Budget rejser
De fleste mennesker passerer lige gennem PN på vej til Torres del Paine.
VINTEREN i Puerto Natales, Chile er lang og utilgivelig. Jeg tilbragte fire måneder taknemmelig for GoreTex og markering af timer med mørke med en konstant strøm af koffeinholdige drikkevarer.
Selv om vinteren er det stadig en fejltagelse (en, som jeg så de fleste gringoer laver), bare at passere gennem byen, og kun budgettere en dag eller et par timer, før de kører til Torres del Paine.
Hvis folk bliver, er det typisk bare at gå op ad hovedvejen et par gange og omkring Costanera. Måske er den tourbook-inducerede hysteri om at gå ind i den forkerte del af byen i Sydamerika, jeg er ikke sikker. Natales er sikker nok på, at jeg engang havde en iPod, som jeg havde efterladt på bussen tilbage til min dør af en fremmed.
Når du går, skal du tilbringe et par dage, udforske til fods og komme uden for de brolagte veje i et forudsigeligt, turistmæssigt centrum. Dette er Natales, al natalino.
Hvor skal man spise
De fleste af de friske fødevarer i Puerto Natales kommer fra Navimag-færgen en gang om ugen fra Puerto Montt, og om vinteren kan der være blokeringer af lastvogne, der leverer den, hvilket fører til en plukket renproduktionsafdeling ved Unimarc.
Heldigvis på grund af delvis parkerings- og Navimag-trafik har byen et ret stort udvalg af spisesteder til sin størrelse, og Natales har endda fået noget af et "foodie" ry. El Living er Lonely Planet's elskede cafe, men den lukker i slutningen af marts. Mens det er hjemlig og behagelig (og har nogle af de eneste vegetariske fødevarer, jeg formåede at finde i hele Chile), har Patagonia Dulce nede på gaden El Living slå på lækre desserter og kaffedrikke.
Hvis du vil have mere end slik og tesandwiches, er der masser af steder at gribe en completo (chilensk stil hotdog) eller choripapas (pommes frites serveret med pølsebiter på toppen), men et trin op uden at være overvældende dyrt er Mesita Grande, et traditionelt italiensk pizza-sted komplet med en murstenovn, der ligger på Plaza de Armas.
Endelig vandre væk fra centrum op Chorillos, gaden, som jeg boede på, og find det lille franske bageri øverst på bakken før den vigtigste Avenida. Croissanter går hurtigt, så kom der tidligt om morgenen.
Hvor skal man shoppe
Jeg blev ramt af moderniteten i Unimarc-købmandsforretningen fra det øjeblik, jeg flyttede til Natales, og efterhånden som månederne blev trukket, blev jeg mere og mere utilfredse med det. Jo, de har Nutella (for ca. $ 12 pr. Ounce), men det føles som hver købmand, jeg nogensinde har været i, ikke en i verdens ende.
Heste har længe været en del af den patagoniske kultur og er en tilstedeværelse i Puerto Natales. Faja eller bælte er en del af den traditionelle kjole i området.
Hvis du vil have en mere lokaliseret Natales-oplevelse, skal du shoppe på fruterias (frugtstande) og Don Bosco, supermarkedet med toiletpapir stablet gulv til loft på Baquedano. Min værtsmor sværger, at deres skiver af kød altid er friskere og billigere end hos Unimarc.
Hvis du skulle finde dig selv i behov af tøj, skal du ikke gå ind i de største outfitter-butikker, medmindre du føler behov for at betale 3 gange, hvad du skal for den NorthFace-jakke. Køb i stedet fra en af de mange Ropa Americana-butikker (som egentlig bare er chilensk til brugte tøj). Bekymret for størrelser? Jeg er seks meter høj og kvindelig, og jeg havde ikke noget problem.
En stor del af byens industri kommer fra salg af kunsthåndværk, og der er masser af disse butikker. Jeg har aldrig købt noget fra boderne på Etherh Aike Håndværk”Village” ved siden af gymnasiet, fordi deres priser ofte er skyhøje, og deres håndlavede håndværk ofte hækles i akrylgarn fra Kina.
Hvis du vil have en traditionelt fremstillet boina (den baretlignende hat, som gauchos bærer i Patagonia), gå på venstre side af Baquedano i retning væk fra Unimarc. En kvinde sælger dem ud af sin stue og har normalt et valg hængende i vinduet på venstre side af gaden. Hun bruger uld fra får opdrættet i nærheden af Dorothea, ryggen der løber langs grænsen til Argentina lige uden for byen.
Hvor skal man feste
Måske vil du fejre det overlevende 12-dages kredsløbstræk i Torres del Paine. Måske vil du skære løs efter tre dages brug i fly og busser for at ankomme. Det er muligt at feste i Natales, men dine valg er ret begrænsede på grund af befolkningen. Der er to (totalt ikke værd) diskoteker, flere barer, der lejlighedsvis bliver dansesaler efter timer, og selvfølgelig den billigste mulighed, ølkøretøjet almacén (flaskebutik).
Jeg brugte min tid på at gå mellem Baguales mikrobryggeri på Plaza de Armas og El Ruperto på Manuel Bulnes, fordi dette er de to bedste barer i byen. Drikkevarer er billigere hos Ruperto, og musikken er højere, men Baguales har fremragende pommes frites (megapapas, 'sagde nuff), en ikke-ryger-politik og faktisk håndværksøl.
Hvis du vil føle dig smuk i dit nyt-til-du brugte tøj, skal du gå op til El Cormorant og sidde i panoramabaren med en Calafate Sour. Hvis du er heldig, kan du muligvis finde en Groupon til en sushi happy hour der og forblive inden for budgettet.
Ud over Natales
Hvis du vil have en "ægte" oplevelse af Patagonia på hendes mest tavse og tomme, skal du komme uden for byen Puerto Natales med 45 minutter og bo på Hotel Rubens. Beliggende ved en stor sving i vejen (ja, rute 9 er den eneste større vej i regionen), Hotel Rubens er det eneste milepæl i miles mellem den lille by Villa Renovald og udkanten af Puerto Natales. Det har enkle værelser, nogle hytter og en lille cafe, men den virkelige lokke er stilheden i sletterne og stjernerne, der kommer ud i utrolige tal om natten.
Når du booker din billet hos et af busselskaberne (Bus Sur, Buses Pacheco og busser Fernandez betjener dette område), skal du sørge for at bede om en billet til Hotel Rubens. Det skulle koste lidt mindre end en billet til hele turen til Punta Arenas, og selvom de måske ser på dig sjovt et øjeblik, fordi dette er et sted, der er ukendt for mange udenforstående, vil de indikere på din billet “Seat XX går af på Hotel Rubens,”giver dig mulighed for at stige af bussen på det rigtige tidspunkt.
Sørg for, at du booker en billet til en bus, der kan hente dig, når dit ophold er forbi, da busserne ofte er fulde, og du muligvis bliver nødt til at stå i regnen i lang tid, hvis du forsøger at markere en ned uden forbehold. (PS: Forsøg ikke at google det. Kortene er alle unøjagtige, selv med GPS-koordinater).
