Foto: hannah1984
Håber Nardini får tillid gennem salsadans i Buenos Aires, Argentina.
Han var en prisvindende salsadanser, der hævdede, at han var født med rytme i blodet, og jeg var en gringa fra Connecticut.
Jeg var der for at drage fordel af den gunstige valutakurs i Quito. En privat salsalektion i USA koster mindst ti gange, hvad han opkrævede mig, og jeg var altid på udkig efter at få min næste salsafix.
Hans varme hænder greb mine med kraft af et fast håndtryk men en blødhed af en herre. God form, tænkte jeg. Dette bliver sjovt.
Da trombonerne og tamburinerne sang deres velkendte beat-beat-pause, gik vi gennem den sædvanlige samtale.
”Hvor længe har du danset salsa?”
Det viser sig, selvom du har brug for meget mere end bare en krop, der kan bevæge sig. Du har også brug for specielle salsasko, der ikke skrubber gulvet, jeans, der ikke trækker under dine hæle eller et nederdel, der ikke viser verden dine trusser, en rullende overkroge som en inch-orm og en hel masse klar deodorant.
"Et år."
"Hvor lærte du?"
"Buenos Aires."
“Er du derfra?”
”Haha, hører du min accent?”
Derefter klinikeren. "Hvor gammel er du?"
Jeg svarede:”Cuanto me das?” (Bogstaveligt talt, hvor mange giver du mig?)
Det gennemsnitlige svar er en gæt 5-10 år ældre end mine ydmyge 20 år. Jeg håber det ikke er fordi jeg har for tidlige rynker.
Jeg ville være gladere, hvis jeg vidste, at de fleste mennesker afslutter min alder, fordi jeg har en så sofistikeret modesans. Eller fordi jeg har en vismand og moden opførsel, men jeg smiger mig ikke.
Jeg kender synderen - det er kurverne.
Jeg kan huske i ottende klasse, vi blev behandlet på en feltrejse til en lokal pool i løbet af den sidste skoleuge. Da de fleste pubertetsrammede piger stadig er et aktivt bundt af lange lemmer og lige overkropper i den alder, stod jeg ud som den eneste pige med hofter.
Ikke bare hofter - et timeglas. En fuld figur, men ikke eufemismen i plus size.
Jeg havde stadig pindben og pindearme, men de blev komplementeret med kurver på uønskede steder - og uønsket opmærksomhed. Jeg gik i badetøj i timevis for at prøve at finde noget, der kunne skjule min udviklende krop, skamme mig over at være en kvinde i tretten år.
Men som et søskende, som du ikke kan vælge, var min kropsform noget, jeg måtte lære at acceptere - og at elske.
Da jeg blev ældre, lærte jeg, at drenge kan lide kurver. Endnu bedre kunne jeg godt lide mine kurver. Shakira og Jennifer Lopez gjorde mig stolt af min figur.
Dog havde jeg mine øjeblikke. Det var et mareridt at prøve at bruge oh-så-ubeskrivelige Abercrombie-jeans. Jeg brød en gang sammen i tårer i Aeropostale omklædningsrummet, da den største størrelse af bikini-størrelsen stadig fik mig til at se for risqué ud.
Så da jeg studerede i udlandet i Buenos Aires, besluttede jeg at lære salsa. Hvis alt hvad du havde brug for, var et sæt hofter og et par ben, regnede jeg med, at jeg ville være en sexet salsadanser på ingen tid.
Det viser sig, selvom du har brug for meget mere end bare en krop, der kan bevæge sig. Du har også brug for specielle salsasko, der ikke skrubber gulvet, jeans, der ikke trækker under dine hæle eller et nederdel, der ikke viser verden dine trusser, en rullende overkroge som en inch-orm og en hel masse klar deodorant.
Latin-danskundervisning, Foto: digitoxin
Jeg var livredd for min første klasse. Over halvtreds mennesker sorterede sig efter evne på tre dansegulve, og jeg stod selvfølgelig og ryste på begynderplatformen.
Da musikken spillede, øvede vi det grundlæggende trin: fremad, sammen, tilbage. Om og om igen, indtil det føltes naturligt.
Jeg snublede på andre studerendes tæer, gled mine svette hænder på mænds skuldre og kunne ikke for mig i livet finde ud af, hvordan jeg skulle dreje. Jeg ville vende mig, få panik, fordi jeg mistede fysisk kontakt med min partner og derefter brast ud i nervøse fniser.
Efter lektionen spredte eleverne sig ud fra vores pænt organiserede danselinjer, og en af instruktørerne sprængte praksismusik.
Jeg ventede roligt ved kanten af dansegulvet for at se de mere erfarne studerende. Stor fejltagelse! En middelaldrende herre bad mig om at danse, og jeg forsøgte på min bedste spansk at forklare, at det var min første salsaklasse.
Men”nej” var ikke i denne mands ordforråd, og han piskede mig ned til midten af dansegulvet.
Min "fremad, sammen, tilbage" var ikke noget match med hans sommerfuglspind, hammerlock-flip, s-turn-kombinationsboks, og han gik ned fra gulvet i en huff. Jeg blev mordet.
På trods af min mareridt første klasse forpligtede jeg mig til et par måneders to ugers salsakurser.
Hvis ikke andet, viste den dårlige oplevelse mig, at jeg havde meget at lære. Min krop gjorde arbejdet for mig, og jeg begyndte at slappe af. Gennem grundlæggende sidespor og spins lærte jeg at få de hofter, som jeg engang hadede, til at se godt ud.
Foto: måneskin
Da jeg endelig mestrede den grundlæggende rytme, blev jeg rekrutteret til mellemklassen og blev hurtigt afhængig. Hver weekend skulle jeg gå i salsadans, ivrig efter at møde flere salsadansere og øve, hvad jeg havde lært. Jeg stod ikke længere på kanten af dansegulvet bare for at se på.
Efter et år væk vendte jeg for nylig tilbage til Buenos Aires for at besøge min værtsmor og venner. Gennemgang af salsastudiet var øverst på min liste; Jeg kunne ikke vente med at oprette forbindelse igen med de andre studerende og mine gamle lærere.
Ligesom min første lektion var mine palmer svedige, men denne gang var det fra spænding.
Jeg spændte på mine salsasko, kastede mit hår i en hestehale og ruslede over til den centrale platform. Det var her jeg blev ydmyget for et år siden, og jeg opdagede endda den mand, der kom væk.
Nu følte jeg mig tillid til min krop, mine dansefærdigheder og min spansk. Den avancerede salsalærer flyttede hurtigt, og jeg fik ikke trinnene rigtigt med hver partner.
Men det lykkedes mig at følge med, og jeg vidste, at min nyvundne kærlighed til salsa blev oversat til noget mere gripende end et par nye dansetræk. At lære at salsa var et vidnesbyrd om min personlige vækst.
De fleste større byer har salsaklubber, og efter at have forladt Buenos Aires lovede jeg mig selv, at jeg ikke var færdig med salsa. Jeg har spundet og snurret og skimmet i salsotecas fra Colombia til Seattle til Peru. Og da jeg tilbragte sommeren i Quito, tog jeg private klasser og befandt mig ansigt til ansigt med kropsbildets usikkerhed fra min fortid.
På det tidspunkt var jeg imidlertid stolt af min krumme krop, og de dansetræk, jeg havde lært, hjalp mig med at vise det frem. Jeg har faktisk aldrig afsløret min alder for min lærer.
I stedet dansede vi bare.
