Rejsesikkerhed
Hvis du mister sindet i en vietnamesisk jungel, og ingen var der for at være vidne til det, vil folk nogensinde tro på dig?
Jeg ved ikke personligt JORDAN WILSON 1. Vi har været venner i en online kapacitet i et stykke tid nu, et år, måske mere. Han er australsk og en talentfuld fotograf. Jeg ved det. Ikke meget andet.
For et par måneder siden sendte han mig en besked på Tumblr, hvor han fortalte mig, at han planlagde en tur til Sydøstasien og spurgte, om jeg havde noget råd. Jeg tror, han havde fulgt mig online siden før jeg tog en seks-ugers tur der i 2011. Jeg fortalte kort, hvad jeg tænkte på Laos, Cambodja og Vietnam. Han sagde, at han havde besluttet Vietnam.
Jeg huskede vietnameserne som hårde, som villige til at overopkræve dig, hvis du var uvidende og som de mindst sykofantiske mennesker for rejsende i Sydøstasien. Jeg kan huske, at jeg kunne lide den del af oplevelsen. Jeg følte, at de præsenterede en ærlig version af sig selv, ikke noget, som turistbestyrelsen opmuntrede til. En måde at håndtere udlændinge på, der udviste tillid, hvis ikke karakter.
Jeg har venner, der var gået i voldelige konfrontationer på steder som Nha Trang, efter at en opiumaftale gik galt, men det kalder dig selv. At samarbejde med narkotikahandlere eller prostituerede i udlandet er en unødvendig risiko, og hvis noget går galt, gives eller sympateres der lidt sympati.
Det er en anden ting, hvis du ikke leder efter problemer, og det finder dig alligevel.
Et par dage efter Jordans rejse sendte han mig en besked med linjen: JEG VAR KØBET I VIETNAM I 8 DAGER AF SVEMERE OG MISTE MITT HÆNDIGHED OG $ 2000.
Jordan troede oprindeligt, at hans siddekammerat på flyrejsen fra Australien til Malaysia spikede sin drink med et sydamerikansk stof kaldet "Devil's Breath", klinisk navn scopolamine, som er kendt for at sætte det drogede offer i magten af den person, der administrerer stoffet. Ifølge legenden har colombianere brugt dette stof til alle former for onde formål, mest involveret røveri - af penge, af ejendele, måske endda et vigtigt organ. Jordan troede manden ved siden af ham arbejdede i tandem med en vietnamesisk rejseguide for at tømme sin bankkonto og få ham tabt i junglen.
Det var, hvad der skete, ifølge Jordans første version af historien. Den oprindelige historie, som han fortalte mig i oktober, involverede en tur ind i junglen på bagsiden af en motorcykel med en mand, han netop havde mødt, og afgivet sine penge til alle, der spurgte. Efter dage med at være mistet i en tåge kom han på en eller anden måde op til sanserne og kontaktede myndigheder, der fandt ham et hotel og derefter hjalp ham med at få et fly tilbage til Australien.
I den første e-mail skrev han til mig:
- ”Rejs aldrig alene.
- Vær mistænksom overfor alle, der nærmer dig på gaden.
- Lad aldrig din drikke være i fred, og sørg for at se den åbnes foran dig.
- Tag aldrig cigaretter fra fremmede.
- Du kan ikke stole på alle, som du normalt gør i Australien!”
Jeg havde aldrig hørt om dette stof, og jeg har rejst til og fra i Asien i de sidste seks år. Efter at jeg fik e-mailen talte jeg med venner, der havde rejst meget, mennesker, der har boet her i årevis, endda årtier. Ingen havde hørt om det, og det er disse slags historier, sagn og rygter, som rejsende handler som valuta.
Jeg sendte Jordan spørgsmål nogle dage senere, og det tog ham et par uger at svare. Han sagde, at han var i rådgivning, og at det at tale om turen udløste dårlige minder. I slutningen af november skrev han mig med svarene, og det var det, han sagde:
Ved du mere om, hvad der skete nu, end du gjorde, da du først skrev mig om din rejse?
Den grundlæggende historie er, på min første dag med sightseeing i Saigon, Vietnam, blev jeg kontaktet af en "tour guide" på gaden. Han havde en rigtig tour-guide uniform på og et ID-mærke (de kunne begge have været falske, jeg ved ikke). Han havde en bog fuld af referencer fra andre rejsende. Han spurgte, hvor jeg var fra, da jeg sagde”Australien”, han tog på sig en australsk accent og sagde:”G'day mate, ingen bekymringer!” Og spurgte, om jeg havde brug for at gå et sted. Jeg var lidt skeptisk.
