Her er situationsrapporten i Kandahar i dag… ikke helt det samme som den surfrapport, som jeg skulle ønske, at jeg hørte, mens “California Dreamin” løber gennem mit hoved, når jeg kører ind i Kandahar City. Mens det støvede, ørkenlandskab på ingen måde inspirerer tanker om strandferier, får solskin og varmere temperaturer Kandahar til at føle sig positivt tropisk efter de fryser, der har domineret de sidste to uger i Kabul.
Jeg sidder bagpå en Toyota Corolla og fordøjer nyheden, der netop blev delt, om at mit Kabul-gæstehus igen er på den sidste hitliste for selvmordsbomberne. Ikke gode nyheder efter det nyeste rygtet om, at NDIS havde rapporteret, at 10 Kandahari-selvmordsbombere er kommet ind i Kabul i de sidste par dage.
Jeg er glad for, at jeg ikke er der lige nu, og finder ud af, hvor jeg skal tilbringe mine sidste par dage i Kabul. Jeg kunne flytte til et andet gæstehus, men det er en slags crap shoot - jeg flytter, og det kunne meget vel være i det næste mål. De er alle mål lige nu.
Kandahar er en vanskelig provins at arbejde i. Sikkerhedsrisikoen er uden for kortene sammenlignet med det nordlige, hvor jeg tilbringer det meste af min tid, og det i sig selv gør det vanskeligt for enhver ngo at få arbejde udført i landsby-til-landsby-tilgang Jeg foretrækker det. Der er også viden om, at når Helmand-offensiven overfører kontrol over provinsen til den afghanske regering, drejer fokuset sig mod Kandahar-provinsen. Men der er et kvindefængsel her, som jeg har ønsket at besøge, og tingene faldt på plads for at gøre det muligt for det første blik.
De varmere temperaturer, som jeg hilste, da jeg kom af flyet, bliver hurtigt forvist, når vi er på vej. At bære en burka i en bil tillader ikke meget ilt at cirkulere. Jeg løfter fortsat fronten på min blåmørkejakke og vinker den frem og tilbage. Fokusering gennem nettet tager også nogle at vænne sig til. Forårsager ret hovedpine. Det er en ting, der gør det i en kort periode på intet særligt, men en helt anden, når man prøver at virkelig fokusere eller se scenen, der udspiller sig uden for mit vindue.
Det er 25 km til byen på provinsens farligste vej.
Mænd i jordfarvet shalwar kameez, store sjaler og turbaner suser forbi på deres motorcykler, ligesom noget ud af en Mad Max-film, hvor vinden bølger deres sjaler dramatisk mod ørkenlandskabet. Meget få kvinder ses, indtil vi kommer tættere på byens udkant. De bærer burkaer i alle forskellige farver: salviegrøn, lysegrøn og en lysebrun er den traditionelle blåfugl. Selv deres blå er en lidt mørkere, mindre levende farvetone. De dæmpede toner er smukke, men tilføjer bestemt den tunge fornemmelse af den aktive by.
Det er 25 km til byen på provinsens farligste vej. Det forbinder ikke kun lufthavnen, men det militære lufthavn med byen. Masser af angreb, IED og bilbomber rettet mod at ramme udlændinge og konvojer. Sidste uge blev broen angrebet med en bilbombe, da en militær konvoy gik forbi. Når vi kører forbi, påpeger Mohammad det. Ikke som han skal - en hel bane mangler.
Mens vi kører, bevæger Mohammad sig hurtigt forbi de formelle skønheder af”Hvordan har Kandahar?””Kandahar er meget god, tak,” til realiteterne.”Burkaen er en nødvendighed ikke kun for kultur, men for kidnapning. Taliban er ikke den største fare for dig, kidnapning er.”Derfor er burkaen hvor som helst uden for lufthavnen eller hotellet. Hotellet, jeg bor på, er det eneste for udlændinge i Kandahar - og er som sådan stadig et mål. Det blev angrebet for kun en måned siden af en hestevogn lastet med sprængstoffer. Vejen, der fører til pigereskolen bag hotellet, havde tre miner opdaget på en dag for et par uger siden. Flere regeringsembedsmænd blev myrdet for nylig. Listen fortsætter…. Jeg føler mig stadig rolig, men min radar brummer bestemt.
Surfrapporten er det ikke.
Dette er provinsen, hvor flere skolepiger i november 2008 blev angrebet med syre, da de gik til skolen. Hvor afghanerne tror, ”Han, der kontrollerer Kandahar, kontrollerer Afghanistan.” Det er nøglen til landet, og en hård kamp brygger. Ønsket om at uddanne nogen, dreng eller pige, imødekomes modstand i det meste af provinsen. Det er kun de vigtigste byer som Kandahar City, der har skoler, sundhedsydelser og internet. Uden for byens centrum er det et ødemark. Kvinder har ringe eller ingen rettigheder, piger kan ikke gå i skole, og de små skoledreng, som drengene har, er typisk i en madrasa. Den blå burka, jeg har medbragt fra Kabul, betragtes som en lille 'risque' for Kandahar, da det kun er en halv burka foran. Det fortæller temmelig et samfunds syn på kvinders rettigheder, når du kan føle dig hor i en burka.
Det er forbløffende for mig, at Taliban kan bevare magt og kontrol, når det sætter sine egne menneskers liv i ideologiens korshænger. Mohammad taler om ironien i de terrorister, der kalder sig Taliban. Taliban var oprindeligt religiøse lærde. Alligevel er størstedelen af Taliban-samfundet i dag”almindelige mennesker”, analfabeter, og er ikke i stand til engang at læse den hellige bog, de er så investeret i.
I stedet kan ledere med deres egne mål fortolke de originale lærdomme, uanset hvor de kan lide, og indpege den fortolkning, uanset muteret, i hovederne på unge drenge - for evigt forurenende de allerede mudrede farvande og forvirre ethvert rum til den fremtidige vækst i Afghanistan. Yderligere sikre, at de, vi ønsker at styrke, forbliver hjælpeløse ofre for deres egne landsmænd.
Det kan være en rørdrøm, at jeg kan påvirke enhver ændring for godt i kvindefængslet i Kandahar uden den sikkerhed eller adgang, vi har oplevet i andre områder af landet. Men drøm eller ej, det er værd at jage.
Dette indlæg blev oprindeligt offentliggjort i The Long Way Round og er trykt her med tilladelse.
