Miljø
I AUGUST 2011 besluttede en flok af mine venner og jeg at have en strandweekend i de ydre bredder. Vi mødtes hos min kammerat i Fayetteville, North Carolina, hvor vi planlagde at tilbringe en nat før vi kørte til kysten. Men da vi ankom nærmet orkanen Irene sydkysten. Så vi sad i min kompis lejlighed i flere dage, kontrollerede vejret hvert femte minut, ringede til vores strandhome ejer, som tydeligvis stadig ville have vores penge, men ikke kunne give os det grønne lys for at komme.
Vores oplevelse var relativt tam - i stedet for at sidde på en strand, spillede vi bare maraton-spil med RISK, gik til battingbure, så film og drak øl - men at rejse under en orkan kan være et mareridt. Flyvninger annulleres af hundreder, hele stater lukkes ned, og rejsende kan strandes i flere dage.
Så hvordan man navigerer rejse midt i en storm?
Gå ikke i panik
Min far, Dave Hershberger, har kørt Prestige Travel bureau med base i Cincinnati i 36 år, og han har set stort set alt. Jeg hoppede på et opkald med ham og spurgte, hvordan han rådede rejsende under storme. Hans første råd var: medmindre der er en faktisk storm, der påvirker det sted, du rejser, skal du ikke bekymre dig om det. Orkansæsonen i Atlanterhavet løber fra 1. juni til 30. november, og de kan ramme hvor som helst fra Venezuela til Newfoundland. Men de fleste år de fleste steder vil ingen storm ramme.
”Hvis du f.eks. Skal til Caribien,” sagde han,”Selv i sommeren, når det er orkansæson, er det meget usandsynligt, at der vil være en orkan. Selv denne sæson, hvor der har været to store orkaner: Hvis du var gået i juni eller juli, ville du ikke have haft noget problem, uanset hvor du gik.”
Nøglen er at være opmærksom på, hvad der foregår, og tage forholdsregler, men ikke lade muligheden for storm forhindre dig i at rejse.”For mig,” siger Hershberger,”og for langt de fleste af vores kunder ønsker vi at opleve verden. Og hvis du prøver at beskytte dig mod enhver mulig ulykke, der måtte ske, vil du aldrig gå nogen steder.”
"Du vil minimere risikoen, men du kan ikke fjerne den, så prøv ikke." Så hvordan minimerer du den risiko?
Rejseforsikring
Den første måde at forhindre dig i at blive helt skruet på er at købe rejseforsikring. Det er noget, der er forladt af de fleste budgetrejsende, da det tilføjer en smule front-end-omkostninger til enhver rejse, men som Matador-bidragyder Kate McManus skrev for et par uger tilbage, er det det værd i en nødsituation. God rejseforsikring dækker ting som aflysning af rejse, mistet bagage og medicinske omkostninger. Denne sidste er enorm: De fleste amerikanske sundhedsforsikringsplaner dækker ikke dig, hvis du er ude af landet. "Hvis du virkelig roder dig ud, " skriver McManus, "siger at bryde et ben, mens du vandrer i Inca Trail, vil medicinsk evakueringsforsikring, som normalt findes som et supplement, betale for dit luftfartshjem, hvis omkostninger kan udgøre titusinder af dollars.”
Hershberger er enig og foreslår, at budgetbevidste rejsende tjekker årsplaner. De løber med et par hundrede dollars om året, men det kan spare dig for en enorm mængde penge.”Tænk på en 28-årig, der beslutter at rejse til Nepal, og pludselig har en medicinsk regning på $ 100.000, der ikke betales. Jeg ved, at de prøver at spare penge, men hvem betaler den regning? Kommer deres forældre til at sige, 'Tough luck?'”Han foreslår, at unge budgettet rejsende beder om årlig forsikring som fødselsdag eller julegave fra deres forældre. I betragtning af deres forældre vil det sandsynligvis være dem, der redder dem, hvis noget går galt, vil det sandsynligvis være et let salg.
