Familieforhold
Efter en nylig tur til Kina med min 23-årige søn, Sumner, ville folk spørge mig: "Hvad var den bedste del af din rejse?"
Oprindeligt, da jeg først kom tilbage, ville jeg sige noget i retning af, "maden" eller "folket", eller endda "se, hvor meget det har ændret sig siden jeg var der for mange år siden." Men ingen af disse svar var tilstrækkelige. Nej, det bedste ved turen til Kina havde mindre at gøre med stedet og mere med en person. Den bedste ting ved min tur til Kina med min søn var min søn.
At rejse med bare en søn (han har en yngre bror, der var i skole og ikke kunne gå), åbnede mine øjne for en helt ny form for rejser. Vi kan bruge mange penge på ting til vores børn, men jeg kan ikke tænke på en bedre investering end bare at rejse med dem, både når de er yngre og endda når de bliver ældre.
Sumner og jeg havde planlagt denne rejse næsten et år før. Det var meningen at være en afslutningsfeiring efter universitetet, en sidste fader-søn bonding tur, før han på egen hånd rejste ud i verden. Hvad der gjorde det endnu mere gripende og rettidigt var hans forlovelse med sin kæreste to måneder før turen. Derefter fik vores Kina-eventyr en endnu større følelse af at være markør, en overgang fra den ene livsfase til den næste.
Her er nogle takeaways fra den rejse, som du overvejer, hvis du planlægger at rejse med en forælder (hvis du er et voksent barn) eller et ældre barn (hvis du er forælder).
1. Ved hvad du vil
Vi blev enige om, før vi gik videre med, hvad vi begge ville gøre. Ikke så meget, hvad vi ønskede at se: vi ville finde ud af det, mens vi gik. Men vi besluttede tidligt, at temaet for denne rejse ville være”design.” Han ville tegne, og jeg ville fotografere elementer af kinesisk design, både traditionelt og moderne. Vi ville tage os tid, da vi ikke havde andre familiemedlemmer, der skyndte os. Vores fælles interesse og hensigt hjalp os med at bestemme, hvor vi skulle hen, og hvad vi ville observere. Jeg har aldrig rigtig rejst med et forsætligt tema før. Jeg vil bestemt prøve at gøre det igen i fremtiden.
2. Stræb efter fælles oplevelser
Før vi rejste, begyndte jeg at øve tegning, så jeg kunne tegne med Sumner på turen. Jeg kunne lige have taget billeder, mens han skitserede. Men den almindelige oplevelse af tegning trak os nærmere af denne grund: Du kan ikke rigtig vide noget, medmindre du gør det. Jeg så ikke kun steder forskelligt ved at tegne, men jeg forstod bedre den glæde, som Sumner føler, når han fanger en scene på papir med pen eller blyant. At sidde ved siden af ham, mens han tegnet, og jeg så, ville ikke have været det samme. Ægte empati - og jeg vil tilføje, glæde - kom faktisk til at gøre det samme.
3. Vær åben for at være åben
Afstand fra hjemmet åbnede os for at fortælle om ting, vi normalt ikke taler om. Vi havde adskillige dybe diskussioner, især i begyndelsen af turen, da alt syntes nyt og foruroligende. Intet producerer sårbarhed og en vilje til at dykke ned i et dybere territorium som at gå ud af dine komfortzoner.
4. Find dine rytmer
Vi udviklede en kadence af kompatibilitet. Vi lærte, hvad hinanden kunne lide og ikke kunne lide. Vi fandt nye måder at imødekomme og værdsætte hinanden på. For eksempel kunne jeg aldrig sove i. Han kunne. Til at begynde med var dette frustrerende for os begge: Jeg ville komme ud og udforske om morgenen. Han havde brug for resten. Til sidst fandt jeg, at jeg kunne gå og læse eller skrive eller gennemse fotos i gården på kroerne, hvor vi opholdt sig. At få fuldt påklædt for at udforske byen ville have lavet for meget støj, men polstring ud i gården med min dagbog fungerede godt. At have den refleksionstid om morgenen forbedrede faktisk min oplevelse af turen. Indkvartering til den anden er ikke altid kun et kompromis. Nogle gange kan det være en velsignelse.
5. Se hinanden på nye måder
Jeg blev konstant forbløffet over hvor fleksibel og åben for næsten alt hvad min søn var. Det inspirerede mig endda at være mere Gumby-lignende. Rejser har en måde at åbne øjnene på ikke kun for nyheden i seværdighederne foran os, men for de mennesker, vi er sammen med, og de vigtigste træk, vi ikke kender hjemme. Og den indsigt alene gjorde hele turen værd.
6. Lær om turen efter turen
Som med alle ture kommer oplevelsenes fylde over tid med refleksion. Jeg er klar over, at denne rejse var speciel af flere grunde, som jeg i øjeblikket forstår. Tiden vil informere mig om mere. Men selv nu, et par måneder efter vores tilbagevenden, er jeg klar over, at rejse med dit voksne barn, især når de går ind i en ny fase i livet, kan ændre jer begge.
Jeg aner ikke, hvor meget rejse vi skal sammen i fremtiden. Men jeg er så taknemmelig for den tur, vi havde, og den indsigt, vi begge fik. Jeg håber snart at sætte mig ned med ham og spørge ham, hvad hans takeaways også er. Men det kan vente. Minderne om de specifikke ting, vi gjorde eller så på turen, kan falme. Men de af de specielle øjeblikke, disse erindringer forlader os aldrig.
Alle fotos er forfatterens.
