Familieforhold
Jeg er en mor til tre. Vi lever temmelig langt væk i Andesbjergene i det argentinske Patagonien. Mine amerikanskfødte børn går på de offentlige skoler på spansk med de lokale børn, interagerer med oprindelige Mapuche, bliver inviteret til middag med sufierne, der har en moske på bjerget, og kender de fleste af de andre udstationerede rundt i byen. Men på trods af al den mangfoldighed, vi finder her, da jeg begyndte at høre generaliserende kommentarer om andre kulturer, at de virkelig ikke vidste noget om - sådan som”israelere er alle så høje og modbydelige” eller”russere er altid så ude af” - jeg vidste, at de havde brug for mere førstehåndserfaring med andre kulturer for at nedbryde stereotyper, som de begyndte at tro på.
Selvom jeg ville elske at sætte dem alle på et fly og gå til ethvert land og kultur, jeg ville have dem til at lære om, var det ikke realistisk. Så jeg brugte sovesurfing og Travelstoke for at bringe kulturer til os.
Jeg præsenterede ikke nøjagtigt planen som "Hej børn, vi har så og da ophold hos os i et par dage, så du kan droppe dine bullshitty fordomme om ham og hans kultur". Jeg holdt det afslappet.”Så og det samme rejser jeg rundt i Argentina og har brug for et sted at gå ned i et par nætter og vil lære om det lokale liv. Han vil have din mening om dine foretrukne vandreture at gøre her. Han er også angiveligt en episk kok og vil få jer til at bære pandekager om morgenen, lyde godt?”
Jeg gjorde vores Couchsurfing værtprofil meget klar: Hvis du ikke kan lide børn, skal du kigge andre steder. Hvis du ikke er her for at interagere og dybest set vil have sofaen og nul samtalen, skal du kigge andre steder. Og derefter begyndte at acceptere anmodninger. Jeg bruger Travelstoke for at se, hvem der rejser i området, og så rækker jeg ud, for at se, om de er ude til at mødes for en kop kaffe, går på kunstnermarkedet eller kommer hen til middag.
I en oplevelse gik homoseksuelle mennesker fra at være lidt underlige i min søns øjne til at være mennesker, der bare tilfældigvis elsker nogen fra samme køn - ingen biggie.
I det første år var vi vært for et homoseksuelt par fra Mexico. De stillede direkte spørgsmål ærligt og åbent fra mine børn om deres forhold, og derefter gik de med fodbold med dem og gik is. I en oplevelse gik homoseksuelle mennesker fra at være lidt underlige i min søns øjne til at være mennesker, der bare tilfældigvis elsker nogen fra samme køn - ingen biggie. Og han har førstehåndserfaring med at se dette, så næste gang en af hans venner afgiver en nedsættende kommentar om homofile, vil han det mindst have noget at referere til. Han vil spørge sig selv:”Var Manuel sådan? Nej slet ikke.
Den første israelsk, vi var sammen med i længere tid, var slet ikke “højt eller modbydelig”, men i stedet stille og fuldstændig respektfuld og gik vandretur med mine børn ned til floden. Han talte om sin militære oplevelse, og hvorfor det var vigtigt for ham at rejse. Han talte om sine synspunkter på Palæstina og hvordan han føler, at de blev formet fra hans forældre, hans lærere, hans venner, og hvad han gør for at stille spørgsmålstegn ved nogle ting i livet, som han har fået at vide, ikke var tvivlsomme.
Af de over 50 gange, vi har haft vært, har vi ærligt ikke haft en eneste dårlig oplevelse.
Vi var vært for piger fra Frankrig, der ikke kunne lide ost eller mode og ikke vidste, hvordan man laver pandekager, som skruede op for hver stereotype af de franske, som mine børn tidligere holdt sandt. Mine børn lærte, at desværre ikke alle kinesere er kung-fu-mestre, ikke alle mexicanere er vandrende arbejdstagere, ikke alle brasilianere danser, og at ikke alle australiere surfer. Den, der virkelig sprængte deres sind, var”Hellig lort, ikke alle afrikanere er sorte”.
Ønsker jeg, at mine børn automatisk kender disse ting? Selvfølgelig. Men gør de det? Nej. Vægge og fordomme og stereotyper er virkelig nedbrudt gennem uddannelse, og det at åbne hjem for rejsende var min måde at uddanne dem på.
Mange mennesker kritiserede mig for at have indbudt fremmede i mit hjem.”Tænk på børnenes sikkerhed!”.
Men af de over 50 gange, vi har haft vært, har vi ærligt ikke haft en eneste dårlig oplevelse. Cirka ti af vores gæster har opholdt sig i tæt, sammenhængende kontakt som fantastiske nye venner. Min ældste datter har endda planer om at blive hos en af vores besøgende i Paris, når hun udeksamineres. Et par af de mennesker, vi ikke forbandt dybt med, men det er også en del af uddannelsen - at der i alle kulturer er lidt af alt. Mennesker er mennesker, og nogle vil du have meget til fælles med, og andre ikke så meget. Nogle kan have glitrende personligheder, andre mere forbeholdt, uanset hvilket land de kommer fra.
Jeg tror, at der er meget mere at være bekymret ved at lade mine børn vokse op til at være voksne, der tror og foreviger kulturelle stereotyper, end der er ved at åbne vores hjem for udenlandske fremmede.
