Jeg synes, i de fleste tilfælde er de antiamerikanske stereotyper, når det kommer til rejser, uretfærdige. Generelt set er vi ikke mere eller mindre modbydelige end nogen anden rejsegruppe - vi er generelt høflige mennesker, så vi er ikke for store røvhuller i udlandet - medmindre vi selvfølgelig er i en altomfattende udvej, i hvilket tilfælde alle indsatser er slået fra.
Men en stereotype, jeg er kommet til at acceptere, er, at amerikanere er de højeste snakere på planeten. Jeg har talt med venner på udenlandske barer, vandrerhjem og restauranter alt for mange gange i det, som jeg troede var et perfekt acceptabelt volumen og derefter fanget ud af hjørnet af mit øje, et svøbe eller en øjenrulle fra det tilstødende bord. Jeg bliver flov og prøver derefter at tale så stille som jeg kan resten af måltidet. Du ved det, indtil nogen siger noget sjovt.
Selv folk, der ikke hader amerikanere, vil sige,”Ja, I amerikanere er superhøjt.” Det er ikke et angreb, det er bare en ærlig-til-gud, målt-i-decibel erklæring om faktum. Der er messingbånd, der er lettere på ørerne end en amerikansk stemme i en overfyldt restaurant.
Kom nu til Amerika, så finder du, at vi alle taler på denne måde, og en høj stemme på en restaurant er ikke rigtig et problem, medmindre det råber uanstændigheder. Vores sociale taler er bare højere generelt. Så hvad er grunden bag det?
Jeg har hørt nogle mennesker sige, at”amerikanere er bare høje af natur”, og dette er en klasse-A bullshit. I slaget om naturen vs. pleje er jeg fast i plejecampen. Til dels skyldes det, at Amerika ikke har eksisteret som en nation længe nok til, at “lydhed” er blevet naturligt valgt gennem vores DNA, og til dels er det fordi jeg har været i fodboldkampe med briter. Briterne er generelt meget mere støjsvage snakere i sociale situationer, men er høje som fanden under fodboldkampe. Alvorligt har amerikansk fodbold sine hooligans, men de holder ikke et stearinlys til lyden fra fodboldhooligans fra London.
Så jeg har udviklet en temmelig uvidenskabelig teori om, hvorfor amerikanere er højere end briter, australier, kiwier, israelere, tyskere og stort set alle andre. Her er hvad jeg er kommet på.
Privatsfære
Amerikanere har en meget større boble for det, de betragter som deres 'personlige rum'. Jeg har nogle få teorier af grundene bag det - det faktum, at vi som nation har en tendens til nøje at beskytte vores privatliv og lægge vægt på personlig ejendom, det faktum, at vi er langt mindre tæt befolkede end de fleste andre lande - ingen af som jeg kan give solid bevis for. Hvad jeg kan give, er dette: Amerikanere foretrækker generelt at være fire meter væk fra dig, mens de har en samtale. Europæere foretrækker at være to til tre meter væk.
Dette er ikke så meget længere - hvad du siger to meter væk, vil sandsynligvis også blive hørt fra fire meter væk. Men det høres måske ikke så godt ud, og det kan medføre, at du løfter din stemme lidt.
Støjniveau i søjler
Min favorit ved at vende tilbage til Storbritannien er, at jeg endelig kan sidde på en pub og høre mine venner tale. Pubkultur er generelt designet mere omkring samtale end det handler om musik. De fleste pubber vil spille musik, men de vil holde det på et rimeligt lydniveau, idet de antager, at deres kunder vil være i stand til at høre alle ved deres bord tale.
Amerikanske søjler har på den anden side en tendens til at slå den op til 11 på lydsystemet. Jeg var på en sportsbar lige den anden dag og så på åbningen af marts Madness - en tid for kameraderi og tale med venner, hvis der nogensinde var en - og de havde absolut forfærdelig popmusik, der spillede ved fuld blast. Ja, det er dette, jeg vil have fyre: Jeg vil se basketball til "Uklare linjer."
Jeg kan ikke for mig selv forstå, hvorfor amerikanske barer gør dette. Måske er det fordi vi ikke har en så tyk linje mellem 'pubber', 'barer' og 'klubber' som andre lande, så drikkeri i USA kan ikke beslutte, om de vil få folk derude til at danse, eller få dem til at chatte ved et bord. Slutresultatet er dog, at hvis jeg vil tale med nogen i en bar, er jeg nødt til at skrige over musikken.
Dette gør et par ting. Først tror jeg, at det gør min stemme lidt stærkere. Du gør denne weekend efter weekend, år efter år, og du vil begynde at have en stærkere stemme. For det andet ødelægger det min hørelse absolut. Jeg er 27 år gammel, og er allerede på nippet til at have brug for en gammeldags øre-trompet.
Slutresultatet begge veje? Jeg taler højere i sociale situationer. I modsætning til de briter, jeg har set fodbold med, har jeg ikke lært at råbe højere, nødvendigvis - jeg har lige lært at tale højere.
Jeg er sikker på, at der er andre kulturelle faktorer, men det, jeg ved, er dette: Næste gang du hører en amerikaner tale højt, uanset hvor du er i verden, skal du forstå, at de ikke gør det, fordi de ' genoverveje eller modbydelig. De gør det, fordi deres lokale bartender derhjemme gennemgår en alvorlig Katy Perry-fase og bare ikke kan bringe sig selv til at ringe tilbage til "Teenage Dream."
