Surfing
Det stinker varmt. Sidder superlimet til en høj barstol i baggaderne i Nusa Lembongan, Bali. Myg accelererer forbi mit øre, sved hælder ned over mine ben, mens vi nipper modvilligt på Bintang, Ben Howards guitar, der kildrer den fugtige luft. Vi har surfet hele eftermiddagen, og energien er en sammenstilling af elektricitet og udmattelse. Min ven, Nadia, trækker mig ind, "Kates disse dudes er ret søde."
Fyrene ved det næste bord er tåget i en dis af Marlboro Reds og taler på en dyb, dæmpet fransk. Jeg trækker på skuldrene med et smertefuldt ansigt.”Virkelig?” Jeg mønstrer. Jeg er brugt og uden passivitet. Hun smiler, et 'du har ingen chance' et smil, og beder drengene om et lys.”Vi vil jage manta-stråler i morgen … vil du komme med?”
Jeg fniser til mig selv. Disse fellas er gonere.
”Ho dejligt,” svarer de,”vi har kameraer.” Mine øjne glimter øjeblikkeligt. Jeg præmier min ømme krop fra afføringen, trækker det saltdrenerede hår af mit ansigt og vipper mit hoved og spørger:”Hvem er du?”
”Vi er OuiSurf,” svarer de.
“Vi surfer?”
”Nej, OuiSurf,” griner Jean-Michel og trækker sit stærke, smukke ansigt fra røg og ind i lyset og korrigerer mig i en tyk quebeciansk accent.
Jeg sluger, myser og hvisker til mig selv, helvede, vi er gonere.
* * *
Seks måneder senere afsluttede kapitlet i mit bohemske balinesiske liv, at jeg ligger i min seng i New York og ser OuiSurf i Asien på WebTV. Jeg ser på loftet, skår af erindringer, der danser i det flimrende lys, den essentielle fantasi om de dovne gyldne dage og lilla solkyssede nætter på Bali. Jeg ryster på hovedet.
Drengene klarede det!
Nævn OuiSurf til en quebecian, og du vil sandsynligvis modtage et stort smil og en bemærkning som "Disse fyre er seje." Fra ture til Ecuador, Hawaii og Marokko begyndte virksomheden at producere slanke og smukke surfingoptagelser og interviews med pro-surfere, lokale surfkatte og rejsende. Landing-sponsorater fra KLM, Cushe og Ripcurl, Ben, kollega vært Jean-Michel, og instruktør (og fotografdirektør) Jean-Philippe begyndte på en rejse rundt i Asien sidste år. Det endelige produkt: en viral interaktiv guide til rejsesurfing og tv-show, OuiSurf i Asien, et af dette års mest omtalte rejseshow.
Jeg griber fat i min bærbare computer og ringer til Montreal. Benjamin Rochette, iværksætter og skaberen af OuiSurf, svarer.
”Chica, hvordan går det?” Skærmen antændes, smiler han, og det gør jeg med det samme også.
"Ben, " siger jeg, "Jeg har brug for din historie."
At høre historien transporterer mig til 2009 i El Salvador, hvor han ejede et hotel i tre år og kørte Quebec Surf Open.
”Det var et simpelt koncept,” begynder han.”Normale dudes, gennemsnitlige surfere går pro i en uge. Vi filmet det hver dag og uploadede vores optagelser på nettet og skabte bios til hver surfer i et forsøg på at få sponsorering. Konkurrencen blev en kulturel udveksling, hvor lokale surfere dømte konkurrencen og lod den sidste dag være fri for dem at rive den op og vise os quebecianere, hvordan man kører på deres bølger.
”Åben gik viral i Quebec, spidsen i trafik fik øje på potentielle sponsorer og producenter derhjemme. Vi gjorde bare sjov med det, ved du,”siger Ben og dansede hænderne i luften,” men nu var det alvorligt, tænkte jeg, ho! Jeg kunne lave min egen hjemmeside. Så kom fødslen af OuiSurf.”
