Rejse
Tv-nyheder bombarderer os dagligt med billeder af global ødelæggelse, hungersnød, sygdom og krige.
Ikke underligt, at vi fortviler over den fremtidige menneskehed smeder sig selv, en fyldt med håbløshed og religiøse fanatikere gemmer sig bag pistoler.
Hvad nyheden imidlertid ikke viser, er en ændret tendens blandt verdens borgere - en overførsel fra frelse til befrielse; en ændring i tankesæt og at tage ansvar, undervise andre ligesindede med eksempler.
Som reporter rejser jeg til mange tredjelande, dem med bare nye markeder, og sent har jeg set denne tråd som en konstant i dem alle.
Jeg havde privilegiet at møde en sådan pioner, da jeg for nylig rejste til den tropiske paradisø Sri Lanka, lige ved den sydlige spids af Indien.
Hvad guidebøgerne lovede og hvad jeg fandt var verdener fra hinanden.
Sri Lankas byer er fulde af faldne bygninger, uberørt siden uafhængigheden i 1948, med affald strødd overalt. Markederne - støjende og forvirrende - er indhyllede i tropiske forrådighedskappe. Ingen synes for bekymrede for at bo i skæl.
Uden motorveje og ingen fortove er fodgængere tvunget til at gå i den kaotiske trafik, hvor den â € œhyre mand for sig selv 'gælder. Således trak jeg mig ud af dette kaos og gik mod bjergene.
Et dybere paradis
”Te-landet” er Sri Lankas mest storslåede region - tropiske vandfald, der smitter til bundløse kløfter, udsigt over pastoral pragt til bølgende horisonter.
Pegende på disse rolige omgivelser er seje bjergbybyer, der fungerer som blide påmindelser om en æra domineret af monierede engelske tebaroner 'koloniale hjem i Tudor-stil, komplet med afskårne rosebuske og velplejede græsplæner.
Jeg ankom til Thotulagalla Tea Estate og blev mødt af en tønde af en mand, der strakte sin kødfulde hånd mod mig og gav min en kraftig rystelse.
”Velkommen”, knurrede han,”jeg er Newman. Mike Newman.”Han antydede, at jeg skulle følge ham op ad den skrånende indkørsel til hans hus ved siden af fabrikken. Thotulagalla Estate ligger ca. 6.000 fod over havets overflade og producerer økologisk dyrket te, som forarbejdes på fabrikken på stedet.
Hvad guidebøgerne lovede og hvad jeg fandt var verdener fra hinanden.
Mike Newman, en erfaren planter, der kommer fra en respekteret kultiveringsfamilie, administrerer Thotulagalla organisk teplantage med en arbejdsstyrke på omkring 350.
Thotulagalla Estate er opmærksom på den indflydelse, konventionel landbrugspraksis har på miljøet og samfundet, og anvender kun organiske, miljømæssige og socialt etiske metoder i vækst og forarbejdning af deres produkt og bærer den certificerede niveau A (fuld organisk) status.
Vi dekanterede ind i Mike's 4 × 4 og kørte gennem det enorme gods. Jeg bad om, at han stoppede et stykke tid, så jeg kunne fotografere og observere det forbløffende billede af de levende saris blandt de taljehøje smaragdbuske.
Teplukkernes hænder lignede sommerfugle, der fløj over buskene, bevægede sig uafhængigt af hinanden, nippede de yngste og øverste blade ved at knipse stilken og derefter kaste plukkerne i de store kurve på ryggen.
Indstilling af et eksempel
”Ceylon te,” meddelte Mike,”har i det forgangne århundrede haft den klare sondring af at være den fineste, mest duftende te i verden.” Han overvejede landskabet foran ham.
”Vi er velsignet med evnen til at dyrke te i et ideelt klima og i næsten perfekte forhold her i Uva-provinsen. Af os, der kun bruger rent organiske dyrknings- og høstmetoder, reducerer vi koffein og tannin, hvilket utvivlsomt bidrager til den markante rigdom og smag, du finder i din kop - som er som naturen tilsigtet.”
Jeg spurgte efter behovet for at blive organisk, da de forhold der allerede var så behagelige.
