Dykning
Denne historie blev produceret af vores venner i The Coral Triangle. Besøg deres websted for at få flere oplysninger om at bevare denne dyrebare økoregion og søge bæredygtige rejseoplevelser inden for dens grænser.
I CENDERAWASIH BAY på den fjerntliggende nordkyst i West Papua, Indonesien, stirrer en lille dreng på en bagan-fiskerplatform i vandet, bange men fascineret. Han ser på, mens jeg suger en lungfuld luft og dykker ned med mit kamera, hvor en gruppe langsomt bevægede hvalhajer, nogle så længe som 11 meter, har samlet sig. Der er intet andet sted i verden, som du kan se opførsel af hvalhajer som denne.
Drengens navn er Fajar, og han er i sommerferien. For 48 timer siden sagde han farvel til sine klassekammerater på sin skole på øen Sulawesi. Han tilbringer to uger af sin ferie her sammen med sin far, en fisker, der bor og arbejder på denne lille trækonstruktion i flere måneder ad gangen og fanger fisk i de omfangsrige garn, der er knyttet under. Baganfiskere bruger lys til at tiltrække plankton, som igen tiltrækker planktiv fisk, blæksprutter og andre rovdyr. I de tidlige morgentimer tager de nettene op, som ofte er fyldt med tusinder af fisk.
Det er selvfølgelig fiskene, der tiltrækker hvalhajerne. Primært filtrere foderstoffer, de er glade for at suge nogle af de mindre fisk gennem nettet og sluge dem hele. Hvalhajer har faktisk små tænder - omkring 3.000 i hver kæbe - men det er en evolutionær tilbageslag, der kunne forsvinde helt inden for et par århundreder. Medmindre hajerne selv forsvinder først. Der er en reel fare for, at de kunne blive jaget til udryddelse af deres mest dødbringende rovdyrart, Homo sapiens. Hvalhajer er allerede klassificeret som sårbare af CITES, men de dræbes stadig, så deres finner kan omdannes til suppe, deres hud til læder og deres olier til kosmetik og medicin.
Men fiskerne her, hvoraf de fleste er fra Sulawesi, dræber ikke hvalhajer, fordi de mener, at de enorme fisk bringer dem held og lykke. De kalder dem hiu bintang eller "stjerneklare hajer" på grund af de lyse pletter og striber, der markerer deres hud. Nogle fiskere, jeg har talt med, tror de enorme fisk bærer hemmelige kort over himlen på deres hud. Men i disse dage har fiskerne en anden grund til ikke at skade de blide giganter: turisme.
I 2002 erklærede den indonesiske regering Cenderawasih Bay for en nationalpark, der i det mindste på papiret gav beskyttelse for området og dets marine liv, herunder hvalhajer. Området ligger i hjertet af Coral Triangle, en undervands Amazonas, der er hjemsted for flere marine arter end andre steder på Jorden. Det var først i 2007, at World Wildlife Fund (WWF) opdagede det symbiotiske forhold, hvalhaaerne her havde slået sammen med baganfiskemændene. Ved regelmæssigt at fodre hajerne forhindrede de dem i at udbrænde deres redskaber - og blev ved en fejltagelse dykkende turismevirksomheder i processen.
2007 var også det første år, hvor jeg sejlede disse fjerntliggende farvande, da der næppe var en anden båd at se. Siden da har et stigende antal levende ombord inkluderet Cenderawasih Bay på deres rejseplaner. Bådoperatørerne betaler fiskerne et licensgebyr for at give deres gæst mulighed for at dykke og snorkle med hvalhajerne, der samles omkring baganerne.
Fiskerne respekterer muligvis hvalhajerne, men de frygter dem også og ville ikke drømme om at komme i vandet med de skøre turister. Så da jeg foreslog for Fajar at han skulle prøve at snorkle med mig, var det ingen overraskelse, da han nægtede. Men en lidt blid vedholdenhed og beroligelse hjalp ham med at overvinde sin frygt, og den næste dag accepterede han modvilligt at lade mig lære ham at snorkle.
Der var knap nok tid til ham til at få vejrtrækningsteknikken ned, før den første af seks hvalhajer nærmede sig ham med åbenlyst nysgerrighed. Han fik panik, så jeg måtte løfte ham ud af vandet og berolige ham. Jeg havde forklaret hvalhajens biologi for ham, så han vidste, at der ikke var nogen fare - men at svømme for første gang i åbent vand med den største fisk på planeten er mildest sagt intens.
Efterhånden overvandt hans fascination hans nervøsitet, og ved at holde min hånd gav han sikkerheden til at udforske hajerne tæt på - helt op til deres enorme mund, hvor han kunne se dem indånde enorme bølger af havvand snøret med bittesmå agnfisk.
Baganfiskerne, der stod op på platformen, var målløse og lidt beskæmmede over Fajars dristighed. Han hoppede til sidst tilbage på platformen som en superhelt og beskrev sin oplevelse for de voksne. Til min forbløffelse overtalte han dem en efter en til at komme i vandet, og jeg fandt mig selv som guide en række gribe, men nervøse fiskere blandt hajerne. Bagefter kunne Fajar ikke stoppe med at grine. Han fortalte mig, at hvalhajerne var hans fars venner, og at de ville holde ham ude på baganen.”Vent til jeg fortæller mine venner tilbage i skolen om dette,” sagde han med skinnende øjne.”De vil ikke tro det.”
Diana besøgte Cenderawasih Bay med Seahorse Live Aboard Cruise, der kører regelmæssige ture til Raja Ampat og Cenderawasih Bay.
Alle fotos er hendes.
Dette er 'bobler', en hannhvalung, der er ca. 3 m lang. Skuddet blev taget på scuba i ca. 40+ meter vand. Han sprang langsomt ind i min dykke maske og kamera et par gange for at få et nærmere kig.
Efter at Fajar var vant til vejrtrækningsteknikken via snorkel, kunne han frit flyde på overfladen tæt ved min side. Hajene tjekket ham nøje ud - det var rørende at se samspillet mellem det lille barn og jumboerne.
Ardhe Paster, en baganfisker fra Bone i South Sulawesi. Han var den første, der sprang i vandet, efter at Fajar opmuntrede ham. Efter en vis indledende frygt og åbenlyst ubehag, hoppede han ind med os hver dag mindst en gang og kom altid op med et velsignet smil i ansigtet.
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september, 2019 Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Nyheder
Manta ray beder dykker om hjælp i en utrolig video
Eben Diskin 12. jul. 2019
Snorkelers syn på verden over og nedenfor. Baganerne flyder over en sandbund, der falder stejle fra ca. 50 m ned til over 100.
På maven til denne mandlige hvalhaj er flere remoras, der har omdannet deres rygfinne til en sugeindretning, så de kan knytte sig til deres "moderskib" og få en gratis og ubesværet tur. Remoraen fodret også med lokkemad fra fiskerne.
Fiskerne og deres maskoter. Delet skud, der viser unionen.
Da hajerne svømmede cirkler rundt om baganerne, filtrerede de plankton ud af vandet.
