Trip planlægning
Selvom det kan være vanskeligt at komme til Asien fra USA, er det at trænge sammen på en 17-timers lang flyvning en værdig bytte for sine dramatiske landskaber, pulserende kulturer og vanvittigt billigt, mundtigt køkken. Disse lange flyvninger slipper dig væk uden nogen fornemmelse af, hvilken dag det er, og at desorientering kombineret med hurtige sprog og svimlende gatetrafik kan lade dig føle dig som om du er kommet ind i en anden verden.
Det er indtil du går ned ad gaden og løber ind i turgruppen efter turgruppen klædt i t-shirts og fannypakker. Indtil det fredfyldte tempel, som du havde læst om, har en times lang linje til at komme ind, og de kaotiske gader, som du havde forventet at blive fyldt med lokalbefolkningen, er i stedet fyldt med forårskastere, ungkarselskaber og brækkede backpackere. Den gode nyhed er, at Asien er det største kontinent i verden, og hvis du vil finde en sand flugt fra din virkelighed derhjemme, er det stadig fuldt ud muligt.
Vi chattede med Darshika Jones, direktøren for North American Travel for Intrepid Group. Hendes virksomhed er specialiseret i at sammenlægge ture til destinationer, hvor du virkelig kan dykke ned i en kultur og undgå masserne. Som indfødt i Sri Lanka og mangeårig beboer i regionen, valgte hun de steder, hun mener er mest udsat for overturisme, og tilbød nogle solide alternative forslag.
I stedet for Maya Bay… gå til Similan Islands
I en næsten hidtil uset træk svarede den thailandske regering på den irriterende overturisme på stranden, Leo gjorde berømt ved, bogstaveligt talt at lukke den ned denne sidste sommer. Så selvom du ville beskæftige sig med mængderne af menneskeheden for at se det sted, hvor The Beach blev filmet, kunne du ikke. Kudos til regeringen for nogle kontroversielle naturlige bevarelse, men det efterlader mange besøgende med et stort hul i deres thailandske rejseplan.
Vi foreslår Simian Islands, hvor du stadig har adgang til det fantastiske Andamanhav, blændende hvidt sand og fascinerende kalkstenformationer. Turister kommer stadig her, men i langt færre tal end de gjorde i Maya Bay. Dykningen er også blandt de bedste i verden, med manta-stråler og revhajer i overflod under vand. Det har ikke set i nærheden af den forringelse, som andre thailandske strande har, og i øjeblikket giver dig al den thailandske strandfantasi uden stress fra skarer.
I stedet for Ubud … gå til Komodo
Bali er blevet plakatbarnet for asiatisk over-turisme, et sted Baby Boomers, der gik i 70'erne fortæller, at du var så meget pænere for 30 år siden, før Bali blev Bali. Dette center for åndelig helbredelse er nu blevet en stor kugle af stress, da den lokale infrastruktur ikke kan følge med bølgerne af dagtrippere, der kommer op fra strande længere syd.
”Jeg hader at sige det, men australiere er sandsynligvis ansvarlige for det meste af overturismen i Ubud,” siger Jones. "Det er så tilgængeligt, du kan få direkte fly, og det er meget billigt."
For dem, der ikke er bange for en lille bådtur gennem de tropiske øer i Indonesien, skal du i stedet gå til Komodo, hvor du kan vandre gennem regnskovsdale og besøge gamle stammer, som stadig opretholder deres traditioner. Komodo National Park er et UNESCOs verdensarvssted, og hvis du er en dykker, er det måske det mest undervurderede sted i Sydøstasien. På grund af strømme ligner dykningen her det, du finder i Thailand med næsten identisk havliv, der vrimler af hajer og stråler. Det er også hjemsted for den bisarre, men alligevel smukke Komodo-drage, som du helt sikkert vil se på de fleste vandreture gennem parken.
I stedet for Angkor Wat … gå til Bukhara
Angkor Wat er måske det mest fotograferede tempel i verden, og det er sandsynligvis den eneste cambodjanske turistattraktion, som mange amerikanere kan navngive. Så det er en grund, at når man kommer til Cambodja, bruges deres første dag på pilgrimsrejse til dette 4.000 år gamle tempel. Det er en spektakulær struktur, en blanding af hinduistiske og buddhistiske kulturer, der måske ligner lidt majskolber, der stikker op i himlen, men det er stadig det mest populære i landet.
Da Centralasien er beregnet til at være den næste enorme turistdestination, placerer Bukhara i Uzbekistan sig som byen for historiske steder. Uzbekistans femte største metro er et UNESCOs verdensarvsliste med 5.000 års menneskelig historie. Den gamle bymidte er fastklædt med historiske bygninger, herunder Po-i-Kalyan-moskeen, der overlevede et angreb fra Genghis Khan, plus over 140 monumenter at udforske.
”Bukhara er en helt anden oplevelse end Angkor Wat,” indrømmer Jones.”Men det giver et alternativ med hensyn til silkevejen og stan-kulturen. Det har samme niveau af historisk betydning uden skarer.”
