Rejse
“Chokeret chokeret! Hvem står bag denne ødelæggelsesspor? De ekstremistiske oprørere er. De galvaniserer folk på gaden for deres onde sag. De foregiver at være fromme, men bærer machetes…”~ tekster fra“Yaabka Al Shabab (Refuse the Rebels)”af Waayaha Cusub (New Era)
MANGE SIG NÅR DIN BAG TIL VÆGGEN og du har lyst til at verden er imod dig, det er når du kæmper sværest for at leve og trives. Intetsteds har jeg fundet et mere ærefrygtindgydende eksempel på dette overlevelsesinstinkt end med det somaliske hiphop og RnB-kollektivet Waayaha Cusub (New Era). De sidste måneder har jeg lært gruppen at kende, da de planlægger deres rejse for at lede en af de mest ambitiøse og farlige koncertture i verden og optræde over deres urolige hjemland Somalia til den nyligt genforenede hovedstad, Mogadishu.
At brygge hybrid nye genrer, der kombinerer hiphop, RnB og Afrobeat, med realistiske, men håbefulde tekster på somalisk, swahili og engelsk, Waayaha Cusub består hovedsageligt af krigsflygtninge, der er slåede sangere, der nu har base i Nairobi, Kenya, hvoraf nogle har mistet alt hvis ikke bare deres land, Somalia. De turnerer allerede Afrika baseret fra deres egen musikbutik i Nairobis Eastleigh kvarter, spiller månedligt i Nairobi og hopper derefter hvert par måneder til Djibouti, Jijiga, Kigali eller andre nærliggende byer. Hvis du nogensinde er i Nairobi, skal du finde en chauffør eller guide til Eastleigh, og en gang der spørge nogen til Waayaha Cusub-butikken, og de vil pege dig mod en gul arkade, hvor du kan opdage deres videoer og cd'er og måske endda møde en af deres alumner personligt.
Langvarige globale musikfans kan måske se ud over deres African Horn-lyd for at finde smag, der ligner Wu Tang, Arrested Development eller endda Tupac i deres musik og stil. Men mens så mange vestlige musikere fra hiphop til metal til hård rock til punk rundt om i verden har banket på deres ry for at overleve gaderne, er her en gruppe, der mere end nogen anden bogstaveligt overlevede en krig med musik.
Waayaha Cusub & back-up-bånd Afro-Simba
”Vores koncept er at skabe en waayaha cusub, der betyder 'ny æra' for alle somaliere,” siger Shiine.”Folk kan forene sig på samme måde, som vi blev brødre. Ofte kender folk fra forskellige regioner ikke engang hinanden, men har fjendskab over for hinanden. Men vi prøver at dyrke tillid og broderskab blandt dem, der er interesseret i konflikt. Vi ønsker at oplyse dem og virkelig redde disse mennesker ved at bruge vores stemmer og musik til at formidle vores budskab.”
Tilbage i 2008, efter at ekstremister, der blev opmuntret af den radikale somaliske oprørsgruppe Al Shabab, myrdet flere velkendte somaliske sangere, derefter jaget ned og skudt Shiine flere gange og advaret ham og hans gruppe om at stoppe med at lave musik, klatrede Shiine bogstaveligt ud af hospitalets seng at skrive nye sange for at overtale unge kæmpemæssige krigere til fredeligt at modstå oprørerne.
Andre medlemmer af kollektivet, som den somaliske superstjerne Digriyo Abdi, har også overlevet voldelige angreb og trusler. Shiines kone, det lunge musikikon Falis Abdi, som han har to søde børn med, forkaster også denne triste mod ekstremisme sunget gennem musik på trods af risiciene. Og det har ikke kun vundet dem trusler og kritik fra radikaler, men glødende tilbedelse fra fans af deres musik.
Min beslutning om at kaste min skæbne med Shiine, bandet og deres allierede, for at hjælpe dem med at opbygge en koalition og dokumentere deres rejse helt til Mogadishu, kom tilbage i november 2011. Efter at have hjulpet filmmageren Travis Beard og hans team med at producere Sound Central, Afghanistans første regionale rockfestival og verdens første”stealth” -festival i september og oktober, havde jeg muligheden for at vende tilbage til Somalia med min organisation, Humanitarian Bazaar, for at filme en dokumentar for hjælpebureauet Adeso.
