Rejse
Før der var dubstep, før der var tromme 'n' bas eller trip-hop, inden hip-hop kom ud af Boogie Down Bronx, var der Lee "Scratch" Perry.
Og selvom det måske er en strækning, der antyder, at den jamaicanske legende opfandt disse genrer, er det sandsynligt, at de ikke ville eksistere uden ham.
Født Rainford Hugh Perry i 1936 i den lille jamaicanske by Kendal, har manden altid været, hvad man måske kalder excentrisk. Men som de fleste gale forskere har han også vist sig at være uendelig opfindsom og nærmer sig blandebordet som sit eget soniske laboratorium.
Han startede i slutningen af 50'erne og arbejdede lydsystemer (lastbiler fyldt med generatorer, drejebord og enorme højttalere, som ville rocke livlige jamaicanske gadefester) for Clement “Coxsone” Dodd, hvor han til sidst skåret mere end 30 rocksteady og ska-plader til Dodds legendariske Studio One-etiket. Efter en økonomisk konflikt førte til personlige problemer - et tilbagevendende tema gennem Perrys karriere - fandt han et nyt hjem med den lige så indflydelsesrige Joe Gibbs 'Amalgamated Records.
Men i 1968 havde Perry slået ud på egen hånd, dannet Upsetter-mærket og frigivet en hit single kaldet "People Funny Boy." Platen var en direkte fornærmelse fra Gibbs, og var bemærkelsesværdig både for dens innovative brug af en prøve af et græd baby og for sin afslappede rytme - en lyd, der snart ville blive kendt som reggae.
“Mennesker sjove dreng”:
I de næste fire år arbejdede Perry med sit studioband The Upsetters, hvor han indspillede afgørende reggae-numre som "I Am The Upsetter" (en afskedigelse af Perrys tidligere chef Clement Dodd), "Chicken Scratch" og "Return of Django" med sidstnævnte nåede nr. 5 på det britiske singeldiagram.
Word of Perrys studioguide begyndte at sprede sig, og hans marihuana-drevne blandebordeksperimenter førte til oprettelsen af den trippy, beat-centrerede lyd af dub-musik. Jamaicanske fest-DJ'er ville "skåle" over disse stort set instrumental sider og forsøge at sprænge publikum op og give shout-outs til deres venner, og en fyr ved navn DJ Kool Herc ville til sidst tage lyden til Amerika og skabe en bevægelse kaldet hip-hop.
I denne æra indspillede Perry snesevis af albums, både for sig selv og andre kunstnere. I 1970 og 1971 indspillede han LP'erne Soul Rebels og Soul Revolution med en op 'n' kommende Jamaicanske trio kaldet The Wailers, Upsetters der fungerer som backingband for tre fremtidige reggae superstjerner: Bob Marley, Peter Tosh og Bunny Wailer.
The Wailers '"Soul Rebel":
Perry byggede det berømte Black Ark-studie i sin baghave, hvor han arbejdede med bemærkelsesværdige talenter som Kongos, The Heptones, Junior Byles og Junior Murvin. I et årti var Perry uden tvivl blandt de mest indflydelsesrige musikalske masterminds på Jamaica.
Men så, i slutningen af 70'erne, skete der en sjov ting: Perry blev batshit skør. En kombination af stress, overdreven forbrug af narkotika og alkohol og gennemgribende negative påvirkninger udefra kørte ham ud over randen, og ifølge legenden er det, at han brændte den sorte ark til jorden selv i en raseri. Hans musikalske output i det næste årti blev stadig uregelmæssig, og mange afskrev ham som en har været. Det var først i slutningen af 80'erne, da han samarbejdede med et par britiske dub wunderkinds - Dub Syndicate's Adrian Sherwood og Neil “Mad Professor” Fraser - at Scratch så ud til at få hans mojo tilbage.
Lee “Scratch” Perrys “Super Ape Inna Jungle”:
I midten af 90'erne gjorde stigningen i popularitet for omgivende, dub og tromme 'n' baslyde Lee "Scratch" Perry til at hofte igen. Hip-hop fans opdagede ham via Beastie Boys, der henviste til Perry i sangteksten til deres hit fra 1994,”Sure Shot,” indeholdt et interview med den jamaicanske legende som coverhistorien til den anden udgave af deres Grand Royal Magazine og indspillede sang “Dr. Lee PhD”med ham i 1998's Hello Nasty.
I linjebemærkningerne fra Beastie Boys Anthology: Sounds of Science skrev Mike D:”Vi var alle blevet påvirket af Lee Perrys produktioner. Vi undersøgte, hvordan der på reggae-optagelser ofte ville være en dub-version på b-siden af en singel - en praksis, der også blev koopereret af et par punk og tidlige hip-hop-singler.”
I årene siden er Lee “Scratch” Perrys status som en bona fide musiklegende blevet hårdt cementeret. Han vandt et bedste Reggae Album Grammy i 2003 for Jamaican ET. I 2004 noterede Rolling Stone ham blandt deres 100 største kunstnere gennem tidene. Der laves to film om hans liv og arbejde, herunder den fremragende dokumentar The Upsetter af filmskaberne Ethan Higbee og Adam Bhala Lough.
Lee “Scratch” Perrys “Wake The Dead”:
På trods af sin avancerede alder er Perry stadig aktivt at optage og turnere, og frigive Rise Again (indspillet med Bill Laswell, P-Funk's Bernie Worrell og Sly Dunbar) og spiller Animal Collective-kurateret All Tomorrow's Parties-festivalen i 2011. Med hans spejlmærke spejlet hat, farverigt farvet hår og skæg, nok smykker til at gøre Mr. T jaloux og tøj, der får ham til at ligne en slags vanvittig gadehjørneprofet, 75-åringen er en spektakulær karakter. Men efter over 50 år i branchen er hans bidrag til den moderne musik scene ingen vittighed.
