Trip planlægning
Med en landmasse, der kun er lidt større end staten Virginia, er Sri Lanka en lille ø med et stort omdømme. Fortræden af Sri Lankas ambrosiale krydderier og den blendende naturlige skønhed har betaget en international melange af besøgende i over to tusinde år. Dets andet verdensomspændende landskab er blevet populariseret globalt og efterfølgende aflivet i både antik og moderne litteratur af indiske bosættere, arabiske handlende, europæiske imperialister og uanstændige opdagelsesrejsende som Marco Polo.
Sri Lankas omdømme tog dog en næse, da den spiralede ind i en borgerkrigstat i 1983, en konflikt, der varede næsten 30 år og bragte turismen til stilstand. 2019 markerer et årti siden krigens afslutning, og selvom Sri Lanka stadig spiller fangst med udviklingen efter krigen, er det mere end klar til rejsende. Turister omtaler ofte denne ø som”India light”, men mens den deler nogle kulturelle ligheder med sin større nabo, har Sri Lanka sin egen unikke karakter og er i stand til at levere den slags berusende eventyr, der har fortjent det adskillige anerkendelser. Her er grunden til, at Sri Lanka skal være fast på din spandliste.
1. Gå i fodspor fra gamle konger i den kulturelle trekant
At stige op fra de tørre sletter i Sri Lankas nordlige centrale provins som noget fra en Indiana Jones-film er de gamle byer, der danner Sri Lankas kulturelle trekant. Her, mellem elefantkorridorer og solblegede bagland, er 2.000 år gamle ruiner, der afspejler storslåede og storslåede Sri Lankas tidligste civilisationer.
Bortset fra den imponerende antikke arkitektur, er et af de mest fascinerende træk i dette område tanke, detaljerede menneskeskabte vandveje, der nu er fyldt med krokodiller, der engang blev brugt til at bringe frisk vand til de gamle kongeriger. I disse dage slukker tanksen tørsten efter et rigeligt udvalg af akvatiske fugle og andet dyreliv, hvilket gør Kulturtrekanten til et af de mest biodiverse og frugtbare områder på øen. At udforske dette område kan omfatte alt fra cykling gennem tempelkomplekser fra det femte århundrede til klatring til toppen af et gigantisk sæt løvepoter, der beskytter et palads, der er hugget i en klippe, til at afsløre historierne om fresker malet i klippehuler. Du kan endda tage en varmluftsballon eller en flyvemaskine over den kulturelle trekant for at få et luftperspektiv af UNESCO-paladserne, der engang var bygget op i himlen, som om de nåede mod himlen.
2. Tag en tur på tetoget
En af Sri Lankas mest Instagram-rejser, togturen mellem Kandy og Ella har været en favorit for besøgende i de sidste par år. Spring på toget ved Kandy og se, mens palmer og tropisk løv giver plads til tåge bjerge toppet med teplantager. Sri Lankas lokomotiver har ikke ændret sig meget siden deres introduktion i det 19. århundrede, så du får en temmelig nøjagtig repræsentation af, hvordan de første år med den britiske kolonisering kunne have været for de teplanter, der skabte deres formuer herude.
Den lange rejse er brudt op med underholdning fra den lejlighedsvise knive-eater eller slange-tamer. Snacks med frisk vadai og krydret frugt sælges af vandrende togkøbere. Det er vigtigt at booke et sæde, medmindre du vil stå seks timer i rækkefølge. Hvis du finder dig selv stående, er det det bedste kompromis at hænge halvt ud af døren at slå varmen og sætte pris på landskabet uden sæde.
3. Gå ud til de dybe for at få øje på blåhvaler og delfiner
Sri Lankas kontinentalsokkel ligger blot kilometer væk fra kysten på tre punkter på øen: Mirissa i syd, Kalpitiya i vest og Trincomalee i nordøst. For dem af os uden en grad i oceanologi, hvad det betyder er, at det punkt, hvorpå havbunden falder ned i det superdype hav (1.000 kilometer eller mere), er usædvanligt tæt på landet. Fordelen ved dette er, at nogle af skabningerne fra havets dybder kan findes ganske tæt på kysten.
