Rejse
Jeg går ikke glip af en dating. Når du er ung, sårbar og synlig, kan den forkerte fyr være identitetsskadelig. For eksempel kan det være svært at fortsætte med at elske dig selv, når du er 22 år gammel, og den fyr, du har været sammen med i 6 måneder, vender sig tilfældigt til dig og siger "der er ikke noget specielt ved dig - der er intet, der adskiller dig fra de andre piger.”Men nu, når jeg er ældre og klogere og i det sundeste, mest stabile forhold i mit liv, kan jeg se tilbage på mine oplevelser og grine. Jeg griner af universitetsprofessoren, der spøgede mig. Jeg griner af den 34 år gamle skuespiller, der stadig var "forelsket" i den mindreårige, han sov sammen med. Jeg griner af den fyr, der fortalte mig efter min fars selvmord, at fordi han ikke forstod mine følelser,”vurderede han dem ugyldige”. Jeg griner, fordi jeg gennem al denne hjertesorg endte med en lykke, som jeg aldrig vidste eksisterede.
Men ingen af mine oplevelser med dating er så overholdende som mit møde med denne fyr. Lad os kalde ham Tchad *.
Dette er den sidste sms, jeg nogensinde har fået fra Tchad, en mediestrateg for republikanske repræsentanter i Pennsylvania. Så hvad gjorde jeg for at retfærdiggøre en sådan behandling?
Lad os starte i begyndelsen.
Det er sommeren 2015. Jeg fejrede lige min 26-års fødselsdag og startede mit drømmejob som direktør for sociale medier til en rejsepublikation. Det er 7 måneder efter et følelsesmæssigt voldeligt forhold til en alkoholiker, og jeg begynder at føle mig selvsikker nok til at spille banen igen.
Da jeg ofte rejser på arbejde, beslutter jeg at tilmelde mig Match.com. Jeg havde fremragende oplevelser med Match.com i fortiden med mænd, der var høflige, pålidelige, pålidelige og generelt højere kvalitet end Tinder-swipere. Faktisk er et par af mine gamle Match.com-møder stadig mine venner!
Men ikke denne gang. Af en eller anden grund parrede Algorithm Gods of Match.com mig med en mand, som ikke engang Bizzaro-Me ville gå ud på.
Efter at have udvekslet et par meddelelser med Tchad, ønskede han at indstille et tidspunkt for et telefonopkald. Jeg tøvede, fordi han var en stødig republikaner og grundlægger / administrerende direktør af et firma, der letter mediekommunikation for mange republikanske repræsentanter i Pennsylvania, og jeg var en tatoveret feminist og rejseskrivende globalist med blåt hår. Vi var polære modsætninger. Men kunne modsætninger tiltrække?
Jeg var ærlig om, hvem jeg var, og hvad jeg troede på, men han syntes ikke at have noget imod det. Jeg fandt hans åbenhed over for mit modsatte verdensperspektiv forfriskende og besluttede at se, hvor det førte. Krydsning af partilinjer var en datingoplevelse, jeg aldrig havde haft før, og måske kunne vi udvide hinandens sind med forskellige filosofier.
Vi talte en søndag eftermiddag i lidt over en time. Det var en fantastisk samtale. Tchad var lidt edgier end jeg havde forventet, og ikke den indelukkede republikaner, jeg tidligere havde forestillet mig. Han frekventerede metalforestillinger i Philadelphia, nød Mellemøstlig køkken og røget vandpipa. Han syntes min interesse for drone-videografi var fascinerende og romantiserede ikke mine rejser, men indrømmede, at han elskede, at jeg var en verdslelig kvinde. Han sagde, at jeg var en unik fri ånd, og udtrykte, at han ikke kunne vente med at møde mig personligt. Hans progressivitet og charme var nok til at jeg gav ham en chance. Vi satte en dato for den onsdag, og så snart vi lægger på telefonen startede jeg Googling-artikler om 'hvordan man date en republikaner'.
Tirsdag aften før vores dato var jeg vært for en medie-cocktailbegivenhed, da jeg modtog den første af mange underlige tekstmeddelelser.
Her er spillet efter leg:
Jeg antager, at han er super travlt. Jeg mener, han er grundlæggeren og administrerende direktøren for sit medieselskab, og efter at have indtaget en øverste ledende stilling selv, har jeg empati med, hvor travlt med at arbejde i medier kan være.
Woah! “Have et dejligt liv”! Det virker hårdt. Jeg står op for at holde en indbydende tale ved det arrangement, jeg er vært for, og vender tilbage til min plads for at svare på hans tekst. Han kunne muligvis ikke sms'e den rigtige person. Vi er ikke mødt endnu! Jeg har ikke fået chancen for at redde denne dato!
Awww, okay. Det var ærligt, og det respekterer jeg. Vi har alle været der. Efter at have lige fået mit liv rystet af et dårligt forhold, vidste jeg, hvor vigtigt det var at tage sig tid til at heles.
