Rejse
På streng hopper og spise med dine hænder.
CAFES Åbnede klokken syv eller nogle gange endda fem eller seks, og efter ni eller ti morgenmad er forbi. Hotellerne sælger turist morgenmad langt ud på eftermiddagen, men de rigtige Sri Lankas ting er meget bedre.
Jeg spiser min morgenmad på en café ved strandpromenaden. Fra fronten ser det ud som lidt mere end en snackbutik, men indeni er den rummelig og har en udendørs spiseplads, der rygger lige ud på havet. Borde er lavet af plastik, væggene flager, og fluer surrer omkring de slurvede rester af mad på gulvet, men jeg kommer ikke til indretningen.
Jeg bestiller på singalesisk - “Idiappa denne” - og min tjener løber ud med et vidende blink. Jeg har kommet her hver dag i seks måneder, og det er vores lille vittighed, at han lader mig bestille - vi ved begge, hvad jeg vil have.
Tjeneren kommer tilbage til mit bord og lægger fem plader ned. Først er strenghopperne, de nudellignende reder af cremet og dampet rismeldej, der er den vigtigste del af måltidet. Oprindeligt kommer fra Indien, strengstrengen er til en srilankisk morgenmad, da toast er til en vestlig - uden det er måltidet kun andet end et sæt krydderier.
Næste op er karryer. En skål, der indeholder et fluffy lyserødt stof lavet af kokosnødder, røde chilier og løg, der er smadret sammen, placeres på bordet, og jeg griber en stor skefuld og sætter den oven på mine strengtragere. Kendt som pol sambol smager det både krydret og sød, og hvis det er gjort godt, smelter det på din tunge. Lige vigtigt for skålen er de to karry paripu (som vi kender i vesten som dahl) og malu kiri hodi (sammensat af tun kogt i en tynd kokosmælk, bukkehorn og grøn chilisauce). Tun købes frisk hver morgen af fiskerne, der ofte kaster deres garn lige foran caféens udvendige opholdsområde.
Nogle gange vil min tjener give mig et par ekstramateriale, og når jeg føler mig særlig sulten, tager jeg ham op på dem. I dag tillader jeg mig at forkæle mig med nogle parboiled æg. Og så begynder jeg processen med at blande al denne mad sammen.
Sri Lankas mad spises traditionelt for hånd, “fordi det smager bedre.” Tanken er at blande al mad på din tallerken, så alt bliver lige fordelt. Når den er blandet, bruger du pegefingrene på din højre hånd til at kaste mad og plukke den ned i munden. Strengtragene har en let chewy struktur og foldes let under dine tænder. Tunet falder fra hinanden i flager og har en salt, rig smag, som man kun finder i fisk, der er gået lige fra hav til plade. Kokosnøddsambolen er pikant og bugner af subtile smag af kalk, tørret fisk og hvidløg. Dahl er tyk og fyldende, oser af pulser og krydderier og sødet med kanelstænger.
Jeg renser min plade med fingrene og renser derefter mine hænder. Efter at have betalt og forladt et tip, går jeg mod landsbyen og passerer kokosnødetræerne, som bidrog til min sambol og karry, kanelplantagerne og buskene med karryblade, der smagede mit måltid, og lidt længere nede ad vejen når jeg risen paddies der voksede ris, der gjorde mine streng hopper.
