Trip planlægning
Funktionsfoto af Ippei Naoi
Slap af i en naturlig varm kilde med havudsigt. Surf i fuld visning af en raketopsætning. Se giftige habu (slanger), der er bundet mod mongoose i en god gammeldags burkamp…Det er alt muligt på de fjerntliggende sydlige øer i Japan.
De fleste turister starter deres rejser over Japan fra Tokyo og ender i Kyoto, idet de ignorerer noget fra den slagne vej og ser landet som medier ofte skildrer det: geisha, samurai, klippehager, "voks på, voks væk" mentalitet.
Førstegangsfødere lærer om effektiviteten af det magtfulde japanske kugletog, shinkansen, men tager sjældent tid til at køre til den nærmeste havn og fange færger, der pendler til øer ud for havnen i Yokohama, øer, der betragtes som for”fjerntliggende”Eller“lurvet”for din gennemsnitlige japanske lønningsmand, men er paradis for vandrere.
Endnu færre turister tager de fem timer med shinkansen til Kyushu og kører skinnerne yderligere to og en halv time for at nå Kagoshima, rejsehub for de sydlige øer.
Du er langt fra Tokyo. Disse øer har ikke den lysende neon i Vegas. Selv eventyrere foretrækker muligvis et sted større. Men disse steder findes, og mens de gør det, bør eventyrere udforske dem.
Foto af Ippei Naoi
Ioujima
Ikke Iwo Jima, øen stormet af amerikanske solidarister under 2. verdenskrig, men dens modstykke i syd. De kinesiske tegn (der betyder”svovlø”) er de samme, men Ioujima har en mere levende tilstedeværelse.
Selvom kun 120 mennesker bor her, men oasen kan stadig prale af en skole, et seniorcenter og efter min ydmyge mening de bedste udendørs varme kilder i hele Japan.
Den bedste hotspring kaldes Higashi Onsen. Ankom ved solopgang. Kig mellem den rene klippevending mindre end hundrede meter væk. Lad din krop give efter for vandets opløsning, og dine ører trøstes af de beroligende lyde af havskum.
Badene, mineraler og svovl, løb gennem din hud, dykker ned i enhver spalte, renser din krop og slapper af dit sind.
Hvis du tilfældigvis besøger bestemte dage i måneden, kan du muligvis bemærke, at øen har en tendens til at give baggrundsmusik, en regelmæssig slå af trommerne. Tam Tam Mandingue Japan Djembe-skolen ligger lige uden for hovedbyen.
Foto af Ippei Naoi
Tanegashima
Langt øst for Ioujima har Tanegashima en særlig plads i historien: skydevåben blev først introduceret til Japan her i 1543 af portugisiske købmænd. Reenactments er temmelig almindelige, så vær ikke for overraskelse, hvis du ser japanske klædt som europæiske solidere, eller hører lydene af skudsprøjt.
Gamle metalstykker holder dog ikke folk strømme til denne skat på en ø. Denne ære er forbeholdt to ting: store fyrige eksplosioner og kraftige bølger.
En af hovedattraktionerne er surfing. De uberørte bølger ruller ind i smukke sandstrande. Ryokan (japanske kroer) tilbyder lejeborde og råd om, hvor man kan finde nogle af de bedste surfpletter.
Hvad angår eksplosioner… Tanegashima er hjemsted for et af de få lanceringssteder i JAXA, det japanske rumfartsundersøgelsesagentur. I Tanegashima Space Center lanceres satellitter regelmæssigt fra en pude lige nord for en enorm udvidelse af sand- og snekeglepladser.
Besøgende kan se fra flere steder i nærheden af stranden. Det er ganske imponerende på den afstand.
Foto af Ippei Naoi
Yakushima
Yakushima kan betragtes som lidt mere på turistenes bane; Japanske og udlændinge kommer her i foråret og forsommeren for spektakulære vandreture.
Skønt den er dækket med nogle af de største cedertræer (sugi) i Japan, udstråler Yakushima udseendet af en mystisk tropisk regnskov i sommermånederne: træer, der strækker sig ud i intethed, skyer fanget mellem bjergene i landet, hvilket forårsager uafbrudt regn og tyk tåge.
Der er den legendariske Jyoumon Sugi, et cedertræ, der skønnes at være mellem 2170 og 7200 år gammelt. De befolkede kystområder har anstændige varme kilder, der venter på dig, når du kommer ned, og et par gode strande kan du måske nyde din ø-udflugt mest, hvis du overnatter langs stien.
Yakushima er bestemt ikke et”komme væk fra det hele” sted, med de frekventerede bjergstier forstærket med tretræer 90% af vejen, turister ret almindelige og pachinko-parlours venter på dig i nærheden af kystlinien hoteller.
Landskabet er dog stadig ret smukt og ekstraordinært, og det er ikke noget, du sandsynligvis finder på fastlandet. Kom efter cedertræerne, bliv i de varme kilder.
Akusekijima
Langt syd for Yakushima og Ioujima ligger en kæde på ti øer beboet af færre end tusinde mennesker.
Som rejsende kan vi undertiden finde os helt afskåret fra omverdenen - ingen adgang med tog, fly, båd, helikopter, taxa, bus eller endda kamel.
Foto af Dean Pemberton
Sådan er livet på Tokara-øerne; med undtagelse af en færge to gange om ugen og en helivac-nødpude (heller ikke på alle øerne), er du alene med dine tanker - regn ikke med at finde nogen internetcaféer.
Beboerne, en blanding af pensionerede par og unge familier, der ønsker et roligere liv for deres børn, er helt afhængige af færgerne til mad, medicinsk forsyning, post og enhver form for fysisk kontakt med omverdenen. Som et fremmed ansigt i et noget racistisk homogent land på en afsides ø … ja, du vil være et sjældent skue.
Akusekijima, den syvende i Tokara-kæden, er berømt for sin formørkelsesceremoni. I juli finder man de få japanske kroer og campingpladser på øen fyldt med kapacitet af turister, der søger et glimt af de traditionelle træmasker og græsskørter, som de indfødte bevarer.
Selvom få på øen kan spore deres slægt helt tilbage til, da de gamle stammer var uvidende om Japans tilstedeværelse, fortsætter ceremonien uformindsket som en stædigt opretholdt tradition.
Den næste formørkelsesceremoni afholdes den 22. juli 2009.
Yoronto
For atleterne derude er der en årlig maraton på den sydligste ø i Kagoshima Prefecture, Yoronto. To gange rundt om kysten af dette sandede paradis, og du finder ud af, at du har formået at rejse 42.195 kilometer.
Den næste Yoronto Marathon finder sted den 8. marts, 2009.