Det mente jeg alvorligt. Han virkede som en dejlig fyr, der gennemgår en menneskelig oplevelse. Vi havde en så åben samtale kun to dage før, og han havde delt så mange personlige detaljer med mig, at jeg ikke syntes, det var absurd for mig at give et øre til en, der tydeligvis havde brug for at tale. På dette tidspunkt er al romantik væk fra bordet. Men venskab er noget, jeg tilbyder alle. Det er … for alle, der respekterer mig.
Jeg blev forbløffet over, at nogen ville reagere så respektløst på en kvinde, der gik ud af hendes måde at være venlig. Jeg skyldte ham intet men tilbød ham stadig ubetinget medfølelse. Så hvorfor endda svare på mig? Han kunne lige have spøgt. Han kunne lige have forladt det på”nej tak”. Men i stedet valgte han at gøre en indsats for at være uhøflig.
Heldigvis var jeg dateret nok for at vide, at han ikke var min tid værd. Han ville ikke tale med mig, fordi han var "nogen", så jeg ville med glæde forpligte mig.
(Lad os også tage et øjeblik til at overveje dette: han er en stødig republikaner, der ikke ønsker at være "nogen". Jeg gætter på, at han vil være en særlig snefnug? På #MAGA-sprog optræder han som en "Libtard-knæk").)
Tekstudvekslingen med Tchad bliver en øjeblikkelig barroom-klassiker blandt mine venner. Vi prøver at forestille os serien med begivenheder fra hans perspektiv. Hvorfor eskalerede han tingene så hurtigt? Var en første date lig med et engageret forhold i hans verden? De forsikrer mig om, at jeg undgik en følelsesmæssigt uberegnelig og flygtig kugle. Jeg er enig.
Jeg gemmer beskederne på min telefon ikke kun som et samtalestykke, men som et vidnesbyrd om mig selv om min personlige udholdenhed. En yngre mig ville være blevet såret af hans råhed og ville have internaliseret hans opførsel over for mig som en eller anden fejl med mig selv. Jeg ville prøve at reparere det, der var brudt med mig, og ændre mig selv til at være en mere behagelig og mere let at gå, for ikke at være en byrde for mænd. Men 26-årige lo mig, børste den af og gik videre. Og for første gang i mit liv vidste jeg, at problemet var med ham, ikke mig.
9 dage senere vender Tchad tilbage.
Nej. Du fortjener ikke min tid efter den uberettigede lort, du kastede på mig. Min manglende lydhørhed burde have været nok af et tegn på, at han mistede sin chance til dato, for ikke at blive ven med denne forstående kvinde. Han kunne grådigt have forladt det på det tidspunkt, kridt det op som en læringsoplevelse og sørget for at behandle ingen kvinde som denne nogensinde igen. Han udforskede grænserne for acceptabel opførsel og opdagede, at kvinder også er mennesker, og derfor fortjener at blive behandlet som sådan. Men ikke kun beskeder han mig to gange efter uforvarende annullering af vores første date …
… han fortsætter med at sende mig besked en måned senere. På dette tidspunkt arbejder jeg i Austin, Texas med tre andre storslåede kvindelige rejseskribenter ved min publikation. Vi grinede godt af dig, Tchad. Helt seriøst! Hvad var din plan? Hvordan troede du, at du ville vinde mig efter at have undgået sådan misbrug?
Men hvor sårbar, ikke? En måned forsinket undskyldning for hans opførsel pakket i en undskyldning for hans”ængstelse og sorg”. På dette tidspunkt betyder det ikke noget, at jeg ikke fik en chance for at gå til en republikaner. Fordi jeg allerede har dateret denne fyr før. Jeg har dateret ham igen og igen og igen. Han er personificeringen af misogyny.
Han agner dig med sin charme og lokker dig ind med smiger. Han bruger ofre som et våben mod din empati. Du misforstod mig. Det var min ængstelse og sorg, ikke mig!”Han sagde noget for at få dig til at føle dig sikker og sikker. Og i det øjeblik du bosætter dig, begynder han at behandle dig, uanset hvor han vil med nul anger, fordi samfundet ikke har irettesat ham, i stedet har samfundet valideret ham for at behandle kvinder som mindre mennesker. Han vipper ud og projicerer sine mørkeste usikkerheder på dig, fordi du får ham til at føle dig sådan, ikke? Du bragte hans opførsel over på dig selv. Hans reaktion er dit ansvar.
Chads undskyldning var ikke reel. Det var en taktik at ulovligt reagere og genstarte spillet - et spil, jeg er sikker på, at han har spillet med mange kvinder før.
Dette var kun en antagelse, indtil 1 år og 3 dage senere bekræftede han, at jeg havde ret.