I over et år havde jeg ønsket at interviewe, hvis ikke producere et projekt med Waayaha Cusub, efter at have læst om dem i pressen. Som mit andet arbejde med at producere kreative historier og projekter om, hvordan mennesker overlever krig, katastrofe og forfølgelse af fred, kunne et forhold til dem, håbede jeg, omdanne til noget, der ikke bare er fyldt med cool musik, men også mere ærligt humanitært end de fleste andre musik til fredsprojekter, fordi de selv var lokale musikere, der trossede voldelige trusler om at beundre ville-være krigere væk fra pistolen.
Gennem en somalisk journalistven arrangerede jeg endelig at møde bandet i centrum af Nairobi, efter at jeg var færdig med den seneste langrendstur i det nordlige Somalia. Selvom jeg var udmattet, var jeg nødt til at indrømme, at rejser i Somalia ikke var alt tungsind og undergang, og det ryktes, at regeringsstyrker havde en god chance for at genforene Mogadishu, hvilket de gjorde den følgende måned.
Shiine mødte mig på en europæisk café og førte mig uden et ord ned ad gangen til en anden gang og derefter ned ad nogle trapper ned i kælderen i en bygning. Hvor tog han mig med? Døren åbnede sig ind i et øvelsesrum fyldt med Waayaha Cusub-sangere Digriyo Abdi, Lixle Muhadin, Burhan Ahmed Yare og deres kenyanske samarbejdende band, Afro-Simba. Uden at engang sige hej, startede bandet i en række sange, de allerede planlagde at øve, og blandt dem deres hymne “Kaca Kaca Kaca Wada Kaca.” Det ringer budskabet om “Stand Up for Your Rights!”
Dokumentær teaser
Da jeg konstaterede, at jeg havde arbejdet i Somalia, kendte et par mennesker til fælles og havde været en del af den afghanske rockfestival, inviterede sangerne mig til at gå til en somalisk restaurant, hvor vi delte en gruppe fad med spaghetti med gedesauce. Ingen gafler, bare hænder. Derefter ved kaffe på Regency Hotel, hvor alle de virkelig meningsfulde kulturelle relationer er skabt mellem somaliske udstationerede, fik vi til at tale om deres planer om at foretage en anden tur til Somalia, men med flere datoer og en klimaktisk, historisk koncert i hovedstaden.
I betragtning af at ekstremistiske oprørere havde forbudt musik i deres del af landet og derefter jaget musikere inklusive Shiine, hvordan ville de sættes på en koncert sikkert? Når det nationale teater blev genopbygget, men stadig ramt af selvmordsbomber, hvilket sted kunne sikres for at holde mængden i sikkerhed? Shiine og hans allierede havde svar og mulighed for backup. Sikkerhed ville være nummer et. Men de var helt sikre på, at folk i Mogadishu, inklusive borgmesteren selv, ville - krævede - at de kom for at optræde.
Hvem ellers ville optræde på en sådan turné? Ville det omfatte berømthedskunstnere? I løbet af de næste måneder rakte Waayaha Cusub, deres allierede, og jeg ud til deres tidligere medlemmer som Dalmar Yare, andre kendte sangere som Aar Manta (London), Farxiya Habaryare (Minneapolis) og Abdi Phenomenal (Minneapolis), sangskriver / producent Salah Donyale fra Somali Public Radio, eventproducent Abbas Hirad af Kilimanjaro Events og Waayaha Cusubs originale tour manager, Jama Abshir fra Radio Daljir.
Temmelig snart var allierede på tværs af den somaliske diaspora ombord, og det var bare et spørgsmål om logistik i planlægningen af kerneserien af begivenheder. Større kunstnere blev inviteret, så snart fundamentet var smedet. Datoen for turen blev sat til begyndelsen af september.
Den første aften mødte jeg Shiine og hans medsangere, opdagede jeg en sjælden lidenskab af sag. Jeg havde aldrig set noget lignende i noget andet band. Dette var ikke kun en familie af popikoner, der blinkede skilte og ryster kontant. De var faktisk en sjældent betalt, ofte truet samling af venner, bundet gennem kollektive traumer og lovede for hinanden at ofre alt for at hjælpe deres folk med at forestille sig, hvordan et fredeligt Somalia vil være.
Følg Live fra Mogadishu-projektet på Facebook eller Twitter og besøg Waayaha Cusubs hjemmeside.
[Tak til James Quest for videounderstøttelse, Abbas Hirad for at oversætte tekster og citat, og mange andre takkede i videoen og på vores hjemmeside.]
