Thailand kan være smilens land, men det er ikke at sige, at nogle thailandske mennesker ikke giver dig en rynke, hvis du virkelig er respektløs eller ikke viser, at du har et "cool hjerte." Mens millioner af turister passerer gennem det sydøstasiatiske land hvert år er der visse adfærd - nogle mindre end forsætlige - der ikke passer godt sammen med lokalbefolkningen, der prøver at leve deres liv.
1. Drik på de værst mulige steder / tidspunkter
For to år siden, da kongen af Thailand døde noget uventet, blev de internationale medier oversvømmet med historier om turister, der overvejede at aflyse deres rejser eller afskære dem, når det først blev opdaget, at alkohol ikke ville blive serveret i flere dage, og høj musik og dans ville ikke være tilladt. Skønt landet bestemt er berygtet for sine Full Moon-fester på Koh Phangan, var det ganske thunderbart for Thaier at afskrive det som et sted, der ikke var værd at besøge uden en Sang Som og koks i din hånd.
2. Insisterer på at bruge engelsk
Jeg observerede engang en høj, britisk mand, der gik ind i en 7-11 i Ao Nang og krangler med kontoristen om at vende tilbage en åben øl. I stedet for at være opmærksom på linjen bag ham, udviklede hans klager sig til sidst med at råbe “Det er FLAT. Det er FLAT !!!”, hvor han tilsyneladende ikke havde nogen idé om, at intet, han sagde, kom igennem til den thailandske kvinde.
Selvom mange thailandske kan tale flydende engelsk, og det er normalt det bedste internationale sprog at falde tilbage på, når din thailandske ikke er eksisterende, antages det, at nogen kan forstå enhver nuance for sproget, f.eks. En "flad" drik, er kolonialistisk mentalitet på det værste (og desuden: Thailand blev aldrig koloniseret).
3. Navngiv den rigtige pris
Ligesom i andre lande i SE Asien er køb over prisen alt for almindeligt for markeder, tuk-tuks, taxaer og endda nogle hoteller i Thailand. Selvom jeg aldrig så nogen sælgere blive virkelig oprørt, da jeg foreslog en absurd lav pris for at imødegå deres absurde høje, havde jeg et råb og skubbede mig væk, da jeg påpegede den pris, jeg havde betalt for et pyntet til en tilfældig turist, han havde endnu ikke nærmet. Rod aldrig med nogens tegnebog.
4. Fornærm kongen, endda med spøg
Denne praksis kan ændre sig som den konge, vi tænker på - og mange thailændere stadig tænker på - som befalende respekt var Bhumibol Adulyadej, der døde i 2016. Hans søn, Maha Vajiralongkorn, er i øjeblikket anerkendt som kongen af Thailand, men for at sige, at han har det samme niveau af respekt fra alle ville nå.
På trods af ændringen i lederskab er kongenes billede hellig. Hans ansigt er på alle penge, regeringsbygninger, hjem og hvert forretningssted - gå ind på en thailandsk restaurant i ethvert land, og du vil sandsynligvis se hans billede. At gøre narr af ham på nogen måde er ikke kun en enorm fornærmelse og kulturel faux pas, det er også ulovligt og kan tjene dig et par års fængsel i henhold til Lèse-majesté-love.
5. Brug toilettet forkert
Det burde ikke komme som en stor overraskelse, at toiletter er forskellige i Thailand. Mange i lufthavne og store indkøbscentre er automatiske, men dem i landdistrikterne har ofte ikke noget papir og kræver "skylning" med en vandspande. Vestlige turister, der besøger smilelandet, begår ofte fejlen ved at efterlade toiletpapir i skålen snarere end at bruge en skraldespand, men for et par år siden blev kinesiske turister forbudt fra et tempel for "upassende toiletbrug" … hvad det end betyder. Hændelsen var alvorlig nok til at gøre mange rejsebureauer opmærksomme på at acceptere kinesiske turgrupper.
