Rejse
NÅR VI TALER OM KLIMATÆNDRING, er det svært at diskutere det på en måde, der formår at udtrykke problemets alvor uden at sensationalisere det. Der er trods alt ikke behov for at tilskynde til panik, og forskere som regel hader at sprænge ting ud af kontekst eller forhold.
Derfor er James Hansens nye rapport så stor. Det lange og korte af det er dette: de negative effekter af klimaændringer kan vise sig at være meget, meget værre, end vi tidligere troede, og de kan ske meget hurtigere, end vi oprindeligt havde forventet.
Hansen er den tidligere leder af NASAs Goddard Institute for Space Studies, og han var en af de første mennesker, der sprængte fløjten på den truende nødsituation af klimaændringer, mens han vidnede før kongres langt tilbage i 1988. Han forlod NASA i 2013 for at studere klimaet ved Columbia University's Earth Institute. Hans seneste rapport blev peer-reviewet og blev offentliggjort i det respekterede tidsskrift om atmosfærisk kemi og fysik.
Og det er dårligt. Hansen antyder, at i 2100 regelmæssigt kunne dannes superstormer som Sandy (og endnu stærkere) i Atlanterhavet. Stigningen i havniveauet kan være så alvorlig, at det ville gøre byer som New York, Washington DC og San Francisco uoplivelige i den nærmeste fremtid - let inden for levetiden for dem, der lever i dag. Og alt dette under forudsætning af, at jordens globale temperatur kun stiger 2 grader Celsius - hvilket er det benchmark, som de fleste globale aftaler har sagt som det maksimale.
Her forklarer Hansen det grundlæggende i sit papir.
Hansen er videnskabsmand, og som sådan har han anerkendt betydningen af kritik af sit arbejde. Undersøgelsen er ikke evangeliets sandhed (ligesom intet i videnskabens verden er evangeliets sandhed), men det giver et foruroligende billede for, hvordan et worst-case-scenarie ville se ud med hensyn til klimaændringer. Og selvom det aldrig er godt at antyde, at en videnskabelig opdagelse skal tilskynde til panik, synes dette på dette tidspunkt at være et foretrukket svar på den benægtelse, der stadig er på mode blandt nogle amerikanske politikere.
Uanset hvad, antyder Hansen, betyder dette, at vi er nødt til alvorligt at begynde at skære ned i vores CO2-emissioner, hvis vi ønsker at forhindre, at de værste fænomener sker.
