narrative
For et par uger siden stødte jeg på en fantastisk artikel af Brittany Berckes. Hun skrev med”et anmodning om medkvinder om at fejre store karrierepræstationer med inderlighed.” Efter at have bestået New York State Bar Exam i februar (noget som mindre end halvdelen af håbefulde advokater, der tager testen, opnår), reflekterede Berckes over, hvorfor hun tøvede med at fejre.
Hun skrev:
”I min alder - 27 synes bryllupper, bachelorette-fejrer og bryllupsbrusere stadig at være begivenhederne i kvinders liv, der fortjener den mest fest og planlægning af omlægning. Denne mistanke blev bekræftet, da en nær ven sagde, at hun ikke ville være i stand til at gøre min bareksamen-fest, en afslappet stop-by-når-du-kan-happy-hour, fordi hun var nødt til at "forberede" sig til en anden vens bryllupsbrusebad dagen efter. Selvom hun var helt utilsigtet fra hendes side, blev meget af min spænding over at fejre dette næste trin i mit liv slukket. Jeg passerede baren, men det er ikke som jeg skal gifte sig, ikke?”
Jeg håber ikke på at blive advokat, men jeg relaterede til hendes frustrationer, da jeg kom tilbage fra rejsen. Det var et mål for mig siden barndommen at rejse i et helt år. Jeg havde gemt for oplevelsen, siden jeg var på gymnasiet. I mit rejseår så jeg tolv lande, jeg havde drømt om at se, siden jeg var ung. Jeg afsluttede min første ti-dages backpacking vandretur i bjergene. Jeg lærte mig selv at stå på ski, og jeg lærte at meditere. Hver dag det år omfavnede jeg risiciene ved at rejse, konfronterede dem og udfordrede mig følgelig på måder, jeg aldrig havde før. Jeg vendte tilbage og følte mig personlig forvandlet og følte, at jeg uden tvivl havde opnået mere i det år for mig selv end noget andet år i mit liv.
Jeg kan på ingen måde sidestille et års rejse med den anstrengende indsats, der kræves for at blive advokat, men jeg tror, at efter at have rejst, delte jeg Berkes 'samme følelse af stolthed over det, jeg havde gjort. Og alligevel følte jeg heller ikke, at det var acceptabelt at fejre det så meget som et engagement.
Jeg argumenterer ikke for, at ægteskab er en betydelig milepæl i sig selv. Det er. Men som Berckes hævdede, undrer jeg mig over, hvorfor det skal være den vigtigste. Jeg spekulerer på, hvorfor vi har skabt et hierarki for, hvad der gør noget værd at fejre, og hvorfor vi placerer”Bliv forlovet” øverst. Ved at gøre dette skaber vi en slags”festfestighed”, der lader mange af kvinders præstationer virke uærlige.
Det minder mig om episoden "Sex og by", når Carrie indser det samlede beløb, hun har brugt på en vens forlovelsesgaver, bryllupsgaver og baby shower-gaver - alle penge brugt "fejrer sin vens valg." Hun undrer sig over, hvorfor det er på en eller anden måde uhøfligt at stille spørgsmålstegn ved de penge, der er brugt på disse valg, og i mellemtiden så uhøfligt at foreslå at fejre de positive valg, som enkeltpersoner foretager hele tiden.
”Hallmark laver ikke et” Tillykke med, at du ikke gifte dig med den forkerte fyr”-kort,” argumenterer hun,”Og hvor er bestik til at tage på ferie alene?”
Disse eksempler lyder måske smålig, men jeg tror, at der er værdi ved at tænke på, hvorfor uafhængighed og selvtillid ikke anerkendes i vores kultur så meget som ægteskab. Det er især vigtigt, når vi er klar over, at hvad en kultur vælger at fejre væsentligt påvirker, hvordan unge mennesker definerer succes og følgelig, hvordan de bestemmer deres individuelle mål. Valerie Alexander illustrerer dette i sin artikel “Lad os forbyde bryllupper, og mens vi er der, baby showers too” for Huffington Post. I sin artikel deler hun sine oplevelser med at vokse op i en blå krave del af Oakland:
”En familie, som jeg var meget tæt på, havde fire døtre. De tre ældste blev gravid, før de tog sin gymnasium og faldt ud, og den fjerde var helvede bøjet af at få hendes universitetsuddannelse. For de tre ældste piger var der store, plaske babybrusere med tusinder af dollars i gaver. For det fjerde blev hun sendt til Santa Monica College (en hvirvel af collegiat Darwinisme) med lidt fanfare og næsten ingen hjælp. Hvor var hendes college-brusebad, for at give hende en bærbar computer, en bogtaske, lagner og håndklæder, gavekort og kontanter og hvad andet hun måtte have brug for for at slå ud på egen hånd? Hvor var hele familien sammen for at løve hendes præstation og sætte et eksempel for yngre, hvordan du er ærbødig, når du fortsætter din uddannelse? Ikke underligt, at hun blev gravid og droppede sit førsteårsår. Det var i det mindste noget, hun vidste, at hendes familie ville fejre.”
Tilsvarende spekulerer jeg på, om vi ville se flere kvinder tage risikoen for rejser, udforskning og eventyr, hvis vi fejrede det på samme måde som vi fejrede ægteskab. Jeg spekulerer på, om disse fantastiske kvindelige rejsende nogensinde blev anerkendt for deres modige dristighed, så meget som de blev anerkendt for deres valg af partner. Jeg spekulerer på, at grunden til, at vi ikke ser flere kvinder klatre bjerge, flyve fly eller blot tage fri til eventyr på egen hånd, er fordi vi har overbevist dem om, at de burde fokusere på en anden præmie.
Jeg foreslår ikke, at vi tilføjer mere til listen over, hvad vi skal fejre ekstravagant (med det latterlige beløb, vi bruger på bryllupper i dag, ville det være bedre at skalere tilbage som en helhed). Men jeg synes, det er værd at tage en dybere refleksion over, hvad vi individuelt vælger at fejre mest.
Jeg kan huske den sidste dag i mit rejseår, jeg gik gennem en London-have med måske den mest ekstatiske høj i mit liv. Jeg følte mig næsten gal, men på en fantastisk måde. Jeg følte, at mit liv var kulmineret i ankomsten af dette øjeblik. Jeg følte, at jeg havde udført den første ting i mit liv, der føltes så rent forbløffende, og den første ting, der føltes så unægtelig værd. Mest af alt følte jeg, at jeg havde udført noget, der utvetydigt var mit eget.
Og så huskede jeg - i bare et par sekunder - spørgsmålstegn ved følelsen: Hvad hvis dette endte med at være det bedste øjeblik i mit liv? Ville det være okay?
I vores kultur er jeg glad for, at vi fejrer at være vanvittigt forelsket i en anden, men jeg ønsker, at vi også fejrede at være vanvittigt forelsket i livet. Som enlige kvinder i 20'erne ved jeg ikke, hvordan jeg skal føle mig, hvis jeg nogensinde bliver forlovet. Men hvad jeg ved, er, at jeg har været privilegeret og heldig nok til allerede at have haft en følelse af fuld tilfredshed på egen hånd. Jeg ville ønske, at vi ikke kun stræbte efter den følelse på vores bryllupsdag, men i stedet fik at vide, at ja, det er mere end okay, når vi også finder den følelse fra et andet sted.
