Meditation + spiritualitet
Funktionsfoto af Flickmor. Foto ovenfor af teresia.
En til én samtale med den jødiske forfatter Benyamin Cohen om hans bog "Min jesusår: En rabbins søn vandrer bibelbeltet i søgen efter hans egen tro"
Spørg Benyamin Cohen, så finder du, at der er en chance for 50/50, at du tager dine sko på den forkerte måde.
Imidlertid vil sønnen til en rabbiner (hvis kone endda blev medlem af stammen) og tidligere chefredaktør for det amerikanske jødiske liv også fortælle dig, at han i en tid spekulerer på, om det var sjovere at gå i kirken end en lørdag formiddag ved templet.
Det, der begyndte som en måned om sommeren på besøg i forskellige kirker i Atlanta-området for en artikel til hans jødiske version af Rolling Stone, blev snart ved hjælp af en bogaftale et år fuldt af evangeliske eskapader, baptistbendere og kristen karusering.
Ikke desto mindre under den store billedrejse langs Bibelbeltet var en endnu større indre rejse for Cohen.
Mellem Rosh Hashanah, Yom Kippur og frigivelsen for hans memoir-cum-rejser, My Jesus Year, snakede vi om den rejse.
Foto af Thomas Hawk.
BNT: Født i en meget jødisk familie, hvor religiøs betragtede du dig selv som voksen? Hvor religiøs betragter du dig selv som nu?
BENJAMIN: Jeg voksede op som søn af en ortodoks rabbiner, der byggede en 1000 kvadratmeter synagoge på siden af vores hus. Så jeg kan antage, at jeg var religiøs.
Vi holdt kosher, overvågede sabbaten og holdt de 611 andre love, der var foreskrevet i Det Gamle Testamente og blev hyper-forklaret i de tusinder af aramiske sider, der udgør de 20 encyklopædi-store bind af den babylonske Talmud.
Mærkelige genstande kan også lide at ikke være i stand til at bruge en paraply på sabbaten eller få besked om at sætte min højre sko på før min venstre. Sådan blev jødedommen lært mig som barn - som en lang juridisk teoriklasse.
Nu som voksen, der ikke længere bor under min fars rabbinske tag, kan jeg opleve jødedommen i et nyt lys. Jeg føler mig ikke længere tvunget til at gøre disse ting, men vælger i stedet at gøre dem alene.
Det er en forfriskende oplevelse og en, der blev til på grund af den rejse, jeg tog for mit Jesusår.
Foto af mudpig.
Hvordan fik du springet fra kirkeunderrund / misundelse som barn til den voksne forestilling om at placere kirken som en eksotisk destination (især til medlemmer af stammen)? Har dette været noget, der sidder fast med dig gennem dit liv?
Jeg tror ikke, at vores barndomsfølelse nogensinde virkelig forsvinder. For ikke at nævne, at grundlæggende menneskelig psyke dikterer, at vi altid ønsker de ting, vi ikke kan have.
Sæt disse to ting sammen, og kirken blev min slange, æble og Edens have alle rullet sammen til én. Det blev simpelthen noget, jeg ikke længere kunne undgå, hvis jeg havde en forestilling om at vokse åndeligt.
Hvad tvang dig til at fortsætte med at opsøge Jesus-oplevelsen, når artiklen blev en bog?
Jeg tilbragte først en sommer på at gå i kirke. Mens den korte udsættelse for kristendommen gav en god tonehøjde for et magasinstilstykke, efterlod det mig uopfyldt i spiritualitetsafdelingen.
Vil du betragte dette som din første religiøse tur, eller har du også gennemført Israel-turen? I bekræftende fald, hvordan vil du sammenligne dine religiøse oplevelser (ingen ordspil beregnet) i det amerikanske syd kontra det hellige land?
Jeg har været i Israel et par gange (min mor er begravet der), og sandheden skal fortælles, at det hellige land aldrig virkelig gjorde noget for mig på et spirituelt plan.
Jeg havde ikke noget "Aha" øjeblik der. Jeg gætter på, at årsagen skyldes, at jeg har været på en konstant religiøs rejse hele mit liv. Der er ikke gået en dag, hvor jødedommen ikke altid var front og centrum i mit sind.
Selv på det mest basale niveau - fra hvilken slags mad jeg kan spise til at recitere en velsignelse hver gang jeg bruger toilettet (endnu en anden jødisk lov), har min religion aldrig ophørt med at være en stærk styrke i mit liv.
Foto af Christopher Chan.
I den nye fødsels-megakirkehistorie nævner du håb om at blandes ind (eller i det mindste ikke skille sig ud for meget). Ironisk nok en stemning, der deles af mange uærlige rejsende, der ønsker at slå sig sammen med deres omgivelser (og de omkringliggende mennesker). I sidste ende, tror du, det var bedre at blande sig ind eller stikke sig ud?
At være den eneste jøde i kirken er ikke den mest behagelige situation at være i. At have alle ved at du er den eneste jøde i kirken er endnu mere ubehageligt.
Næsten overalt, hvor jeg gik, havde jeg et jødisk kraniet og et presset pas, så jeg stak ud som … godt, som en jøde i kirken. Det endte med at blive en bedre situation for mig.
