Ambassadør Nathan Myers reflekterer over sin rejse til Sri Lanka.
EN TUR FRA PLANET TIL SRI LANKA rullede min taxa op på denne enorme elefant lige ved siden af vejen.”Stop,” sagde jeg. Driveren stoppede midt på vejen. Ingen andre biler i syne. Rå natur i alle retninger. Og denne utrolige elefant, bare stirrer på os.
Jeg klikkede et par fotos - elefanten bevægede sig ikke en tomme. Så jeg sendte kameraet til føreren og nærmede sig det langsomt, et nervøst trin ad gangen. Øjeblikke senere var jeg ansigt til ansigt med denne gamle væsen. Dets triste mørke øjne og kavernøse rynker. I tusind år var det sådan det føltes. Jeg lagde min hånd på panden. Bare et øjeblik. Et sekund, der ville vare resten af mit liv. Skræmt. Awed. Stupified. Der er ingen ord.
Og da jeg kom tilbage i bilen, sagde min chauffør:”Vær venlig, gør aldrig det igen.” Han gav mig den indiske side til side hovedvugg, det betyder så mange ting og intet på én gang.”Du er måske blevet dræbt,” fortsatte han.
Han var en frygtelig fotograf, den cabbie. Men det gjorde ikke noget.
To uger senere har jeg set snesevis af vilde elefanter og hørt endnu flere historier. Historier om dem vælter biler, smadrer beboerne, endda stoppede tanke i deres spor. Tanks! Der var krig på Sri Lanka, og der er elefanter.
Min sidste aften tilbragte jeg i denne beskidte by Colombo. En by med pigtråd og maskingevær, og selvom alle siger, at krigen er forbi, forbliver soldaterne. Spændingen svæver som den klistrede varme. Jeg ville tage billeder af soldaterne, men da jeg rejste mit kamera løftede soldaten sin maskingevær som svar. Dårlig idé. Ret ikke tingene mod soldaterne her. Krigen er forbi, men kuglerne lever videre.
Jeg sad i en park og så dem sænke et flag ved siden af havet og den solnedgang. Boardwalk vrimlede af aktivitet. Børn spiller trommer. Uniformede skolepiger, der holder hænder og synger sange. Bomullsgodteri og falafel. En mand solgte pony ride. Og så blev denne elefant klædt i kæder ført langs kysten. Klædt i cirkustøj og de tristeste mørke øjne, jeg nogensinde har set. De stod ved forkantstenen uden for et storslået hotel og rystede en dåse til turistmønter og fotoopt. Jeg overleverede mit kamera til en ung lokal og tilbragte et øjeblik med at vise ham, hvordan man sigte og trykke på knappen. Et kamera måske mere værd end hans hus. Han var måske fem eller seks. Hans far stod i nærheden og så på. Smilende.
Jeg gik hen og placerede min hånd på panden på den mægtige elefant. Igen. Længere denne gang. Jeg lukkede øjnene og forsøgte at formidle et budskab. At begrave min frygt og trykke kun kærlighed ind i hans håndterede hjerte. Undskyld, sagde jeg.
Drengen tog et okay foto. Bedre end cabbie. Men det er det første elefantøjeblik, der stikker ud i min hukommelse. Den jeg savnede. Den der næsten dræbte mig. Sådan husker jeg Sri Lanka.
Drengefotograf
Denne dreng optog fotografiet af mig ved at røre ved elefanten. Og når han først fundet ud af, hvordan man arbejder med kameraet, mange andre.
Elefant i felt
Synet af vilde elefanter langs vejen blev aldrig gammelt. Sri Lanka besidder også nogle af de mest massive, gamle træer, jeg nogensinde har set.
Elefantkommunikation
Mere en hukommelse end et foto - Jeg prøvede mentalt at kommunikere noget positivt med elefanten. Måske er det osteagtigt … Jeg havde rejst alene et stykke tid på dette tidspunkt.
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september, 2019 Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Udendørs
Surf, sandklitter og smoothies på Sri Lankas sydkyst
Zinara Rathnayake 24. september 2019
Uforglemmeligt øjeblik
Alvorligt, en time væk fra flyet, skød min cabbie dette foto på siden af vejen. Sandsynligvis ikke den klogeste beslutning, men en, jeg aldrig vil glemme.
Elefant closeup
De siger, at elefanter aldrig glemmer … hvad med det der gør dem så uforglemmelige?
Ind med familien
Mit kameralinse er kun 50 mm. Så for dette mor / datter øjeblik er jeg praktisk talt en del af familien. Forsøg ikke dette derhjemme.
