Parenting
PÅ NOGT PUNKT I de sidste få år toppede befolkning på planeten syv milliarder, hvor flere blev født hvert millisekund. Befolkningsvækst er en af de fem "megatrend", der er identificeret af De Forenede Nationer, der gør forskydning og tilbagegang i humanitære aktioner løbende (de andre, hvis du undrede dig, er urbanisering, klimaændringer, migration og ressourceusikkerhed).
Men i løbet af de seneste par år er der en ny tendens, der viser sig: Mere end halvdelen af verdens befolkning bor i lande, hvor fødedygtige par i gennemsnit har færre end to børn. For at være klar betyder det for hver to mennesker, at de kun har en baby … en lavere sats end erstatningsværdien.
I mere udviklede lande og regioner - Europa, Nordamerika, Australien, Østasien - får folk ikke nok børn til at holde deres befolkning stabil. Bortset fra dette stadige fald i vækst, bliver befolkningen i disse lande ældre. Hvad betyder det?
Som et eksempel er Singapore et af de mest overfyldte steder på Jorden i øjeblikket med en befolkning på over 5 mio. De er imidlertid berygtet et land med lav fertilitet, men med en reproduktionsgrad på mindre end 1. Dette betyder, at Singapore, hvis man antager en lav indvandringsrate, kunne falde 90% på kun tre generationer, og at befolkningen for det meste ville være ældre.
Denne hurtige nedgang i global fertilitet betyder, at vores samlede befolkning snart kan være så høj, som den nogensinde vil komme. Forskere siger nu, at den globale befolkning kunne nå sin top så snart de næste 20 år og derefter starte hurtigt med at falde. Lande, der i øjeblikket udgør mange af verdens mest velstående nationer, kan begynde at have økonomiske vanskeligheder, når deres aldrende befolkning går på pension, og der ikke er nok unge til at erstatte dem (eller pleje dem). Et fald i den globale befolkning kan også betyde mindre konkurrence om værdifulde ressourcer, så der kan forventes et gennemsnitligt fald i fattigdom eller sult.
Gennemsnit oversætter imidlertid ikke så godt på jorden. Da størstedelen af befolkningsvæksten kommer fra mindreudviklede lande, betyder det, at den globale etniske sammensætning stærkt vil vippe væk fra europæere og mere mod sydøstasiater og afrikanere. Efterhånden som mere udviklede lande støt krymper, er disse lande farligt overfyldte, hvilket fører til stigninger i politisk ustabilitet, spredning af sygdom (som den afrikanske AIDS-epidemi) og økonomiske fiaskoer. Disse forhold, bortset fra dræning af nationale ressourcer, er perfekte til at producere ekstremister - "terrorismens demografi" siger, at jo mere fattige, kede, unge mænd, du har i et land, jo mere sandsynligt er det for at deltage i ustabile aktiviteter. De 10 lande med den højeste fertilitetsrate inkluderer Sydsudan, Republikken Congo, Uganda og Afghanistan.
En stigning i befolkningen i fattige lande betyder også en stigning i indvandring (lovlig eller på anden måde) til mere udviklede lande… som muligvis er nødt til at stole på indvandrere for at holde deres hurtigt aldrende og ikke-understøttede befolkninger flydende. Vi har imidlertid allerede set, hvordan tilstrømningen af nye ansigter har ført til racistiske anti-immigrantpolitikker fra lande, der kæmper med national identitet.
Australiens nationale hymne refererer for eksempel til”Australienmesse”, og den nuværende regerings indvandringspolitik synes at være fast besluttet på at holde den så let flået som muligt. Interessant nok er Australien berygtet et land bygget af indvandrere, med over 27% af sin befolkning udenlandske. Efterhånden som det blev mere udviklet, og dens befolkningstilvækst begyndte at falde, var det i stigende grad afhængig af indvandrere at fylde det enorme støvede indre og styrke dens industri. Og alligevel er det ikke ualmindeligt at høre synspunkter om chokerende fremmedhad, der udsættes for nationalt tv, og se kofangermærkater, der erklærer “F ** k off, we are full” på biler på parkeringspladser i købmandsforretninger.
Hvad betyder dette for fremtiden? Nå, mange lande har ikke infrastrukturen til at støtte en tilstrækkelig tilstrømning af indvandrere til at kompensere for deres tilbagegang i befolkningen … hvilket betyder, at uanset hvor mange mennesker der migrerer, vil befolkninger i verdens mest udviklede nationer ubønhørligt reducere. Og når udviklingslandene får friere adgang til fødselskontrol, og empowerment af kvinder (længe en faktor til at kontrollere fødselsrater) bliver mere udbredt, vil deres befolkningstilvækst også begynde at falde.
Vi vil se færre ressourcer forbruges, hvilket vil betyde massive ændringer i den økonomiske infrastruktur, efterhånden som eksport og import reduceres. Uanset hvordan du ser på det, betyder dette dramatiske skift i global fertilitet enorme ændringer, som vi i øjeblikket er helt uforberedte på at håndtere.
