Forlystelsespark
Når du falder mod jorden på 165 miles i timen, har du virkelig ikke tid til at tænke over alt, hvad der skete for at få dette skræmmende øjeblik til at ske. I de adrenalin-pumpende øjeblikke, hvor man kører på en rutschebane i stor tid, er det svært at forestille sig, at det hele blev omhyggeligt planlagt for mange år siden af et team af kreative designere.
Men rutsjebane spændinger sker ikke ved et uheld, og de mennesker, der designer hver løkke, bank, inversion og drop, bruger bogstaveligt talt et halvt årti på at udarbejde din oplevelse. Vi chattede med Jeff Havlik, en ekspert med rutschebane-design med det anerkendte designfirma PGAV Destinationer, der har designet sådanne underlæggere på Manta ved SeaWorld Orlando og Parrot Coaster i Chimelong Ocean Kingdom i Guangdong, Kina. Han gav os en sjælden indsigt i den actionfyldte verden med rutschebane-design.
At finde en historie og et tema, der matcher en park's mål
Foto: SeaWorld Orlando
Før designere samarbejder med parkejere for at finde ud af, hvad de prøver at opnå med en tur. Forsøger de at ommarkere sig selv som en spændingspark? Overgå den skøre coaster i en konkurrerende park? Medbringe en ny demografisk?
Da PGAV for eksempel designede en ny coaster til SeaWorld, var målet at appellere til “teen veto” -faktoren, hvor voksne og små børn vil besøge parken, men teenagere ville afvise ideen, fordi der ikke var noget for dem at gøre.
”Sådan udviklede vi Journey to Atlantis,” sagde Havlik om SeaWorlds første voksenorienterede rutsjebane.”Det var designet til at have en rig historie og et vandtema, men være spændende nok, teenagere vil gerne ride på den.”
Derfra udvikler designere en historieliste til at løbe igennem hele turen, begynder i køområdet, fortsætter til boardingstationen, ind på selve turen og ind i exit / gavebutikken.
”Et af de bedste eksempler på det er Manta Ray på SeaWorld,” sagde Havlik.”Vi startede med at finde ud af, hvordan vi fortæller historien om hav og stråler. Så vi fik køen til at gå gennem en omfattende stråleudstilling, så folk kunne se, hvordan de glider, bevæger sig og interagerer. Så ville vi oversætte den følelse af at flyve gennem vandet som en manta ray på turen. Men du flyver gennem luften på en dalbane.”
Så Havlik og hans team udviklede en flyvende dalbane, en hvis spor er over rytteren for at give fornemmelsen af at flyve. Selvom det ikke er en særlig aggressiv tur, tager to-minutters-og-36-sekunders ture gæsterne gliding, dykning og sløjfer som en stråle måske i havet.
Designe en rutsjebane til alle - også folk, der ikke kører
Foto: SeaWorld Orlando
Rutschebane ryttere udgør så lidt som 20 procent af gæsterne i en forlystelsespark, og de udgør sjældent mere end halvdelen. Hvilket betyder, at en god rutsjebane også skal fange fantasien for dem, der ikke kører på den.
”En af de ting, vi synes er meget vigtig, er ikke at ekskludere de mennesker, der ikke kører på turen,” sagde Havlik.”Med Manta kan du se de samme ryttere i akvariumskøer, der ses i en separat linje. I løkken lige efter droppet går turen lige ind i en grøft, og hvis din familie står der, kan de se dig og tage dit foto.”
Ridets signaturbevægelse, en "vingedip", hvor rutsjebanen ser ud til at skumme over vandet og sprøjte vand i alle retninger, er ikke engang synlig for ryttere, da vandet faktisk følger bilerne. Det er udelukkende beregnet til tilskuerne.
Gang på et skridt gennem forventningskunsten
Foto: SeaWorld Orlando
Når historien og æstetikken er færdig, begynder designere at se på, hvordan turen vil flyde.
”Vi ønsker ikke at lave skrigoplevelser, hvor du er desorienteret hele tiden,” sagde Havlik.”Vi ser mere på det som at skabe en symfoni med stigninger, fald og crescendos.”
For at gøre det spiller designere på forventningens psykologi.