Han tog mig med hele dagen. Den aften gik jeg ud for et par øl på en lokal café, en der ikke havde nogen turister, og denne kvinde nærmede mig mig og begyndte at give mig masser af råd. Hun satte sig til sidst. Jeg gik på badeværelset. Da jeg kom ud, var min drink ikke nøjagtigt, hvor jeg huskede, men jeg troede ikke noget på det. Jeg fortsatte med at drikke. Så fortalte hun mig en historie om at have brug for penge til sin husleje, og at hun ville betale mig tilbage. Så jeg tog bare 200.000 VND ($ 10) ud af lommen og overleverede det til hende, som var mit daglige budget! Så snart jeg overleverede det til hende, rejste hun sig og gik og sagde, at hendes ven var nede på vejen.
Derefter besluttede jeg at forlade. Jeg havde haft fire eller fem øl den nat, og jeg blev spildt. Jeg vågnede den næste dag med en af de værste tømmermænd, jeg nogensinde har haft. Jeg kan huske, at jeg tænkte, at ølet skal være stærkt her. Jeg blev så irriteret over mig selv for at have givet den kvinde penge, og jeg kunne ikke finde ud af, hvorfor jeg gjorde det.
Så kom min guide op til mig uden for mit hotel kl. 8 og tog mig over hele byen. Hele tiden jeg var sammen med ham forsøgte han at få mig til at ryge cigaretter. Han bar mig langsomt ned ved at sige ting som”Kun dame-drenge ryger ikke. Du er på ferie, kom nu. Her her pust, du pust.”Til sidst gav jeg efter.
Jeg kan huske den første cigaret, der smager så godt. Utrolig den følelse, jeg fik af den. Fra da af er det en slør. Ingen frygt og gøre hvad han foreslog. Jeg ved ikke, hvad stoffet var med sikkerhed, men det var et mildt hallucinogen. Den næste dag aftalte jeg - uden en tanke - at gå til Mekong-deltaet på bagsiden af hans cykel. Fra jeg gik, ingen bekymringer. Jeg betalte alt for meget for alt.
Så kom jeg tilbage til Saigon. Jeg begyndte at blive ganske træt, da jeg ikke havde sovet meget i de syv dage. Den næste dag købte jeg en motorcykel, som hans makker solgte for $ 600 (så overpris), og red derefter den nævnte motorcykel gennem Saigons gader. Jeg har aldrig kørt på en gearet motorcykel før. Ikke en frygt i verden. Derefter krævede han, at jeg betalte ham 25.000.000 VND. Heldigvis ville min bank ikke lade mig trække så meget ud. Han begyndte at blive ret vred. Han tog mig med i flere hæveautomater. De sagde alle den samme ting. Jeg vidste stadig ikke, at jeg blev svindlet. Jeg sagde endda:”Jeg betaler dig resten i morgen. Bare rolig. Du kan stole på mig.”Og jeg tilbød ham endda mit pas som sikkerhed. Jeg lagde det i hans hænder og sagde tage det, jeg stoler på dig, har du ikke tillid til mig? Han så mig i øjnene og sagde:”Nej, jeg stoler på dig.” Han tog ikke paset.
Jeg gik forvirret tilbage til mit hotel. Den aften begyndte denne amerikanske fyr at tale med mig. Jeg fortalte ham, hvor meget jeg skulle betale denne fyr, og han vendte sig ud og sagde, at det er så meget her. Han sagde, at det er et års løn. Jeg blev endnu mere forvirret. Derefter begyndte jeg at blive syg. Jeg gik tilbage til mit hotel og ringede til min kæreste. Jeg var bange for, at Mr. Chao ventede på mig udenfor. Jeg roede mig et par timer. Jeg ringede til den australske regerings nødsituation. Manden bad mig om at forlade alle mine ting der og få en taxa et andet sted. Jeg løb nedenunder og betalte regningen. Jeg kom til det nye hotel. Jeg vågnede næste dag og følte mig klar for første gang. Jeg indså, at jeg var blevet narret i hele otte dage, hvor jeg var hos Mr. Chao.
Derefter indså jeg, at jeg var helt alene i dette land. Jeg var i en dårlig tilstand. Jeg stoler ikke på nogen. Jeg led af svær paranoia. Det lykkedes mig at komme til det newzealandske konsulat, og de hørte min historie. De tog mig med til et nyt hotel i den rige del af byen. De bad mig om ikke at forlade eller tale med nogen.
Den aften kom jeg ned af alle stoffer. Det var en af de mest forfærdelige nætter i mit liv. Hver følelse: vrede, had, raseri, tristhed, sorg. Jeg havde forfærdelige tarmbevægelser og sved. Jeg havde mere end fem brusere.
Den næste dag fløj NZ-regeringen mig hjem. Jeg havde en frygtelig 16-timers flyvning og var tilbage i Brisbane efter flere stop. Det har været en rigtig kamp for at komme tilbage til det normale liv siden da. I den første uge kunne jeg ikke forlade huset. Nogle dage kunne jeg ikke tale.
