Rejse
Robin Esrock rapporterer fra Sydkoreas gader, et vidne til vrede demokrati i aktion.
Publikum samler / Foto Robin Esrock
Ironien ved at lede efter en bøf-restaurant i den rasende højde af en protest om oksekød undgik ikke for mig.
Borgere i Sydkorea var ude i kraft og fortalte deres utilfredshed ved deres regerings beslutning om at tillade, at amerikansk oksekød importeres til landet, efter at have været forbudt af frygt for at importere Mad Cow-sygdommen sammen med det.
Hvis køer blev smittet i markerne i De Forenede Stater, kan du satse på, at amerikanere ville falde som fluerne der holder på deres lig.
Tusinder af mennesker på gaden, oprørspoliti, vandkanoner, blokader - du kan også satse, at dette er et mere komplekst emne end kvæg, der går bonkers. Og jeg havde et vinduessæde, da handlingen fandt sted under mit hotelvindue på Somerset Palace i centrum af Seoul.
En klippe savner snævert min kameraman Sean's hoved og smækker ind i den pansrede politibuss, der barrikaderer vejen til Rådhuset. Ude på gaden opfordrer han mig til at komme nærmere BBC / CNN-kameraerne, der er mobbet foran omkring en vigtig protest talsmand.
Politiets”kyllingebusser”, som lokalbefolkningen kalder dem, er dækket af æg, spraymaling, klistermærker og massernes generelle utilfredshed.
En rigtig optøjer
En klippe savner snævert min kameraman Sean's hoved og smækker ind i den pansrede politibuss, der barrikaderer vejen til Rådhuset.
Jeg vurderer, at der er over 50.000 mennesker, der protesterer i aften, efter at regeringen erklærede, at den faktisk ville gå videre og ophæve forbuddet mod amerikansk oksekød.
En lang række mennesker danner en kæde til at bringe sandposer foran, hvilket skaber en provisorisk bro til at gå over busserne ind i de tusinder af væbnede oprørspolitier, der venter på den anden side.
En vandkanon stiger truende, et par unge hælder den gennem masserne, men sandposerne kommer ved at komme. Et par klipper bliver kastet, men ud over en uhyggelig kvindelig stemme, der fortæller alle om at”gå hjem”, synes politiet tilfredse med at vente på det.
Heldigvis er tåregas forbudt i Sydkorea. Pressemedlemmer bærer hårde hatte og beskyttelsesudstyr, undtagen det vil sige medlemmer af Word Travels, som skamfuldt bare nyder spændingen ved at være tæt på deres første store byoprør.
Jeg må indrømme, at ting som dette kan blive farligt meget hurtigt, men der var en brummer som en del af demokratiet i aktion. Desuden var demonstranterne for det meste rolige, hvis de var lidt vred.
Hvis dette var Kina eller USA, ville gummikugler flyve og stole på mig, ville jeg nyde udsigten fra jacuzzien på taget af Somerset. Fare på vejen er et domskald, og vi dømte alle med rette, at vi ikke på nogen måde skader.
Mere om penge
Arbejdsmediet / Foto Robin Esrock
I mellemtiden indikerede ord og gysende vand på gaden, at der var mere handling bare en blok væk, og her, i en smal gyde, sprøjtede en robotvandskanon en masse målbevidste demonstranter.
En strøm af vand løber hen over mine sandaler, og der er en pebet lugt i luften, muligvis fordi vandet er snøret med en irriterende.
Efter at have drukket de trofaste op foran stopper kanonen, og et stort reb opsamles og trækkes i en trækkraft for at vippe busserne. Jeg greb om det hårde reb for at finde ud af, hvad chancerne er, og da busserne uden tvivl var forankret på den anden side, var chancerne tynde.
At rippe ristene og træpladerne fra kyllingebusserne var en lettere opgave, og indeni kunne jeg skimte skyggerne af oprørspolitiet, uden tvivl om at råbe en oksekød i frygt for, at tingene faktisk vælter.
En pige ved siden af mig fortæller, at hun studerer i North Carolina og fløj specifikt hjem for at deltage i protesterne.”Jeg kan ikke tro, at dette sker i mit land,” siger hun forskrækket, mens sangene sparker i et andet redskab, og vandkanonen fornyer sit projektil i skarer.
Hun beskylder regeringen for ikke at lytte til folket, men da Korea er Amerikas tredje største oksekødimportør, kan jeg forestille mig, at det handler mindre om mennesker og mere om penge.
Interessante tider
Det bliver sent, så vi beslutter at tage tilbage til hotellet, der sidder bag barrikaden. Opstandspoliti lader os gennem en lille knæk (åh, de ting, du kan slippe af med at være turist!), Og vi går tilbage til hotellet gennem de mørke, uhyggeligt stille gader.
Vi ser de unge politimands ængstelige ansigter, øjne lige så uskyldige som kalve til slagtningen.
Vi ser de unge politimands ængstelige ansigter, øjne lige så uskyldige som kalve til slagtningen.
Sydkoreas obligatoriske værnepligt har alle mænd, der tjener i hæren eller politistyrken. Det er meget sandsynligt, at disse børn har venner på den anden side af barrikaden, veninder, familie.
Hvis de ikke var i politistyrken, kunne de muligvis også være der. I stedet sidder de på deres skjolde, række efter række, fem politidybde dybe. Vi går uhindret og stopper endda for at lege med noget af oprørsredskabet.
Vi kan høre demonstranternes livlige sang fra den anden side af busserne. Det er en af de mest surrealistiske og spændte scener, jeg har set gennem mine rejser.