Forventningen bygger, når rytterne står i kø og indhyller dem i historien, de er ved at opleve. Det fortsætter i boardingstationen, da de målbevidst er beregnet til at se andre mennesker afslutte turen, ser begejstrede og blæst ud. Dette bygger både forventning og instruerer ryttere subtil, hvordan man kommer ind og ud af rutsjebanen for at gøre processen hurtigere.
Dernæst kommer "lift" eller turenes første store bygning. Det er beregnet til at få turen til at føles som om den varer længere og holde den svimmel, nervøs fornemmelse af”Hvad skal der ske næste”, så når det store fald kommer, føles det endnu mere intenst, end hvis du havde skudt direkte ind i det.
Derfra er rutsjebanen beregnet til at efterligne livet med højder, laveste og løbende mellemrum. Men det kan ikke være alle vendinger, og det kan heller ikke være en blid pleje tur gennem parken.
”Der er en balancevej,” sagde Havlik.”Det er en symfoni af forventning og overraskelser. Du fortæller ikke altid gæsten, hvad der skal ske, men heller ikke gøre dem ubehagelige. Ved ikke at vide, hvad der kommer næste, betyder det, at du ikke kan støtte det, så det øger spændingsfaktoren. Men det øger også turen til ubehag.”
I stedet sætter designere tempoet i turen med nøjagtige detaljer, hvilket efterlader intense øjeblikke efterfulgt af øjeblikke lige længe nok til at du kan behandle det, du har været igennem, før du plejede gennem en anden korketrukker.
Brug af menneskelige vandflasker for at sikre, at det fungerer
Foto: SeaWorld Orlando
Efter at tempoet i turen er indstillet, bestemmer designere, hvordan rutsjebanen skal passe på stedet, hvor hvert element skal være, og hvordan det vil arbejde med parken og dens veje. De vil gå over det med parkejere og derefter med rideproducenten, der foretager sin egen justering. Planen går frem og tilbage to eller tre gange, før den træder i en finale.
Når alle er enige om et design, opretter PGAV en 3D-model, så ejere kan "ride turen" i et hånligt miljø kaldet "The Hive."
Efter at det er godkendt, gennemgår producenterne en række strukturelle beregninger, hvor de regner ud ting som mængden af G-kræfter, der vil være på hver gæst, og hvor meget stål der er behov for de ønskede søjler. Når de er færdig med beregningerne, begynder producenten at lave sporafsnit, samle kolonner og sammensætte alle de stykker, der en dag vil lave en rullebane. Alt er konstrueret over flere måneder og sendt stykke for stykke til coaster-stedet.
I løbet af de næste par måneder samles coasteren på stedet og skal derefter gennemgå to til tre måneders test, før en enkelt person får tilladelse til det. Testere bruger vandflasker beregnet til at simulere menneskelige kroppe for at undersøge virkningen af tyngdekraften på potentielle gæster, og turen skal gennem et forudbestemt antal testtimer, før det kan certificeres af American Society of Testing and Materials (Europa og Mellemøsten har deres eget certificeringsorgan, TUV).
”Det er også en indbrudsperiode, som at sidde i en ny læderstol, der føles ret hård, og efter et stykke tid stemmer den overens og føles behagelig,” tilføjede Havlik.”Samme ting med en dalbane. Splinternye hjul, lejer, alt er alt strammet op; det kører ikke så glat, før det er gået rundt på banen flere hundrede gange.”
Efter at coasteren er testet og brudt ind, er den klar til dens første ryttere. Hele processen tager overalt fra tre til fem år, fra starten til åbningen, og sætter nogle gange parker i hullet 30-60 millioner dollars, før en enkelt person træder ombord. Tænk over det, næste gang du spekulerer på, hvorfor din adgangsbillet er $ 100.
Disse tal, sagde Havlik, er til brugerdefinerede underlæggere lavet med eksisterende teknologi. Coasters, der duplikerer eksisterende forlystelser med mindre ændringer i rummet, vil tage kortere tid. Prototype coasters som dem, der findes i Disney-parker og Universal Studios, kan tage op til otte år. Alle af dem er dyre.
Men når du bliver såret op og ned højt over Ohio-landskabet, ser det ikke ud til, at noget betyder noget. Det er en lang rejse fra idé til spænding, men i de korte par minutter virker det hele værd. Bare husk, næste gang du sveder gennem en varm eftermiddag på en rutsjebane, at du ikke er den eneste, der har lagt timer på, for at alt dette kan ske.
