1. Alkohol er billigt
Super billig. Du kan købe 375 ml soju, en klar spiritus, der kan sammenlignes med vodka, for lidt mere end 1 USD og en liter Cafri- eller Cass-øl for mindre end 2 USD.
2. Og det er overalt til salg 24 timer i døgnet
I modsætning til i nogle amerikanske stater, hvor salget af hård spiritus kan begrænses til bestemte timer på dagen, udpegede detailhandlere og bestemte dage i ugen, kan du købe soju fra ethvert hjørnemarked 24 timer i døgnet. Selv i de mest landlige byer er denne lommevenlige frigørelse let tilgængelig.
3. Det er helt okay at drikke på arbejde
… men ikke altid. På nogle arbejdspladser er drikkevarer på arbejdspladsen normen for specielle lejligheder. Da jeg underviste i engelsk i Sydkorea, sad jeg på den sidste skoledag før jul alle mine medlærere, personale, rektor og vicechef omkring et langbord i cafeteriet og delte adskillige runder soju med tørret fisk for at fejre.
Det er ikke nødvendigvis som Don Draper og hans sycofanter om Mad Men, men i Sydkorea bliver de mennesker, du arbejder med, familie- og arbejdskultur så unikke og individuelle som familierne selv. Hvis din chef kan lide at drikke meget, kan wayhiks - middag og flere runder med drinks ofte efterfulgt af norebang - forekomme meget oftere end på et andet kontor. Champagne til fødselsdage kan forbruges oftere, og grunde til at fejre vil uundgåeligt også forekomme oftere.
Den overraskende sandhed er, at mens du bliver langsom og trist øje, vil dine koreanske kolleger forblive produktive, lyse, blanke kontorbier.
Denne historie blev produceret gennem rejsejournalistikprogrammerne på MatadorU. Lær mere
4. Folk er berusede overalt på alle tidspunkter af dagen
Tidligt i min koreanske oplevelse var jeg vidne til to ældre mænd, der gik ned ad gaden arm-i-arm. Den ene var ganske animeret, mens den anden trak ham med. Den høje mand stak tungen ud og slikkede siden af sin vens ansigt. Hans partner svarede med et forvirret smil og venlig klap på skulderen. Stadig knyttet til hans finurlige chum ledede han kærligt på tværs af gaden.
Generelt er offentlig beruselse ikke rigtig gener i Sydkorea. Folk virker mere fjollet end uregelmæssigt. Bar kampen er en sjældenhed, og politiet er tyndt på jorden.
5. Soju smager som en udvandet version af din yndlingsbrus
Men det pakker den samme slag og vil slå dig ud, hvis du ikke sætter dig fast. Nogle udstationerede kan lide soju mere, fordi tømmermænd er mindre smertefuldt, men det gør det meget sværere at vende tilbage til din valgte drik.
6. Drikning er køn her
Koreanske kvinder har ikke en tendens til at drikke så meget som deres mandlige kolleger. Som jeg ofte har været vidne til, skåler de med alle andre, men nipper små bits fra det samme skud gentagne gange i løbet af aftenen, eller de dræner bare et skud vand hver gang. Men hvis du vil forlade festligheden i at gå i en lige linje, er det faktisk ikke en dårlig rute at gå, hvis du er en kvinde, det er det.
Fyrene har det meget sværere med at komme så let af. Hvis du er en mand, tror nogle kolleger måske, at du ikke kan lide dem, hvis du ikke deltager. Så hvis du er en fyr, og du ikke ønsker at drikke, vil du have det meget sværere med at navigere i social etikette.
Men hvis du er en kvinde, og du kan lide din spiritus, kan folk blive overrasket over, at du er villig til at slå dem tilbage. De vil sandsynligvis opfordre dig til at drikke endnu mere, så vær advaret.
7. Drikke betragtes som den bedste måde at binde på
At blive fuld sammen er en måde, sydkoreanere cementerer venskaber, især blandt kolleger, hvis tid tilbragt sammen normalt er meget formel. Mere end én gang har jeg haft en stram co-lærer nedbrudt og fortalt mig intime detaljer om deres personlige liv, uventede politiske eller sociale tilbøjeligheder eller overraskende hemmeligheder, mens de var under indflydelse. Emnet bliver ikke brudt igen - indtil den næste wayhik, det er.