Sri Lanka er i stigende grad kendt for sine blåhvaler, og der er mange hvalarter i området, såsom Brydes hval, spermhval og endda orca. I højsæsonen (vinter-forår i Mirissa og sommeren i Trincomalee) er der omkring 90 procent chance for at du vil opleve en hvalsyn. Derudover kan du fange optræden fra delfiner og bobblende havskildpadder, skønt disse havpattedyr i de senere år har været offer for stigende niveauer af plastforurening. Især plaststrå har en tendens til at havne i næserne af havskildpadder og plastposer i hvalens mave - så vær altid en ansvarlig, miljøbevidst rejsende.
4. Tryk på Sri Lankas åndelighed
Sri Lankas links til meditation, eldgamle holistiske helbredelsespraksis og yoga går tusinder af år tilbage til de gamle civilisationer af buddhistiske og hinduistiske konger, der bosatte sig her omkring 300 f. Kr. Der er adskillige muligheder for at benytte sig til øens spiritualitet, hvad enten det er ved at deltage i et 10-dages tavs Vipassana-kursus, studere meditation i et buddhistisk kloster eller besøge en af yogastudioerne, der har dukket op over hele Sri Lankas sydkyst. Landets to hovedreligioner, buddhisme og hinduisme, har unik fascinerende åndelig praksis, og det er værd at besøge både hinduistiske koviler og buddhistiske templer for at få en bredere forståelse af den religiøse kultur på øen.
5. Vandretur på stierne
Labyrinten af små snavsstier, der væver sig gennem teområderne i Sri Lankas centrale højland, kan i teorien give dig mulighed for at gå lige over regionen uden nogensinde at skulle bruge hovedvejen. Der er planer i gang på øen for at skabe en officiel vandresti mellem de vigtigste destinationer i telandet, men indtil det sker, er de nemmeste og mest tilgængelige vandreture inden for populære destinationer i regionen som Ella, Hatton, Haputale og Nuwara Eliya. Selvom mange rejsende har bemærket dette som et af de mere visuelt inspirerende seværdigheder i Sri Lanka, er det vigtigt at forstå, at traditionelle teplukkere, der arbejder på teplantagerne, repræsenterer de mest marginaliserede og underbetalte samfund på øen. Deres usungne historie er vævet ind i stoffet fra Sri Lankas kolonihistorie, en trist og mørk fortælling om slaveri og undertrykkelse.
6. Surf på kvælden
Sri Lanka er velsignet med den form for dønning, som selv den 30-årige krig ikke kunne afskrække surfere fra at komme efter. Tilbage i Tamil-tigrernes dage var surfebyen Arugam Bay - lige på kanten af krigszonen - hjemsted for et af de mest dristige surfersamfund på øen. I disse dage er truslen mindre nært forestående, og det er derfor usandsynligt, at du får et vigtigt surfpunkt til dig selv, men en fremragende surfinfrastruktur er blevet udviklet for at imødekomme den høje efterspørgsel. Surfelejre og surfercaféer ligger langs hovedgaderne i Weligama, Hikkaduwa, Ahangama og Arugam Bay, fire af de mest populære surfpunkter på øen. Det er nemt at leje brætter, billige at få lektioner fra en surfinstruktør og det fremragende klima og varme hav giver en perfekt dag tilbragt på vandet - glem bare ikke din zinksolie.
7. Snorkel med hajer
Pigeon Island, kun en kort bådtur væk fra byen Trincomalee på den nordøstlige kyst, er en af Sri Lankas bedste snorkel- og dykkersteder. En af Sri Lankas to marine nationalparker, Pigeon Island, er hjemsted for koraller, der er rigelige med havliv, og kan også prale af en sund befolkning af spidshajs. Disse ikke-aggressive hajer er en almindelig observation på øen, og den bedste måde at se dem på er at vade ud i de lavvandede bevæbne med intet andet end en snorkel, maske og flippers, da de har tendens til at blive bange for af boblerne af dykkere.
Reefhajer kan vokse op til ca. 1, 6 meter (ca. fem meter) i længde, så du kan forvente, at de er nogenlunde i samme størrelse som dig, men deres små mund og moderat appetit gør dem ufarlige for mennesker. Hvis alt dette lyder lidt meget, er der masser af steder at snorkle i Sri Lanka uden hajer overhovedet - og masser af andet interessant havliv at se på, inklusive skildpadder, morål, løvefisk, papegøyfisk og farverig koral.
