En ny undersøgelse fra Concordia har testet, om tidlig skoledannelse på anden sprog kunne fremme højere acceptniveauer for social og fysisk mangfoldighed. Og hvad ved du - oui og si, det ser ud til at være sandt.
De fleste unge børn mener, at menneskelige egenskaber er medfødte. Den slags resonnementer får mange til at tro, at ting som modersmål og tøjpræferencer er iboende snarere end erhvervet.
Men det ser ud til, at tosprogede børn, især dem, der lærer et andet sprog i førskoleårene, er mere egnede til at forstå, at det er det, man lærer, snarere end det, man er født med, der udgør en persons psykologiske egenskaber. I modsætning til deres engelsktalende venner, tror mange børn, der er blevet udsat for et andet sprog efter 3-årsalderen, at et individs træk stammer fra oplevelsen.
Concordia-undersøgelsen testede i alt 48 enspråklige, samtidige tosprogede (lærte to sprog på én gang) og sekventielle tosprogede (lærte et sprog og derefter et andet) fem- og seksårige.
Disse kiddoer blev fortalt historier om babyer født af engelske forældre, men som senere blev adopteret af italienere, og også historier om ænder opdrættet af hunde. Børnene blev derefter spurgt, om disse børn talte engelsk eller italiensk, når de voksede op, og om de babyer, der blev født til hundeforældre, ville kvæbe eller bjælke. Børnene blev også spurgt om, hvorvidt babyænder, der blev opdrættet af hundeforældre, ville være fjedrende eller lodne.
Undersøgelsen forudsagde, at sekventielle tosprogetes egen oplevelse af at lære sprog ville hjælpe dem med at forstå, at det menneskelige sprog faktisk læres, men at alle børn ville forvente, at andre træk, såsom dyrevaliseringer og fysiske egenskaber, er medfødte. Men resultaterne var lidt overraskende. Sekventielle tosprogete demonstrerede reducerede essentialistiske overbevisninger om sprog - de vidste, at en baby, der blev opdrættet af italienerne, ville tale italiensk. Men de var også markant mere tilbøjelige til at tro, at et dyrs fysiske træk og vokaliseringer også læres gennem erfaring - for eksempel at en and, der er opdrættet af hunde, ville bjælke og løbe i stedet for kvak og flyve.
Grundlæggende var det en større sandsynlighed for, at enspråklige troede, at alt var medfødt, mens tosprogede var mere tilbøjelige til at tro, at alt læres.
Denne undersøgelse giver en vigtig demonstration af, at hverdagens oplevelse i et aspekt - sprogindlæring - kan have indflydelse på børns overbevisning om en lang række domæner og reducere børns essentialistiske bias.
Undersøgelsen har vigtige sociale implikationer, fordi voksne, der har stærkere essentialistiske overbevisninger, er mere tilbøjelige til at godkende stereotyper og fordomsfulde holdninger; derfor kunne tidlig sprogundervisning bruges til at fremme accept af menneskers sociale og fysiske mangfoldighed.
Så i et nøddeskal tilbyder vi dig en god, videnskabeligt understøttet undskyldning for, hvorfor du absolut har brug for at gå på vejen og rejse med dine børn mere. Det er ikke for dig; det er dybest set til fordel for hele menneskeheden. Selv tak.