Brug et rejsebureau
Som søn af et rejsebureau er jeg lige så partisk som min far i dette spørgsmål, men at bruge et rejsebureau sparer dig meget besvær, hvis du er i en nødsituation. Årsagen er enkel: Hvis du er strandet i en lufthavn, vil der sandsynligvis være hundredvis af andre rejsende strandet med dig. Flyselskabet vil have travlt med at håndtere dem alle. At have en agent vil give dig en talsmand, der er a) vidende om, hvordan man kommer dig ud derfra, b) ved, hvordan man kommer dig væk derfra til mindstepriser for dig, og c) har mere sving med flyselskabet end du gør som individ.
Kort sagt, rejsebureauer er enorme tids- og pengeopsparere såvel som de er fremragende planlægningsressourcer. De er værd at bruge til stort set enhver tur, men er især nyttige i tilfælde af nødsituationer.
Hvad laver luftfartsselskaber, krydstogter og hoteller?
Flyselskaber er blevet bedre til at håndtere nødsituationer over tid. "Flyselskaber ombooker aggressivt folk, " siger Hershberger, "De er meget proaktive, hvor de plejede at være helt reaktive." De er begyndt at ansætte meteorologer, de åbner nye sæder for at få folk til, hvor de er på vej (eller i det mindste et sted tæt på, hvor de er på vej hen), og de tilbyder undtagelser, så du ikke behøver at betale to gange.
De fleste flyselskaber gør et ret godt stykke arbejde med at holde deres websteder opdateret med hvad der foregår under og umiddelbart efter stormen.
Ligeledes gør krydstogtskibe et godt stykke arbejde med at holde styr på storme - de har ikke noget ønske om ved et uheld at sejle gennem en. Hvis der er en orkan omkring tidspunktet for dit krydstogt, kan du tjekke dit cruise-websted - de kan ændre ruten eller annullere rejsen, normalt med en fuld refusion. Nogle krydstogtskibe har endda været med til at levere forsyninger til de berørte områder.
For hoteller er det bedst bare at holde kontakten med dem under stormen for at se, om de lukker. Mange af de større kædehoteller tilbyder tilbagebetalinger for ture annulleret under en storm. Og - du behøver ikke at gøre noget af dette selv, hvis du har et rejsebureau.
Hvornår er det okay at rejse til områder, der er ramt af orkaner?
De fleste steder, der ikke er betydeligt beskadiget af orkanen, vil være åbne for forretning så hurtigt som muligt. På Jersey Shore efter Superstorm Sandy var det de fleste badebyer, der krybede for at få deres boardwalks åbne for erhvervslivet den næste sommer. På det tidspunkt var turistdollarerne temmelig desperat brug for til bedring. Ligeledes var den første post-Katrina Mardi Gras i New Orleans både en erklæring om lokal trosset og et opfordring til turisterne: Vi er klar til dig igen.
Det er stadig bedst at tjekke det sted, du besøger, før du går tilbage. Hvis det er helt ødelagt, vil folk være for travlt med at genopbygge deres liv til at være vært for dig, og du vil sandsynligvis komme i vejen mere, end du vil hjælpe. Gå kun til stedet for en nylig katastrofe, hvis du er der med en bestemt organisation eller hjælper lokale familiemedlemmer.
Hvis du besøger et sted efter storm, kan du prøve at shoppe, sove og spise lokale så meget som muligt. Store kæder gør ofte meget for at hjælpe lokalsamfundene, men mere af dine penge går til de berørte beboere, hvis du handler lokalt.
Da vi gik til de ydre banker i 2011, kunne vi til sidst nå det til vores husudlejning på kysten. Augustluften var køligere, end vi havde forventet, og gaderne og strande var øde, men bortset fra et par nedtrapede træer og noget sand på veje, var byerne fine. De lokale var begejstrede for at se os - orkanen ramte i deres højsæson, og de var bekymrede for at miste et ton penge.
Ingen storm er den samme, og de områder, det rammer, er ikke alle lige så berørt. Lad ikke storme og gudshandling forhindre dig i at rejse: Bliv bare opmærksom og informeret.