8. Spor elefanter og leoparder i Sri Lankas nationalparker
Der er adskillige muligheder for at se elefanter i Sri Lanka. Du finder dem på bagsiden af templer, klædt i processioner, frontforing på religiøse festivaler, bliver vandret langs gaderne og lejet ud for turer i "børnehjem" med turistfælde. "Imidlertid er en ansvarlig rejsende bedste praksis er at se dem i naturen. Minneriya og Uda Walawe nationalparker tilbyder næsten garanteret observationer af store besætninger af elefanter, der hygger sig i deres naturlige livsmiljø.
Leoparder er på den anden side meget mere undvigende. Det er usandsynligt, at du ser dem overalt, men Sri Lankas to største nationalparker, Yala og Wilpattu. Men uanset hvor svært de finder, er det mere sandsynligt, at du ser dem her end i nogen anden del af verden. Sri Lanka kan prale af den højeste tæthed af leoparder på planeten, men disse smukke truede dyr er på randen af udryddelse. Derfor, for at gå på leopard, ønsker du at få dig udstyret med en god guide, der ved, hvordan du sporer leoparder på den mest bæredygtige måde som muligt. Dårlig safaripraksis har ført til utilsigtet leopard-hit-and-run-drab i de senere år, så hvis du fanger din safari-jeep-chauffør, der kører i nationalparkerne, skal du sørge for at tale. Hvis det er inden for dit budget at campere natten over med en af de udbydere af turer, der er oprettet i parkbufferzoner, har du den bedste chance for at se leoparder og få en fantastisk indsigt i deres verden.
9. Indtast en kolonitidskapsel
Koloniturisme er ikke uden kontroverser, men uanset om du er enig i det på et moralsk niveau, tilbyder Sri Lanka masser af muligheder for at få et antydning af, hvordan "Raj-dage" måtte have følt sig. Renoverede teplanters bungalower og endda traditionel britisk stiv overlæbe service i visse ældre virksomheder og hoteller tilbyder velbevarede relikvier fra imperialisme. En af de bedst bevarede artefakter fra kolonitiden er sandsynligvis UNESCO Galle Dutch Fort, som i øjeblikket er beboet af et samfund af overvejende muslimske efterkommere af arabiske handlende, der holder fortet ryddig, stille og ærbødigt.
Inden i de gamle stenmure finder du en labyrint af snoede brostensbelagte gader, kirker fra 1500-tallet indhyllet i bougainvillea og grønne gårdhave, hvor der serveres nogle af de bedste mad på øen. De koloniale vartegn inden for fortet inkluderer et uretårn, der dateres tilbage til 1883, en klokketårn bygget i 1707 og et britisk fyrtårn, der blev bygget i 1939. Volden, som ikke kun modtog et par hundrede års kolonial besættelse, men også tsunamien i 2004 - er foret med bastioner, der har unikke koloniale navne, såsom Zwart Bastion og Point Utrecht Bastion, der forbinder dem med den hollandske del af deres historie.
10. Forelsket i Asiens mest usungne køkken
Sri Lanka madlavning er en af de mest lækre og undervurderede køkkener i Asien. Som et stort handelsnav i tusinder af år har øen påvirkninger og ingredienser fra hele verden. Ris og karry er hæfteklammen, selvom navnet ikke gør noget for at beskrive den ægte fest, der er inkluderet i denne skål. Der er masser af forskellige typer karry med vigtigste ingredienser som jackfruit, rødbeder, grønne bønner og mango. Ingredienserne er typisk sauteret i ingefær, hvidløg, citrongræs og andre curry krydderier og enten hærdet, karamelliseret eller frituret før de koges i kokosmelk.
Disse lækre karryer serveres derefter med pickles, salater, sambals, poppadoms og en ofte alarmerende stor bunke ris. Og selvfølgelig, som en tropisk ø omgivet af vand, har Sri Lanka også et imponerende tilbud af skaldyr. Forvent alt fra hummer til gigantiske, håndstore rejer sammen med srilankanske hæfteklammer som rød snapper, blæksprutter og fersk tun.