”De sundhedsmæssige fordele er til at begynde med mange,” hævdede Mike.
”En organisk arbejdsplads sørger for et mere sikkert arbejdsmiljø. I konventionelt landbrug er der udbredt misbrug af agrokemisk gødning, herbicid og pesticider på grund af manglende opmærksomhed, på grund af ikke at læse instruktioner, på grund af ikke at have på sig beskyttelsesbeklædning eller mangel på kemisk opbevaring viden. Der findes ingen sådanne problemer med økologiske produkter.”
Han fortsatte.”Misbrug af kemikalier fører ofte til, at produkter når lokale markeder med skadeligt højt niveau af pesticidrester. Dette forekommer ikke med økologisk mad.”
”Da der ikke betales noget til nationale og multinationale virksomheder for levering af kemikalier, forbliver penge på gården, i landbruget og i landet, hvilket afslutter fattigdomsfælden.”
Et holistisk arbejdsmiljø
Jeg bemærkede, at nogle teplukkere blev busset til en bygning i dalen og spurgte efter deres destination.
”Sygeplejerske mødre transporteres til crèche tre gange om dagen,” hævdede Mike.
Tilskyndet til dette menneskeskab, spurgte jeg efter de andre faciliteter, Thotulagalla Estate leverer deres personale og opdagede, at der ikke kun var en crèche, men også en folkeskole og en nybygget gymnasium
Lærerne leveres af Uddannelsesafdelingen; sammen med en ejendomslæge, et splinternyt samfundscenter og rigtig gode boliger - hver med en plet jord til selvdyrkning eller græsning på levende materiel.
”De giver mig en fri hånd og lader mig føre ejendommen, som jeg finder passende,” sagde Mike.
Jeg gik rundt i den lille landsby, der indeholdt pæne murhuse (vand og energi leveret af godset) og fandt villige modeller til mit kamera. Mike og hans petite kone, Hirani, chattede med betjent personale, der kom ud for at hilse på dem. Newman'erne blev helt klart holdt højt.
”Dette er vores nybyggede samfundscenter,” meddelte Hirani Newman.”Det blev bygget med midler, dels stammet fra fairtrade og dels vores sociale udvalg.”
Selvom det er valgfrit at købe fair-trade-mærker, tager Thotulagalla Estate det et skridt videre og dirigerer en betydelig del af deres fortjeneste mod ejendommens sociale udvalg.
Thotulagalla-ejendommen ejes af Greenfield Bio Plantations og har fem udenlandske direktører - to med base i Indien, to i Australien og en i Schweiz og markedsført verden over af Lanka Organics med base i Colombo.
”De giver mig en fri hånd og lader mig føre ejendommen, som jeg finder passende,” sagde Mike.
Smag af håb
Vi fortsatte til den store fabrik i hvid te, hvor Mike guidede mig gennem den komplicerede proces med te visne, rulle, fyring, tørring og sortering.
”Vores nuværende sortiment af organiske te inkluderer økologisk sort te fra ren Ceylon til engelsk morgenmad, grøn te, urtete og frugtte.” Jeg prøvede hver enkelt og kunne ikke bestemme, hvad jeg kunne lide mere, og besluttede derefter at prøve dem alle igen.
Stående ved bunden af Thotulagalla Estate, tåge, der hvirvlede omkring mine ankler og en let brise, der dansede med mit hår, undersøgte jeg en mystisk dal i nuancer af blå og lavendel, syet med snørre af sølvtåge.
Jeg kunne høre skrig af morsomhed om en vittighed, der blev fortalt af de normalt rolige plukkere bag mig og fjern latter fra skolebørn, der amber hjem.
Jeg vendte mig om for at se på Mike og Hirani, som var omfavnet, og spekulerede stille på, hvor tv-nyhedskameraerne nu var.
Jeg har forstået, hvor forfriskende det ville være, hvis vi bare en dag blev bombarderet af billeder som denne - billeder, der fremstiller borgere i verden, der tilbyder håb og velstand, venlighed og vejledning.
Jeg følte mig lidt ydmyg når jeg stod i nærværelse af ægte leder.