Velkommen til 20. august 2016. Beklager, Match.com, men efter at have mødt Chad annullerede jeg min konto og gik til OkCupid, hvor jeg har forbindelse med min nuværende partner, Jon. Og inden for et år har Jon givet mig en slags kærlighed og loyalitet, som jeg vidste, at der eksisterede i mig, men som han endnu ikke havde fundet i en romantisk partner.
For hvor svagere mænd har sammenlignet mig med andre kvinder, fejrer Jon mig som individ. Hvor en tidligere partner en gang fortalte mig, at jeg”tog den mindre lukrative karrierevej”, var Jon den, der flyver med mig til Panama og støttede mig under min første keynote-præsentation. Hvor verdens chads sprang ud over mig uden grund, forlader Jon i stedet hans følelser og diskuterer med mig sine udfordringer. Du får ideen - Jon er langt en bedre person end de fleste mænd, jeg har dateret, og han er uendeligt bedre end Tchad.
Jeg vågner op i min Vancouver AirBnB til denne sms fra Tchad. Wow! Havde jeg så meget indflydelse på ham? Hvordan kan denne fyr huske mig efter et helt år? Hvilket indtryk kunne jeg muligvis have efterladt en mand, jeg aldrig mødte personligt?
Åh, men det er en iMessage nu. Måske går han bare igennem sin telefon og SMSer hver kvinde, han nogensinde har mødt på Match.com? Og så tidligt på en lørdag formiddag? Spekulerer på hvad der skete fredag aften.
Først besluttede jeg at fortsætte min tavshed. Men nysgerrighed er min Kryptonite.
Jeg er fast og ærlig over, hvordan han behandlede mig. Mit svar til ham er ikke irrationelt. Jeg vil ikke være høflig eller respekt for nogen, der ikke gav mig den samme høflighed.
Hans respons føltes som et sæt op til noget uber romantisk. Jeg forventede næsten”Jeg vil ikke tale med journalisten i dig. Jeg vil gerne tale med kvinden i dig”eller noget gyseligt som det. Men i stedet:
Jeg sender ham et link til Bye Felipe. Jeg håber at vise ham, at sexisme er et voldsomt anliggende, og at han er en del af problemet.
Jeg gætter på, at ikke at se på sexisme betyder, at den ikke findes?
Det er sandt. Jon og jeg bor sammen. Vi har et hus med tre soveværelser og en kat.
Men han føler stadig behovet for at fortælle mig, at han ikke var interesseret i mig som kæreste. Tchad. Lad os være ærlige. Vi mødtes på en online datingtjeneste - en, der ikke er gratis - og du bad mig om en dato året før. Hvilken anden grund ville du sende mig en sms? Der er ingen anden kontekst, som denne samtale findes i. Også, at jeg giver dig en ansvarsfraskrivelse om, at jeg er i et engageret forhold, og at der er nul chance for, at noget kan genoplives mellem os, betyder, at jeg er "en fast tæve"?
Hvor tør jeg stå op for mig selv! Hans råd til mig:”Vær mindre af en kusse.” Bemærk! Mit liv vil blive enormt forbedret ved at lade mænd som dig trampe overalt over mig.
43 minutter senere tilføjede han “Asshole”.
På det tidspunkt fandt jeg det meget humoristisk. I hvilken virkelighed var dette okay? Jeg fastholdt evnen til at udtrykke mig civilt og uden brug af vulgært sprog. Hvordan skammede han sig ikke for sin opførsel?
Efter dette valg er det vigtigere end nogensinde at fortsætte med at dele historier om, hvor udbredt chikane mod kvinder og andre marginaliserede samfund er i vores samfund. Vi er nødt til at diskutere, at chikane er almindelige, og der er mennesker derude, der ikke kun tror, at de kan slippe af sted med det, men føler det som om de har ret til at behandle mennesker på denne måde.
Jeg fandt denne udveksling sjov, men jo mere jeg tænker på den, desto mere skræmmende bliver dette scenarie. Tchad er ikke en anonym online trold. Han fortalte mig sit navn, hvor han boede, og navnet på hans firma. Hans telefonnummer svarer til mobiltelefonnummeret i hans pressemeddelelser fra virksomheden. Jeg kan Google ham og finde hans artikler i højreorienterede publikationer, se hans biograf om de unge republikanere og finde fotografier af ham, der står sammen med Pennsylvania State Representants.
Han er ikke et udstødt samfund, der lever ud af sin mors kælder. Og han er ikke en "street thug" -karakterisering af en voldtægter. Han er en gennemsnitlig, charmerende person, der er meget succesrig og leder kommunikation for det politiske parti, der nu dominerer vores land. Han har øret til politikere, der træffer beslutninger, der vil påvirke dig og mig. Han bidrager til et medie, der har indflydelse på kulturen i Amerikas Forenede Stater.
Og sådan behandlede han en kvinde, som han aldrig mødte personligt.
Hvor mange flere af ham vandrer blandt os og gemmer sig i synet?
