1. Jeg stoppede med sko i huset
Min japanske lærer var ikke kun fokuseret på at lære mig japansk; Jeg måtte også lære mine manerer. Jeg gik ind i hendes lejlighed til min lektion, og hun smellede mig med en magt fra en 60-årig 60-årig kvinde. At slå var en kærlig måde at lade mig vide, at jeg rodede sammen og aldrig skulle gøre det igen. Sumobrydere gennemgår den samme træning.
Jeg begik den fejl at spørge hende, hvorfor det var så vigtigt at tage mine sko af. Denne gang blev jeg smækket bagpå hovedet og råbte med hendes karakteristiske”Eh”, før hun smerteligt gentog mine ord, som for at sige:”Er du dum nok til at spørge, hvorfor dine sko er beskidte? Du bærer dem udenfor!”
Jeg gik forbi en række pænt indlagte hjemmesko. Uden at dreje på hovedet fortsatte hun med at gå gennem gangen og sagde”Sæt hjemmeskoene på, det er koldt.” Jeg havde snart også hjemmesko i min Genkai.
Måneder nede på vejen havde jeg hende til middag, og hun tog hjemmeskoene på, mens hun nikkede til mig. Det var den mest ros jeg skulle få.
2. Jeg holdt op med at bekymre mig om at være nøgen foran fremmede
At gå ind i onsen var skræmmende. I Japan er der en ordentlig måde at gøre alt på, og nu måtte jeg gøre det uden tøj på. Jeg regnede med at jeg kunne vinge det, så jeg så på andre kvinder og kopierede hver bevægelse. Disse kvinder stirrede også på mig, men af forskellige grunde var jeg en fed hvid pige i landdistrikterne varme kilder. Bortset fra utilfredshed nød jeg de smukke naturbergfaciliteter med vand hentet fra Atami, der havde forskellige temperaturer og farver. Der var også sauna og damprum for at afgifte og rydde sindet. Det var afslappende nok til at få mig til at glemme, at jeg var nøgen. Jeg gik tilbage hver måned for at slappe af. Jeg har stadig en vane med at brusebade fuldstændigt, før jeg går i rent badevand, så det ikke bliver grimt for dem efter mig, ligesom min søn springer ind med sin taske legetøj.
3. Jeg stoppede med at være”sent”
Én gang tog jeg en nærmere togstation ind i Shizuoka - Jeg ville ikke gå i hæle til Shimizu station, som var en kilometer væk fra min lejlighed og regnede med, at jeg ville komme til mit møde hurtigere på denne måde. Det var en frygtelig fejltagelse, og jeg mistede min måde, i det øjeblik jeg trådte ud af stationen i Shizuoka. Forsigtigt begyndte jeg at gå rundt i byen og forsøgte at finde min vej uden succes. Jeg var nødt til at ringe til min manager, og hun talte mig gennem ruten der. Jeg var sved og grov, men jeg kom der - og med 5 minutter til overs. De andre udlændingelærere så bekymrede ud, da jeg satte mine ting ned. En ny lærer sagde:”Shibucho troede ikke, at du ville klare det. De ringede til din manager.”
Træneren og Shibucho gik ind og rev i mig for at være for sent.”Du er kun 5 minutter for tidligt, i Japan betyder det, at du er for sen. Du skal være 15 minutter for tidligt for at være i tide.”Der var intet argument, jeg kunne komme med. Da jeg kom til mit kontor, blev jeg mødt med disciplinærpapirer, hvori jeg sagde, hvorfor jeg var”forsinket”, og hvordan jeg kunne forbedre min opførsel.
4. Jeg stoppede med at sidde i stole ved bordet
Hvem har brug for et højt bord med stole, når du kan sidde på gulvet med maden tættere på dit ansigt? Det er den smarte vej at gå - mindre spild … bortset fra ramen juice, der begyndte at bygge sig op på min bærbare skærm.
5. Jeg fandt alternativer til at bande
Mendokusai er mit japanske ord for latter. Det oversættes som "generende" og er et ord, som gangstere eller yakuza bruger. Der er mange profane ord på det japanske sprog, men dette bruges mest af kriminelle og teenage drenge - som ikke troede, jeg ville forstå, hvis de brugte det i klassen. Tror min lektioner er mendokusai hej? Det var da jeg ville bryde ud i min vanvittige yakuza-karakter og efterligne dem. Mendokusai, mendokusai, mens jeg overdriver afslutningen med et vanvittigt look på mit ansigt - som det show My Boss My Hero, der altid var på den eneste kanal, der faktisk var klar nok til at se. Mine studerende brast altid ud af grin - levetiden var nok til at få dem til at begynde at arbejde igen.
6. Jeg stoppede med at sige hej til fremmede
Bam! Denne stakkels dreng sagde jeg hej til at red sin cykel ind i en elektrisk stang. Indtil folkene i mit kvarter blev vant til mig, ville de krydse gaden, da jeg gik forbi. Dette generede mig, fordi jeg kunne lide at være venlig og smile meget - jeg fik altid at vide, at dette var positive ting ved mig.
Mine venner advarede mig om Gaijin-boblen, men jeg var fast besluttet på at poppe den. Jeg vil gøre det til et punkt at sidde ved siden af folk i toget og se dem hoppe op i det andet, hvor der var et andet sæde til rådighed.
7. Jeg stoppede med at forvente, at folk skulle pakke mine dagligvarer til mig
Det var aldrig konsistent - sommetider skulle kontoristen posse mine ting, næste gang hun ville give mig det stinkende øje og pege på bordet med poser og tape.
8. Jeg stoppede med at køre i en bil
Min første cykel havde en kurv til mig at lægge dagligvarer i. Hver cykel, jeg havde, var speciel på en eller anden måde, og hver enkelt blev stjålet - altid gået i nattens stealth. Min manager sagde, at de eneste, der stjæler, er ældre, og ingen vil arrestere dem. Så jeg til sidst opgav mine cykler og begyndte at gå.
