Rejse
Væggene i Seoul's Jusarang-kirke er lyst malet med sommerfugle og marihøne. Sådan vil en desperat ny mor vide, at hun er kommet til det rigtige sted. Efter at have klatret op ad trin langs kirken vil hun se Babykassen og vide, at hun er frelst. Over en luge i væggen lyder et skilt:
For en fødemor, der ikke kunne hæve hendes baby med særlige behov eller uudvasket fødsel, skal du trække i håndtaget nedenfor og lade din baby være inde.
Hun åbner lugen for at finde en lille provisorisk seng, opvarmet og godt oplyst. Når hun placerer babyen inde i kassen, går der en alarm, og indbyggerne i huset kommer løbende. De skynder sig at åbne lugen indefra og henter bundtet. Ordene lige over håndtaget til boksen lyder:
Selvom min far og mor forlader mig, vil Herren modtage mig.
Salme 27:10
Disse babyer, der nu er mistet fra deres mødre for evigt, kender aldrig deres rigtige navne.
Pastor Lee Jong-rak og hans kone Jeong Byeong-ok byggede først Babykassen i 2010, et sted for forældre til at opgive deres børn uden følger. De skabte kassen efter at have opdaget et barn, der blev forladt uden for deres kirke om vinteren. Takket være journalister og dokumentarfilmskabere er nyhederne om Babyboksen blevet virale, hvilket gør Pastor Lee til en online berømthed og digital helgen. Men mens internettet er fyldt med tilbedelse for ham, har han forladt koreanske adopte og aktivister bekymrede og frustrerede - og regeringen ønsker at lukke ham ned.
I henhold til koreansk lov skal alle babyer være registreret, inklusive dem, der vil blive adopteret. Sydkorea er stadig en af de største eksportører af internationale adoptees i verden efter at have sendt omkring 200.000 børn til udlandet siden Korea-krigen, på trods af at have oplevet en hurtig forbedring af den materielle levestandard på samme tid.
I et forsøg på at nedbringe satsen for international adoption har støttegrupper til enlig mor og adoptionsaktivister arbejdet for at ændre loven om særlig adoption. Seneste revisioner gjorde fødselsregistrering en forudsætning for vedtagelse for at eliminere falske registreringer. I mange lande er det ulovligt at adoptere et barn, medmindre det er en forældreløs. Adoptionsbureauer oprettede ofte 'papirforældreløse' for at bekæmpe dette og skære alle bånd mellem et barn og dets familie. Loven kræver nu fødselsregistrering, fremmer hjemlig adoption og støtter mødre, der har til hensigt at opgive deres babyer til adoption.
Uanset om de har et handicap eller ej, har disse børn en usikker fremtid. Da deres fødsler ikke er registreret, kan babyer, der er forladt i kassen, først adopteres af nogen, og senere kun inden for Korea. Det er usandsynligt, at de bliver hos pastor Lee, der allerede plejer omkring 20 børn, hvoraf de fleste har en psykisk eller fysisk handicap. Det er meget vanskeligt for babyer med handicap at blive adoptert, sandsynligvis fordi der er stor stigma omkring handicap såvel som en mangel på velfærdsfaciliteter til rådighed for dem. En note fra en mor, der opgav en baby med et handicap, lyder:
Han har dette handicap. Jeg er så ked af det, men jeg er ikke i stand til at opdrage denne baby, så jeg lægger ham sikkert i babykassen i Jesus-Loving Union Church.
Indenlands adoption i Korea er en sjælden og langvarig proces, og de fleste adopte vil leve i statspleje i mange år og til sidst blive registreret under en socialarbejder. Men da den øgede berømmelse for Babybox har fået børn fra hele landet til at blive forladt i Seoul, er nogle af disse faciliteter under belastning. Gangnam børnehjem, oprindeligt til ældre børn, begyndte at indtage spædbørn i 2012. Uden tilstrækkelig statsfinansiering er hjemmet uden visse væsentlige ting, såsom rindende vand.
For dem, der er adopteret, gør manglende fødselsregistreringer alle senere forsøg på at finde deres fødeforældre og spore deres arv næsten umulige. Dette krænker barnets menneskerettigheder, som skitseret af De Forenede Nationer. Ifølge FN har ethvert barn ret til en identitet. De støtter fødselsregistrering over hele verden og har opfordret til et globalt forbud mod babykasser.
