Levevis
Gennemtrækningen i mine tyverne var min lidenskab for rejser, og sammen med det, min stadigt stigende lidenskab for sprit. Som Peace Corps-frivillig i Tanzania blev helligdage og sammenkomster med andre frivillige drevet af hjemmelavet frugtvin fra kæmpe plastiske spande og Kilimanjaro-øl. Mens jeg tager bagud i Sydamerika, stoppede jeg for at arbejde i en bar på en part hostel i en måned, hvor frynsegavlen var en gratis seng og ubegrænset billig sprit og afsked. I Europa blev vinsmagning ofte vin-guzzling, og Marokko var smertefuldt i røvlen, fordi alkohol var svært at finde og dyr. Jeg elskede altid at rejse, men efterhånden som min 11-årige kærlighedsaffære med alkohol skred frem, blev udforskning af nye steder mindre om at møde nye mennesker og mere om at finde en undskyldning for at finde alle de bedste drikkepladser, uanset hvor jeg var, dagdrink og drikke hver dag.
Min ubehagelige affære med alkohol sluttede i en alder af 29, da jeg ramte en pinlig klippebund og vidste, at jeg var nødt til at ændre mit liv drastisk. En af mine største bekymringer, da jeg blev ædru, var hvordan jeg nogensinde ville rejse igen. Jeg troede ikke, at det muligvis ville være så sjovt eller spændende uden alkohol.
Jeg vil ikke lyve og sige, at jeg ikke har gået glip af de hurtige hits af venskab, som en aften, der er sammen med folk, du lige har mødt, bringer. Der er ikke noget som en flaske eller en samling, der skaber en øjeblikkelig forbindelse. Men nu, i de sjældne øjeblikke, hvor jeg finder den forbindelse, ved jeg, at den er reel. Jeg behøver ikke at vågne op og kæmper for at huske, hvem jeg talte med natten før. Mine rejser er ikke længere domineret af FOMO og ønsket om at være populær og passe sammen med alle. Når jeg bliver spurgt, er jeg ærlig om min ædruelighed og det generer mig ikke, at nogle mennesker synes det er underligt.
Men der er mere. Jeg gør det nu til mange flere af de faktiske kulturelle højdepunkter i de lande, jeg besøger, i stedet for at sidde fast i et mørkt bar sæde. Det bedste af alt er, at min hjerne er fuldstændig vågen, og mine øjne er helt åbne, når jeg rejser. Jeg bliver til stede og er opmærksom og tager al skønhed ind uden det uklare filter af alkoholens indflydelse. For mig startede autentiske rejser virkelig med nøgternhed, og jeg kunne ikke være mere taknemmelig.
