Rejse
Rodeo-klovne, bedre kendt som tyrefægter, risikerer alt for at sikre, at både rytter og tyr forbliver uskadt. Robin Esrock lærer nogle tricks fra Calgary Stampedes bedste.
Bagved skifterne ved rodeoen møder jeg Dave Sandiland. Han er en skolelærer om dagen og er en af de mest populære tyrefægter på Stampede og en mand, der har stået over for rasende tyre i årevis. Mens tyrefægterens job er at forblive monteret i kun otte sekunder, er tyrefægterens job at sørge for, at tyren ikke tramper og kører rytteren, når de otte sekunder er ope.
De gør dette ved bogstaveligt talt at gå ind i det kritiske øjeblik, hvor rytteren er mest sårbar, lige efter hans akavede nedtælling. Deres forsvar er deres kroppe - hofter, rum og skuldre, der skyves frem for at distrahere tyren fra at rive rytteren fra hinanden.
Dave viser mig sin polstring: Hockeyudstyr omkring hofterne, skulderpuderne og skinnebensvagterne, for det meste "for at holde mine sokker ope." Der er en make-up iført klovn ved rodeoen, en fyr, der har det til opgave at underholde publikum og hold handling flyder mellem konkurrenter. Dave's rolle tages langt mere alvorligt.
Dave Sandiland, tyrefægter
At tage en forkert beslutning eller træde ind for sent kan have alvorlige konsekvenser for både tyr og rytter. Han fortæller, hvordan en rytter fik sine støvler fast i rebene og ikke var i stand til at afmontere. Dave og en anden tyrefægter, der flød rundt fra side til side, måtte løsne rytteren fra en rasende tyr fra 1900 pund. Til sidst kom rytteren fri, men det var så tæt et opkald, som han nogensinde har haft gennem årene. Han bærer et beskyttet blad, hvis det nogensinde sker igen.
Når tyren frigør sig fra rytteren, som du måske smider en irriterende rygsæk af, beroliger udyret sig generelt og vender tilbage til skakten. "Nogle tyrer kan være ret føjelige, " siger Dave.”De vil bare ikke have nogen til at ride på dem.” Som alle andre, jeg møder i tyrefægtningen, har tyrefægtningerne en enorm mængde respekt for dyrene selv. De er alle atleter, fastlåst i en meget fysisk konkurrence, hvor indsatsen er høj.
Men hvis de anklager, er Dave klar med sine øvede sidespor og dummier og bruger sine hænder til at distrahere og desorientere. Jeg gør mit bedste for at opkræve ham, og han trækker dygtigt til side, skaber en retning og derefter uden problemer går en anden. Jeg er ingen massiv tyr med skarpe horn, bjerg af muskler og en gennemsnitlig genetisk stribe.
I årenes løb har Dave lært at læse tyre næsten bedre end nogen, forudse rytternes form og sandsynlige demontering. Derfor holder en venlig, elskelig fyr et af de farligste job på verdens premiere rodeo. Han indrømmer, at det er et adrenalinrus, og at Stampede ved, hvordan de skal passe sine tyrefægter. Der er en vis herlighed ved at være på frontlinjen. Men heldigvis er der ingen rød kappe, og bestemt ingen spyd eller blod. Dette er ikke Spanien eller Mexico.
På Calgary Stampede handler tyrefægtaren om at redde liv og ikke tage dem.
Funktionsbillede af Duncan Kinney