I stedet for Mt. Everest … gå til Ladakh
Lad os være ærlige … medmindre du går til topmødet Mt. Everest, at tage turen op til baselejren er dybest set en lang iltberøvet bjergvandring gennem kuld og andre Whittaker wannabes. Ikke at det ikke er naturskønt og udfordrende, men siden klatring af Everest er blevet et emne-liste element for de supermægtige, er turen til base camp blevet det overkommelige alternativ for masserne - forlader sporet underlagt”en masse skarer, og meget affald,”som Jones kortfattet udtrykker det.
Vandring gennem de indiske Himalaya i Ladakh, Indien, giver dig det samme betagende bjerglandskab, som du får i Nepal i en region, der ofte overses af bjergrejsende. Det tilbyder også rafting, fjerntliggende landsbyer, klostre og historiske religiøse steder, hvis du har lyst til at gøre noget andet end trekking. Og med dens nærhed til Delhi, hvis du har lyst til at opleve det smukke kaos i en indisk by, kan du gøre det før og efter din rejse.
I stedet for Osaka … gå til Naoshima
Virkede det, som om du kendte et ublu antal, der rejste til Japan det sidste år? Det skyldes, at turismen har eksploderet der i år, og Intrepid bemærkede en stigning på 32 procent i sine rejsende fra Nordamerika til landet med den stigende sol. Mens de fleste mennesker drages til hyper-futuristiske byer som Tokyo og Osaka, har Japan et væld af mangfoldighed, som mange mennesker ikke gider at udforske.
”Jeg var der i 10 dage, og jeg har lyst til at have besøgt tre forskellige lande,” siger Jones.”Og rejsende synes aldrig at besøge de sydlige øer, et område, vi kalder” Lost Japan.””
Fordi så få mennesker besøger de sydlige øer, kan du dybe dybt ned i den japanske kultur i Naoshima uden at møde et væld af andre besøgende. Det forvandlede sig fra en søvnig fiskerlandsby til en kunstdestination i verdensklasse, hvor du kan cykle fra Chichu Art Museum til Lee Ufan-museet til den moderne kunst i Benesse House. De fleste af Naoshimas offentlige bygninger blev designet af den moderne arkitekt Ishii Kazuhiro, og hvert tredje år er det også hjemsted for en af de største kunstmesser i verden, Setouchi Triennale kunstfestival. Selvom det ikke er den højteknologiske Blade Runner-metropol, som nogle kommer til Japan for at se, er det en kunst- og kulturdestination, som du ikke finder andre steder i verden.
I stedet for Borneo … gå til Sumatra
En gang i tiden blev ordet”Borneo” brugt som en stand-in overalt hvor der var smerteligt langt væk. Som:”Mand, jeg var nødt til at gå helt ud til forstæderne til dette møde, kunne lige så godt have været Borneo.” Måske gennem denne gentagelse begyndte folk at gå derud i hop, og mens du stadig kan finde noget fred og isolering i Borneos jungler er det ikke så fjernt, som det før var. Dyrelivet langs Kinabatangan-floden er ikke så let at få øje på, som det engang var med turgrupper bevæbnet med kikkert, der skræmmer dyr væk. Og vandre gennem regnskoven i Sarawak, som ikke kræver tilladelser eller guider, har sjældent tomme stier.
Hvis du hellere ønsker at se orangutanger i naturen, er Sumatra i Indonesien dog et langt mindre populært alternativ. Sumatra fik lidt af et tilbageslag i år med udbruddet af Mount Sinabung, men den termiske aktivitet er døde og efterlod en ø næsten blottet for turister. Gunung Leuser National Park kan prale af et af de mest forskellige økosystemer i verden, fuld af truede arter som tigre, næsehorn, elefanter og naturligvis orangutanger. Og selvom du måske ikke ser dem alle på en tur, ser du heller ikke for mange andre mennesker.
I stedet for Agra … gå til Sri Lanka
”Indien har tendens til at have nogle skarer i øjeblikket,” siger Jones i den største underdrivelse af 2018. Selv uden turister er byer, strande, tog og templer i Indien tilstoppet med mennesker. At tage til Taj Mahal i Agra - nummer et spand med en liste over spande for de fleste turister, der rejser til Indien - vil efterlade dig med at trække nakken for at få en selfie uden 14 familier og et dusin små børn, der fotograferer dig. Jones foreslår i stedet at tage til sit hjemland Sri Lanka.
”Det er kulturelt set lignende og har meget mere UNESCOs verdensarvsliste,” siger hun.”Det er meget mere væk fra den allfarvej, og hvis du vil have en mere opslukende oplevelse, er det, hvor jeg vil hen.”
Der er snesevis af arkitektoniske vidundere på Sri Lanka, der er lige så imponerende som Taj Mahal. Fra Tandens tempel til Dambulla-huletemplet til Ruwanwelisaya stupa - Sri Lanka skuffer ikke visuelt, og der vil være få skarer, der deler disse åndelige steder med dig. Desuden er Sri Lanka hjemsted for nogle af de smukkeste strande i verden som Trincomalee og Batticaloa. Det tamilske køkken svarer til det sydindiske, så du får alle de farverige, duftende måltider, du gerne vil i Indien. Med den nyfundne politiske stabilitet er landets nordlige region med sin fantastiske arkitektur og vidunderlige kyst nu åben for forretning.
