cruxy 12b-tonehøjde. Efter en lang, ondskabsfuld kamp med en overhængende tonehøjde på 13a, som det så ud til, at hun ville sende første forsøg, blev Emily ledsaget af pladekruen, der beskyttede ankrene. Derefter havde Hazel den samme flage i et tagbrud på hende tre gange.”Der kommer snart ingen tilbageholdelser,” sagde hun.
De var iskold, udmattede. Hazel fik kramper i hænderne så dårligt, at hun var nødt til at åbne fingrene på benet, før hun krympet ned igen på næste hold. Emily blødede fra et dusin steder på hænderne. De sad på en afsats højt på væggen, nedslået men bestemt. Det var ved at blive mørkt. De var ophørt med at have travlt. Men de havde brug for noget psyke. De havde måske 700 fods rute tilbage for at klatre i mørke. Så hvad gør de? Svaret forekommer indlysende nu. Dansefest. En fuld på iPhone-dansefest på avsatsen. Shakira. Den forfærdelige Flo Rida-feat. Ke $ ha-sang, der prøver på Boy George. Hazel laver en dans kaldet Meat Spin (involverer at foregive at have en stor pakke mellem benene, som du prøver at rotere i en cirkel, pakken). Emily gør en, der kaldes Boxeren (involverer hurtig ildstansning med vanvittigt ansigtsgrimas).
Det er solnedgang i High Atlas på en baggrundsbalkalkversion af El Cap, og disse piger har et slumrende festkaliber-diskotek, der er mere end 2.000 meter op.
Hazel var tilstrækkelig varm og psykisk og klatrede omhyggeligt forbi pladser med tekniske 5.12 og forbi standpladser på 5.11 med tre bolte i 60 meter over ren sorthed. De toppede, ophøjede. De gik brutalt tabt på vej tilbage til landsbyen og bosatte sig i deres senge næsten nøjagtigt 24 timer efter, at de var kommet ud af dem. Og de blev psyket. Batteret, men psyket.
”Det var en af de største klatredage, jeg nogensinde har haft,” sagde Hazel.”Og jeg tror, det var den største Emily, der havde været langt.”
Emily chimede ind.”Største klippedag. HELT SIKKERT."
Det var ligesom en slags eventyr.
