Familie
Jeg ville boet ned i argentinsk Patagonien i lidt under et år, da jeg besluttede at adskille mig fra min mand. Vi havde tre børn sammen, i alderen 9, 7 og 5 på det tidspunkt, og kort fortalt, han håndterede ikke adskillelsen med meget nåde.
Jeg blev tilbage med ikke en cent. Han flyttede børnene tilbage til Michigan uden at spørge eller endda advare mig (overraskelse!), Hvor han derefter fortsatte med at ansætte en aggressiv advokat og krævede 100% fysisk og juridisk forældremyndighed.
Efter et år i retten tildelte dommeren mig fuld forældremyndighed og tilladelse til at bo eller rejse overalt i verden uden at skulle bede farens tilladelse. På grund af nogle meget tvivlsomme beslutninger, som faren traf (derefter fortsatte med at tage efter masser af advarsler), tog dommeren i sidste ende alle sine besøgsrettigheder væk.
Så der var jeg. 34 år gammel bor sammen med mine forældre og har det som en taber, der sover i mit barndoms soveværelse. Tre børn, der regner med mig. Ingen besparelser. Ingen involverede far til mine børn. Ingen trustfond, desværre.
Familie, venner og tilfældige mennesker, der tilbyder deres uopfordrede mening om situationen, besluttede alle, at for at få min fodfæste, skulle jeg bo i Michigan i nærheden af familien, få et job eller to eller tre og leje en billig lejlighed eller rækkehus.
Fuck den støj.
Jeg gjorde matematikken. Eksen gjorde det klart, at han ikke ville betale børnebidrag (han er $ 30k bagefter og står i øjeblikket over for strafforfølgning fra advokaten, så det var ikke hans mest geniale træk). At regne med, at den månedlige indkomst var ude. Penge, der er tjent med endda et anstændigt job, ville forsvinde efter husleje, sundhedsforsikring, bilforsikring, dagligvarer, skoleartikler, gas og forsyningsselskaber, og jeg skulle arbejde så meget bare for at få ender til at mødes, at jeg aldrig ville blive med på mine kiddoer. Jeg aner ikke, hvordan enlige mødre eller far i USA trækker det ud - du har min fulde respekt.
Meget til mange menneskers rædsel tog jeg beslutningen om at flytte tilbage til Patagonia med børnene.
I Patagonia kan jeg arbejde på deltid online for at få betalt i dollars og komme forbi. Jeg kan være hjemme, når børnene kommer hjem fra skolen. Da vi først landede tilbage her i 2013, lejede jeg et 4-værelses hus i Andesbjergene ved en flod og 20 hektar land til 180 dollar om måneden - jeg er bange for at se, hvilken boligsituation $ 180 om måneden ville få mig tilbage i USA. Medicinsk behandling blev fuldt ud dækket af regeringen. Jeg havde ikke engang brug for en bil med det samme, fordi det er almindelig praksis på bjerget at hejse - enhver nabo, der passerer, er stort set garanteret at hente dig.
Her har mine børn friheder, som de ikke ville have andre steder, som som enlig mor frigør mig. Det er sikkert og kulturelt accepteret, at min 9-årige kunne gå alene 8 km gennem skoven for at komme til en vens hus. Min 11-årige ville gå til skateparken i byen 25 km væk? Kobl ned ad bjerget med naboen og tag derefter en bus til parken. Vær hjemme ved middag. Jeg kunne ikke nøjagtigt slippe af med det i USA. Min søn kan komme forbi naboens hus hver eneste dag efter skoletiden, og her er jeg ikke 'den uansvarlige mor, der vil dumpe sit barn på en anden.' Jeg er bare mor til drengen, der kan lide at lege med sit barn.
Selvom jeg ikke har blodfamilie her, er der en ægte følelse af samfund så stærk, at jeg aldrig føler mig alene eller over hovedet. Den lokale slagter satte mine børn en gang for at fortælle dem, at hvis de nogensinde har brug for at bruge telefonen, hvis de har brug for en tur hjem, hvis de er sultne og vil have en sandwich, har han dem dækket. Hvis mine børn nogensinde glemmer deres buspenge, behøver jeg ikke bekymre mig. Den lokale buschauffør ville aldrig ikke tage dem et sted, de havde brug for. Hvis jeg står i en lang række i banken med børn, vil alle føre mig frem i et forsøg på at gøre tingene lidt lettere for mig. Hvis mine børn ønsker at gå på en tur alene, kan jeg radioe frem til viceværten ved bjergens tilflugtssted og lade ham vide, at han er på udkig efter et par unge børn om et par timer. Han vil forsikre mig om, at hvis han ikke ser dem om tre timer, vil han begynde at gå ned for at møde dem på stien og vil passe godt på dem. Hvis vi får et fladt dæk, er jeg mere end i stand til at skifte det selv, men ingen giver mig chancen. Det vil straks blive ændret af en hjælpsom fremmed. Og det er ikke underligt, eller jeg spørger for meget af mennesker her - at give en hånd, men du kan, er netop, hvad du gør i denne kultur. Jeg lever hele 'det kræver en landsby' ting.
Vi bygger endda et hus, helt naturlig konstruktion af træ, halmballe og adobe, som har været en drøm for mig i ganske lang tid. I staterne ville det sandsynligvis ikke have sket nogen tid snart, og selvom det gjorde det, ville jeg være bundet til et heftigt pant efter. Nå, ingen pantelån her. Jeg sparer hver måned, køber de materialer, jeg kan, og går derfra. Det går langsomt, men et år ind, og vi har et fundament, vægge, elektricitet og et tag, alt betalt. Et andet år, og huset skal være færdig. Jeg er enlig mor, der designer mit Eco-Barbie drømmehus på en dejlig gård i Andesbjergene, og det vil være frit og klart, når jeg er 39. Meget af dette er muligt på grund af mine nabos generøsitet. Folk holder faktisk stadig taghøjefester her. På et stort projekt som f.eks. At sætte fundamentet, sætte massive 30-fods bjælker, isolere væggene eller færdigbehandle taget, kommer folk fra hele vejen rundt for at give en hånd og tage en stor potluckgrill til sidst på dagen. Dette vil virkelig være det hus, der elsker bygget.
Så når folk fra staterne fortæller mig, at jeg er skør af at opdrage tre børn alene i Patagonia, kommer to ting op i tankerne. Helt ærligt ville jeg være lidt vild med at ikke gøre det. Og jeg er bestemt ikke alene.
