Parenting
Jeg har aldrig været helikopterforælder. Så jeg håndterer mine børns rejser på meget samme måde - træder tilbage og samvittighedsfuldt stoler på mine børns evne, modenhed og sund fornuft for at kunne varetage sig selv på vejen. Og i sidste ende, gå figur. De træder op og viser sig at være frygtløse, dygtige, modne og fulde af sund fornuft rejsende, der mere end kan passe på sig selv på vejen.
Børnene og jeg bor i Argentina, mens deres far bor i Michigan. Da de var i alderen 5, 7 og 9 år, når mine børn går tilbage på besøg, falder de af i lufthavnen, og de foretager flyet til USA alene. Flyselskabet er i sidste ende ansvarlig for dem, men i de 14 timers flyvetid og alle afslapninger er de nødt til at underholde sig selv og holde det sammen. Jeg kunne flyve tilbage med dem, men jeg vælger ikke at være af mange grunde - det vigtigste for mig er, at ved at vænne dem til at rejse solo, føler jeg, at jeg skaber kompetente rejsende, der lærer med tiden at slappe af og stole på sig selv, når de er vejen.
Når min 14-årige ønsker at gå på biograf i hele byen, og jeg ikke har lyst til det, når jeg besøger venner i Buenos Aires, siger jeg hende at gå. Når hun siger, at hun ikke ved, hvordan hun kommer dertil, viser jeg hende, hvordan man bruger kort til at finde ud af, hvilke undergrundsstationer hun har brug for, eller hvilken bus, og sender hende på vej. Jeg vil altid sende hende med nok kontanter, så hun i en nødsituation kunne hagle ethvert førerhus, komme ind og få det til at bringe hende direkte tilbage til hjemmebasen, men hun har aldrig haft problemer, som hun ikke kunne finde ud af alene. Jeg elsker at vide, at hun i enhver større by, hun lander i, ikke behøver at føle sig overvældet - hun ved, at alt hvad der skal til for at komme rundt er lidt planlægning og opmærksomhed. Det er ikke nøjagtigt raketvidenskab.
Når min 16-årige ønsker at tage til Bariloche (som er en to-timers busstur fra hvor vi bor og meget mere travlt og spændende for en teenager end i de pinde, hvor vi er), får hun lov til at hoppe på en bus og gå, forudsat to ting. Hun er nødt til at forblive i kontakt med mig ved hjælp af telefonbeskeder, der er en gang imellem, og hun er nødt til at rejse til enhver tid med kontaktoplysningerne fra en god familie ven, der bor i denne by.
Mens min familie støtter mig, får jeg en masse crap fra andre forældre for hvor "uansvarligt" dette kommer på tværs. Men jeg ser det på denne måde: mit job som mor er at opdrage mine børn til at være tankevækkende, samvittighedsfulde og dygtige voksne. Hvis de aldrig bliver testet som et barn i et sikkert miljø, hvis de aldrig har fået positive eksempler og så er blevet tillid til at sætte disse lektioner på egen hånd, hvorfor skulle jeg forvente, at de skulle være 18 år og magisk kunne fungere voksen natten over? Jeg har set så mange voksne i rejsesituationer, der ikke kan leve op til en offentlig bus, eller som bliver narret over at skulle skifte terminaler i en stor lufthavn. Jeg har set voksne turister, der bærer prangende smykker og dyre kameraer omkring deres hals i skyggefulde som helvede dele af Rio og så virkelig spekulerer på, hvorfor de bliver frarøvet. Jeg ser voksne, der vil rejse til Japan, men ikke kan komme forbi det faktum, at de ikke forstår sproget og derefter bruger det som en undskyldning for aldrig at gå.
Et af mine forældremål er at hjælpe mine børn med at føle sig hjemme overalt i verden. Jeg vil ikke have frygt for, at det ukendte skal stoppe dem fra at tage eller skabe nogen rejsemulighed, hvad enten det betyder at gå på universitet i et fjerntliggende land eller tage et job, de altid har ønsket (men stillingen dukkede op i Rumænien). Jeg vil have dem til at se hopping i et fly og udforske enhver ny by som noget ret ligetil og enkelt. Jeg vil hjælpe dem med at blive dybt tillid til sig selv. For mig er hvad der ville være meget mere "uansvarligt" som forælder end at lade mine børn rejse solo inden for en relativt sikker, administreret sammenhæng, hvis jeg skulle tage enhver beslutning for dem, uden ord at demonstrere, at jeg ikke har tillid til, at de var i stand til at tage gode beslutninger for sig selv, og derefter en dag sende dem ud på egen hånd til verden og forvente, at ting skal gå godt.
