Jeg tilbringer meget tid med kort i disse dage. Jeg er for nylig flyttet til en by, jeg kun kender perifert, så sommetider bærer jeg rundt i en baglomme med en udfoldet papirbyplan og prøver at se på den, når ingen ser på mig. (Derefter har endda kendte byer ukendte gader - da jeg boede i Montreal tog det mig fire måneder at finde ud af, hvor Rue de Brésoles var, selvom jeg gik der hver uge.) Jeg har dog ikke noget imod - der er en vidunderlig følelse af rumlig tilfredshed med kort. Linjer på papiret prøver at bestille vores verden, og hvordan vi skaber dem er en interessant afspejling af, hvordan vi opfatter det rum, vi bor. (Derfor har kartografer, jeg har mødt, gået i ophedede debatter om ting som projektionsvinkler og rasterdefinition, der keder alle andre på fester.)
Ikke overraskende har internettet bragt os en digital korteksplosion. Alle kender Google maps, men der er mange andre interessante kartografiske projekter, der sparker rundt på internettet. Her er fire, som jeg personligt kan lide, selvom der er utallige andre. Kortene nedenfor kan hjælpe dig med at høre lyden fra byens gader, bage brød, bygge en cykel eller se vinden over Nordamerika. Nogle gange, trods det hele, synes jeg, vi lever i en fantastisk alder.
1. Montréal-lydkortet
Foto: Montréal Sound Map
Montreal-lydkortet er en geografisk skildring af støj fra byen Montréal. Du kan høre almindelige ting, som lastbiler, der buldrer om Autoroute Decarie og folk, der spiser kaffe i centrum af kaffebarer, men også ting som folk, der synger og kaster glas i det enorme kornsiloer omkring kanalen, hvor deres stemmer ekko ud af gigantiske vægge industrielle cementsøjler. Der er kirkeklokker, klaverer i katedralen, aber i zoologisk have, overpasses om natten og andre ting, der ikke ligner nogen af disse ting. Du kan udforske gaderne når du vil, og du kan tænke på, hvordan det ville have været at stå ved det pågældende hjørne med en optager i hånden den 30. september 2002.
2. Tjekkiet Sourdough Starter-kort
Surdeigsbrød fremstilles ved hjælp af naturligt forekommende gær. Processen involverer at fremstille en blanding af mel og vand og vente på, at naturlig gær og bakterier kommer med det. Når dette sker, kan dejen begynde at hæve, men det kan være en smerteligt langsom og ornery proces, så det er meget lettere at bare få et stykke naturligt gæret dej (kaldet en starter) fra en der har en og derefter holde den i live. Gå ind på surdejskortet, som kortlægger personer i dit nabolag, der har en surdejstarter og er villige til at dele det. Det glædende og fascinerende ved det hele er det store antal deltagere - fra kortet ser det ud uanset hvor du er, der er nogen inden for ti kilometer fra dig, der vil hjælpe dig med at bage hjemmelavet brød. Her i vores lille glemte land Tjekkiet, usynlige på gaderne, er en hel hær af mennesker, der holder af hjemmelavet mad. Projektet er enkelt og strålende og fylder mig med en lille, amorf optimisme om verden.
3. Det verdensomspændende cykelatlas
Dette websted kortlægger samfundsorganisationer over hele verden, der involverer cykler. Nogle af dem bygger cykler og sender dem til udviklingslande, nogle er værtur, der samler penge til velgørenhedsorganisationer, mens andre er cykelkooperativer - i det væsentlige frivilligt kørt cykelværktøjsbiblioteker, der gør det muligt for dig at sige, fikse din bundbeslag uden at købe din egen krumtrekker. Alle af dem har én ting til fælles - de kombinerer på en eller anden måde ridecykler med at prøve at gøre noget sted bedre. Kortet fungerer både som en opmuntrende visning af cykelentusiasme og et bibliotek - hvis du ønsker at blive involveret i tohjulet aktivisme, er det verdensomspændende cykelatlas et godt springbræt.
4. Vindkortet
Mere et kunstværk end noget, du vil bruge til at finde din vej, dette kort viser hastigheden og retningen af vinden over USA i realtid. Den bruger data fra National Digital Forecast-databasen til at vise de kuler, der cirkulerer de store sletter og nor'easters over Maine som hvide streger på grå, konstant i bevægelse. Dets forfattere, en matematiker og en designer, advarer spøgtigt om ikke at bruge deres stykke til at pilotere fly eller bekæmpe vilde brande. Stadig er deres kort betagende at se på, en kraftig visuel påmindelse om omfanget af de atmosfæriske processer, der foregår over os.