Disse børn, uden nogen tilknytning til deres familie og begrænset adgang til støtte til børnepasning, er ikke dem, der reddes fra et liv i modgang af Pastor Lee. Det er deres mødre, der marginalt drager fordel af Baby Box. Boksen har fremhævet de vanskeligheder, som enlige mødre står overfor i Sydkorea, da mange vælger at opgive deres babyer i stedet for at blive udsat for den uundgåelige diskrimination, der er forbundet med at have uekte børn.
Abort er ulovligt, men udbredt: 96% af gravide enlige mødre aborterer, og yderligere 3% giver deres børn op til adoption. Regeringsdata viser, at 90% af adopterede i 2012 blev født af dem, der offentligt blev omtalt som mihonmo, hvilket betyder 'endnu ikke gift' eller 'uforskyldt'. Alle børn og ægteskaber afspejles i offentlige familieregistre, der ses af arbejdsgivere, og mange enlige mødre er parate til at tage store risici for at holde deres børn hemmelige. Selvom fødselsregistreringen efterlader deres optegnelser, når barnet er adopteret, er endda midlertidig forskelsbehandling en for stor byrde for nogle. Efter vedtagelsen af den særlige adoptionslov i 2012 steg opgivelserne dramatisk. Den ene note i boksen lyder:
Jeg er ked af at gøre dette til min baby, der ikke engang har set verdens lys … Fordi jeg ikke kan opdrage dette barn eller har evnen, er adoption et bedre alternativ. Imidlertid har jeg allerede undersøgt adoption, men på grund af ændringerne i loven skal jeg registrere babyen, og jeg kan ikke få fat i min kæreste, da jeg havde brug for nogle dokumenter … Jeg har ingen at diskutere dette med, så Jeg søgte efter babyboksen.
Pastor Lee mener, at loven har tvunget mødre til at opgive deres babyer, fordi den kræver fødselsregistrering, idet han nævner nogle af de noter, som mødre efterlader i babyboksen som bevis.”Hvis man ser på de breve, som mødre efterlader med deres babyer, siger de, at de ikke har nogen steder at gå hen, og det er på grund af den nye lov,” fortalte Lee til Reuters. Men aktivister siger, at dette skyldes, at offentligheden ikke er blevet uddannet om ændringerne i loven. Mange ved ikke, at der er en proces, der kaldes 'delvis registrering', hvor registrerede fødsler holdes private.
Da det muliggør afskedigelser, betragter regeringen Babykassen ulovlig. Men at lukke babyboksen kan behandle symptomet snarere end årsagen til disse opgivelser. Advokatgrupper som den koreanske unwed mødre-familieforening (KUMFA) opfordrer regeringen til at støtte enlige mødre økonomisk (de modtager i øjeblikket ca. $ 70 om måneden) og skifter sociale holdninger. Pastor Lee har også sagt, at der ikke ville være behov for kassen, hvis regerings velfærd var tilstrækkelig. Han sagde til CBN:”Der er ingen grund til, at babyboksen eksisterer, hvis regeringen tager sig af børnenes sikkerhed og gør dem glade. [The] Baby Box skulle gå, men lige nu er der kun passivitet og mangel på bekymring.”I øjeblikket er der ikke et omfattende nationalt børnevernsprogram for forladte børn, da staten er afhængig af regionale programmer for at yde støtte.
Babykasser har eksisteret for at bekæmpe barnedød gennem historien, og vi kan antage, at der altid vil være en lille procentdel af afgivelser i ethvert land. Pastor Lee og Jeong Byeong-ok byggede Babykassen til børn, som ellers ville blive efterladt på gaden, men deres berømmelse tiltrækker dem, der ønsker at undgå skam og uredelighed. For mange enlige mødre i Sydkorea er manglen på støtte fra deres samfund og regering alt, hvad der forhindrer dem i at opdrage deres børn. En anden note til venstre i Babyæsken lyder:
Jeg har intet andet valg end at opgive denne baby som denne, da jeg har forladt min mand på grund af besværet med ham og svigerforældrene. Men vi er ikke skilt endnu, og der er det første barn, og jeg er bange for at registrere denne baby under mit navn.