På trods af mine indledende følelser af akavhed tillader det kirkelige ikke kun at bemærke den fremmede blandt dem, men også engagere mig i samtale. Det var sådan jeg mødte mange af folkene fra min rejse.
Den overordnede rejse på denne rejse ser ud til at være en indre rejse - sønnen til en ortodoks rabbiner, der kommer til udtryk med sin egen religion og spiritualitet
Du har dog adskillige interaktioner med indfødte til den kristne / katolske tro (og et par omtaler af invasion af det personlige rum). Hvordan påvirkede disse eksterne møder din interne rejse?
Jeg er bestemt en fyr der kan lide at have privatliv og nyde min personlige plads.
Men som jeg nævnte ovenfor, tror jeg ikke, at jeg ville have mødt så mange mennesker - mennesker, der i sidste ende påvirkede mig på denne åndelige pilgrimsrejse - hvis det ikke havde været for disse forskellige møder.
I en bestemt forstand bliver bogen mere om dem, disse religiøse figurer, jeg møder, og jeg bliver blot en flue på væggen og observerer dem.
Foto af coda.
På en relateret note er kirker (og andre hellige huse) over hele verden blevet turistattraktioner (f.eks. Notre Dame, Vatikanet, St. John the Divine osv.), Men alligevel besøger mange mennesker, når der ikke afholdes tjenester
Hvor anderledes tror du, at din rejse ville have været, hvis du blot var gået i kirken som et fysisk sted snarere end kirken som en begivenhed?
Jeg tror ikke, turen overhovedet ville have været den samme. Tager der hen til religiøse tjenester - observerer kristne i deres naturlige levesteder, så at sige - givet mig adgang og indsigt, som jeg aldrig ville have været udsat for på en udflugt.
Omvendt gik jeg til et væld af steder, der ikke er kendt for at være hellige huse (baseballstadioner og konfødererede mindesmærker, bare for at nævne to), der blev omdannet til en kirke for dagen.
Disse tilfælde, hvor tro og fandom mødtes, gjorde et endnu større indtryk på mig i en vis henseende.
Der er en grænse mellem over-the-top og helt åndelig, at hver menighed (og dig selv) definerer forskelligt mellem de forskellige interaktioner
Bliv Jesus koncentreret i en transformation, der ligner mange byområder? Eller er der stadig en linje mellem det fysiske rum og det åndelige rum, som vi besætter?
Der er en berømt jødisk vittighed, der siger "Spørg to jøder, få tre meninger."
Hvad jeg opdagede i løbet af dette år var, at der er flere ligheder end forskelle mellem jødedom og kristendom. Og en af disse ligheder er overflod af tro og meninger inden for forskellige kirkesamfund.
Der var nogle kirker, jeg deltog i, der virkelig bragte Jesus ind i det 21. århundrede.
Én, for eksempel, var en kirke, der lignede mere et kaffebar, eskebolder til sofaer og hipster-loungestole. Men på samme tid besøgte jeg kirker og endda et kloster, hvor modernitet intet kunne ses.
Hver udgør på sin egen unikke måde den store og varierede samling af kristendom i dette land.
Foto af skippy13.
Når du beskriver en kirke, skriver du i det originale AJL-stykke: "menorahen på væggen, et absurd placeret jødisk symbol, skræmmer bejeezusen ud af mig."
Ligner følelsen af at løbe ind i din chef, mens du er på ferie? Du begynder også epilogen af AJL-stykket med”Det er den følgende søndag, og jeg er tidligt vågnet op i en svedinduceret tilstand af åndelig forvirring. Er det i dag sabbat? Og hvis sabbat ville det være?”Vil du kalde den åndelige jet-lag?
Jeg deler mange af de samme følelser i selve bogen. Jeg er ikke sikker på, om det at se et jødisk symbol i kirken svarer til at se chefen på ferie.
Da min chef er jødisk, er det måske mere som at se min chef i kirken. Jeg tror, det var mere chokeret ved at finde ud af, at nogle kristne er a) meget interesseret i jødedom, og b) endda gå så langt som at bringe jødiske symboler og endda nogle helligdage i deres tjeneste.
Efter et års gå i kirken følte jeg bestemt en vis spirituel jet-lag. Udover at jeg faktisk var træt af at gå til et utal af tjenester, begyndte jeg at mærke en underlig følelse af kognitiv dissonans.
Mens jeg skriver i bogen, førte jeg bønnetjenesterne i synagogen en morgen og lige dagen før jeg deltog i en katolsk masse. Jeg følte mig som en svindel. Her repræsenterede jeg min menighed, og de vidste lidt, at jeg havde været sammen med Jesus 24 timer tidligere.
Nå, jeg gætte nu på, at bogen er udgivet, min hemmelighed er ude.
Jeg finder ud af, at du gør opmærksom på, at rejsen ikke handler om destinationen som et livløst objekt, men snarere den oplevelse, du har, når du først er der. Var dette et bevidst punkt eller en serendipitøs forbindelse?
Et af mine yndlingscitater er “Livet er en rejse, ikke en destination.” Det er et vejledende princip, der lyser vejen for det meste af alt, hvad jeg gør. Så i den forstand vil jeg sige, at det var bevidst.
