Levevis
I 2016 rejste min mand, børn og jeg langs USAs vestkyst og drog derefter fra Portland, Oregon til Frankfurt, Tyskland. Fra juni til november turde vi gennem Europa, hvor vi stoppede i Tyskland, Spanien, Frankrig og Italien, hvor vi afrundede i turen i Storbritannien.
Mit liv som forælder havde været temmelig meget autopilot. Vi havde vores rutine, vores komfortemner, vores rum, vores venner og vores familier. Der var ikke nok ændringer i mit liv i de måneder, der førte til vores afgang for mig til endda at overveje, hvor stresset jeg var en forælder, jeg virkelig var. Stress syntes bare normal, altid bekymret for enhver lille detalje og 'hvad-hvis'. Men så kaster vi i løbet af et par måneder næsten alle vores ejendele og efterlader vores liv i otte kasser, der er gemt i mine forældres hus.
Det var skræmmende. Stresdyret var officielt vågen og gjorde sig bekendt.
På et tidspunkt, mens vi rejste til udlandet, indså jeg niveauet af stress, som jeg følte, at det slet ikke var normalt. At være i et ukendt land fik kun flammerne. Jeg måtte lade det gå, og rejsen var den modgift, som jeg havde brug for.
Jeg har bestemt stadig mine øjeblikke af stress, men jeg har fået denne utrolige gave til afslapning, som jeg ikke ved, om jeg ville have vidst, hvis vi havde boet i staterne.
Mens vi rejste gennem de byer, vi besøgte, mødte vi flere og flere familier, der kunne lide os, enten var på ferie eller på en lignende ekspedition som vores. Vi har næsten aldrig støbt på amerikanske forældre, og hvis vi gjorde det, var de udstationerede eller midlertidige transplantationer fra et andet land. Forældremyndighedens love var forskellige og til tider chokerende for mig og min mand. Børn blev ikke svævet over. De fik frihed ledsaget af en afslappet holdning fra en eller begge forældre. Jeg på den anden side stressede ud til det maksimale. Vi mødte en familie fra Schweiz, der boede i Barcelona på ubestemt tid. Deres søn var fire år og fik regelmæssigt tilladelse til at tage sin cykel og lege på tværs af gårdspladsen i timer alene, hvor han gik ind og ud af parken og gled rundt med at få venner. Dette var hans normale, og jeg indså i det øjeblik, at jeg altid havde levet i en forhøjet tilstand af stress og altid havde været en anspændt forælder. Det var lige ved at frembringe i løbet af vores første 15 dage ud af USA.
Hvad der skete efter det øjeblik i Spanien ændrede den måde, jeg forældre til mine egne børn på. I stedet for konstant at spille kommentaren 'hvad hvis' i hovedet, gav jeg mine børn mere frihed og begyndte at leve i øjeblikket. Da min yngste søn blev syg i Pompeii to måneder senere, rev jeg ikke ud håret og slidte over, hvad jeg skulle gøre, og hvor jeg skulle gå hen for at få ham set. Jeg slappede af, stillede et par spørgsmål og fik ham ind for at se bybørnelæge. Jeg lader nu min fire år gamle udforske en stor park, hvor vi nu bor, og lade ham vide, hvor jeg vil være, når han er klar til at vende tilbage. Livet er lettere for både ham og jeg og ærligt så meget sjovere.
Jeg har bestemt stadig mine øjeblikke af stress, men jeg har fået denne utrolige gave til afslapning, som jeg ikke ved, om jeg ville have vidst, hvis vi havde boet i staterne. Borte er de dage, hvor rejser med fly, tog, både og i førerhuse får min mave til at springe ind i min hals. Jeg holder ikke længere med rejseplaner og rejseplaner. Jeg lader det bare være. Jeg trækker dybt ind og nyder turen.