Jeg blinker tilbage til vores 'mistede i oversættelse' introduktion og spørger Ben om den dobbelte entender-navngivning af sit firma. Med abruptiteten af en drejelig tragi-komedimaske skifter hans ansigt til en rynke - faktisk, bemærker han, var dette den sværeste del!
”Jeg gik tilbage til Quebec og kastede rundt et par ideer - 'Surf Therapy' for eksempel - men fuck,” skyder han knytnæven i luften, “dette er forfærdeligt. Til sidst,”udånder han, “landede vi OuiSurf. Det er en blanding af to sprog, hvilket betyder, at mærket kan rejse. Også oui, 'ja' betyder ja til at surfe. Det er som et ægteskabsforpligtelse. Når du siger ja til at surfe, er det dit liv. Og oui, der udtales 'vi' på engelsk, har også den konnotation, at VI alle er i dette sammen. Vi surfer; du surfer, ja for at surfe, ja, ja, ja, til livet, at rejse.”
”Ja!” Proklamerer jeg og svømmer mod en overvældende strøm af nostalgi.”Du fanger virkelig livets essens.”
”Vi kan ikke tage al æren,” bekender han.”Med det nye DSLR-kamera, ved du, blev en ny generation af filmskaber født. Kameraerne er enkle at bruge, små, lette og tilbyder en utrolig billedkvalitet. Og fordi det er et fotokamera, tror jeg, det hjælper forbindelsen med mennesker. Lokalbefolkningen er ikke truet af kameraet, så vi kan fange sandheden om deres natur og kultur. Og med GoPro kan alle lave en god video. Nu er spørgsmålet, hvor langt og hvor hårdt du er villig til at gå for at skabe en video, der inspirerer folk til at leve livet til det maksimale.”
Gruppe i træ, Lakey Peak, Bali. Foto: Benjamin Rochette.
Og inspirere de gør. OuiSurf er blevet kaldt en spilskifter inden for rejse- og fritids-tv. Ben fortæller lidenskabeligt sin kamp for at revolutionere branchen.”Du ved, fra starten af fik at vide, at dit websted vil dø, ingen i Quebec er ligeglad med gennemsnittet af surfers liv. Men hvad der mangler i tv-branchen er et program for normale rejsende og daglige surfere. Vi vælter de gamle måder at lave rejseshows på. Med et meget lille budget og lidt udstyr har vi skabt noget, der er virkelig smukt. Og nu er det stort, chica, rigtigt stort - folk fra branchen begynder at tale om os!”
Ben er begejstret, hans ord hurtigere:”Disse eventyr var ikke lette; de ville have været umulige at opnå uden hjælp fra OuiSurf-teamet.”Jeg tænker tilbage på de tre drenge på Bali, skæve men animerede efter måneder med film og rejser sammen. Ben konkluderer:”Vi er så meget stolte af, hvad vi har gjort, og at se alle kommentarer og kærlighed fra mennesker. Det er det, der får os til at gå videre.”
Når de vender tilbage fra at optage OuiSurf i Asien, har Ben og Jean-Michel nu svært ved at gå ned i gaderne i Montreal uden en flok teenage-piger, der ønsker deres autografer. Først i sidste måned blev drengene nomineret til tre priser på Prix Gémeaux - Quebecian Golden Globes - til "Bedste rejse- og fritidsshow", "Bedste redaktør" og "Bedste instruktør." Med teasere for en anden sæson næste år, OuiSurf fans venter med hårdt ånde.
”Du kæmper imod opsvulmningen af erindring, jeg kan se det i dine øjne,” stråler Ben, når vores samtale afslutter. Jeg er glad for at synke, jeg tænker for mig selv, overvundet af følelser af morlig stolthed, lykke og taknemmelighed, som vi alle mødte på den svulmende aften på Bali.