Hvordan er din hukommelse fra tiden? Var du overrasket over dine billeder, da du kiggede på dem bagefter?
Min hukommelse lige efter begivenheden var krystalklar. Min hukommelse bliver dog diset nu. Da jeg kom hjem, led jeg af temmelig dårlig paranoia. Jeg kunne ikke sove. Jeg kunne ikke forlade huset, stolede ikke på nogen. Stolte ikke engang på mig selv. Jeg havde nogle svære mareridt, vågnede freaking og tænkte, at jeg stadig var i Saigon. De billeder, jeg tog, var bedre end noget andet, jeg nogensinde har taget.
Du ændrede din historie om hvornår og hvordan du blev druknet. Hvad ændrede sig?
Da jeg kom hjem, troede jeg, at jeg var en del af en international fidus. Jeg ved nu, at det er skør. Men da jeg hørte om scopolamin og virkningerne, tænkte jeg, at det var det, jeg var på. Min hjerne fungerede stadig ikke ordentligt. Jeg kunne ikke engang danne sætninger nogle gange. Jeg led temmelig alvorligt traume, og medikamenteffekten havde taget sin vejafgift.
Og så huskede jeg på flyeturen, fyren ved siden af mig var fra Colombia. Han var en Aussie, der havde boet der i 15 år. Jeg fortalte ham, at jeg rejste alene, og jeg ville købe en motorcykel og køre nordpå. Derefter hørte jeg, at scopolamin var fra Colombia, og jeg tænkte, i en skør tilstand,”Denne fyr var hovedhjernen.” Jeg indså, at det var vanvid, fordi han kom af i Malaysia, og de fik kun $ 2000 fra mig, så det ville ikke være det værd. Men jeg antager, at du aldrig rigtig kan vide det.
Hvordan var det at være på dette stof? Kan du beskrive, hvordan det føltes?
Jeg var frygtløs. Jeg ville gøre hvad som helst. Alt var lyst. Alt smagte forbløffende. Jeg sov ikke. Jeg så monstre i lys om natten. Jeg kunne fokusere på små detaljer og ikke blive distraheret. Mine motoriske evner var forfærdelige. Hr. Chao sagde konstant”du har alt, se ud, du ser, du ser, at du ved.” Min tegnebog blev bare liggende på et bord.
Går du gennem en slags behandling nu? Så du en psykolog / psykiater?
Jeg ser en psykolog for første gang i mit liv. Første gang jeg gik, kontrollerede jeg alle områder og sørgede for, at ingen fulgte efter mig. Jeg led stadig af paranoia. Efter den første session sagde han til mig:”Du er i Australien. Du er sikker her. Du kan være årvågen, men du behøver ikke at bekymre dig så meget.”
Jeg har set ham seks gange nu, hver uge. Han hjælper med angsten. Han anbefaler at komme tilbage til mit normale liv. Arbejder hårdt. Forbliver travlt. Ser man på det fra et globalt perspektiv.
Hvad har du lært om Devil's Breath?
Jeg ved ikke helt sikkert, det var Devil's Breath. Jeg kan aldrig vide det. Men det kunne have været datura, som er plantens form for det. Det vokser i Australien og Asien. Du kan bare spise frøene, og det vil påvirke dig. Aboriginals tager det stadig meget her i Australien. Jeg har hørt historier fra venner, der voksede op i Kuranda i Nord-Queensland, om folk, der kom så meget på det, at alle træerne endte med at dø i området, fordi de brugte det så meget.
Hvad det gør, er det at det stopper strømmen af ilt til din hjerne og gør dig slags svimmel. Så nu går nogle børn rundt med hænderne rundt om halsen og stopper iltet. Nogle har gjort det så meget, at det har ødelagt deres vokalakkorder.
Havde du hørt om det, før du rejste til Vietnam?
Nix.
Hvordan har dette påvirket dine følelser over for at rejse? Skal du stadig gøre det?
Da jeg først kom hjem, lovede jeg aldrig at rejse alene igen. Jeg har ændret mening nu. Jeg vil igen. Jeg vil faktisk tilbage til Vietnam. Det er som om jeg har denne forbindelse til det nu. Så slemt som slutningen af det var, lærte jeg faktisk meget af Mr. Chao og så hvordan tingene virkede og lærte, hvordan trafikken fungerer. Så jeg lærer i øjeblikket så meget om stedet som muligt. Henter enhver dokumentar, jeg kan. Jeg vil lære at tale sproget, før jeg går tilbage, så jeg kan ikke behandles som om jeg nogensinde var igen. Jeg har også trænet. Jeg vil være stærk. Så jeg behøver aldrig at være bange for at blive fysisk såret igen.
